На линии судьбы

- Считаешь Шахина идиотом? - перебил его Дарил. Резко, словно нанося удар. - Сомневаюсь, что долго протянешь после этого!

- Я не под ним! - не менее жестко отозвался тот. Поднялся с ложемента, подошел ближе к экрану. - Мне твой Шахин....

- Не мой! - вновь не дал ему закончить Дарил. - Шахин - заказчик. Я - перевозчик. У меня - груз. И если груз пропадет или будет испорчен, Шахину будет все равно, под ним ты или нет.

Как демон и ожидал, продолжение задерживалось.

Шахина считали тварью даже в своей среде. Дурь, живой товар, запрещенные технологии. Он не гнушался ничем, ни в плане получения кредитов, ни в плане достижения своих целей. Действовал нагло, великолепно знал навигацию секторов, где промышлял, играючи шел на запредельный риск и... чаще всего побеждал.

Его ненавидели, но к нему шли. Было в нем что-то... от справедливости. Своих в обиду не давал, с чужими... с чужими он поступал, как с врагами, не оставляя живыми у себя за спиной.

- Приведи девку, - потребовал вольный, выдержав почти минутную паузу. Думал, взвешивал.

- Прикажи убрать главный калибр, - осклабился демон.

- Диктуешь условия? - угрожающе уточнил тот.

- Не хочу вернуться, когда будет поздно что-либо менять, - хмыкнул демон, окончательно расслабляясь.

- Не слишком ли ты....

- Не слишком, - качнул головой Дарил, - и ты это знаешь. - Вас - трое, я - один. Самому не смешно?! - Последняя фраза звучала уже ехидно.

- Где тебя ждут? - неожиданно вклинился в их разговор помощник вольного.

К этому вопросу демон был готов. Шахин был из тех, ради кого его дядюшка и затеял всю эту историю.

- Когда я уходил с Ярлтона, был на Гордоне. Но место встречи - Иари.

Вольный обернулся к своему второму, тот... нехотя, кивнул, подтверждая слова Дарила.

- Сбросить настройки главного калибра, закрыть люки, - приказал капитан... глядя на демона с явным желанием сделать как раз обратное.

Дарил верить на слово не стал, дождался, когда система защиты выдаст заключение об отсутствии прямой угрозы. Опустив ноги на пол, поднялся, поправил куцую жилетку, надетую прямо на голое тело, двинул плечами, разминаясь, и только после этого направился к выходу из рубки.

Таши уже ждала в шлюзовом отсеке, предваряющим вход в командный. И в том самом виде, в каком он и просил.

Вместо рабочего комбинезона - легкое платье... не первой свежести. Помятое, грязное и драное. Глаза красные, под ними - синяки. Выражение лица... соответствующее. Ненавистью прямо-таки искрило - Шахин был садистом, предпочитая сильных жертв.

- Готова? - уточнил демон, окинув своего новоиспеченного капитана внимательным взглядом. Не так, как она его совсем недавно, но все равно тщательно, не пропустив ни обломанных ногтей, ни царапин на руках и ногах.

- Нет, - выдохнула она... жалобно улыбнувшись и... ту же, тряхнув головой так, что спутанными прядями демона едва не ударило по лицу, произнесла... дерзко, явно нарываясь: - Может тебе еще и ножки раздвинуть?! - Скривившись, сплюнула. Прямо ему под ноги.

- Про ножки - неплохо, - не скрывая, что доволен, усмехнулся Дарил и посмотрел на нанопластик пола. - Убирать не буду.

- Вахта - твоя, - выдала эта... девчонка самодовольно. Кивнула на дверь рубки: - Идем?

- Подожди, - придержал он ее и... неожиданно для самого себя, наклонился, впиваясь губами в ее губы.

На поцелуй Таши ответила, и даже на цыпочки приподнялась, позволяя себя обнять, прижать, ощущая вполне сформировавшийся рельеф, и даже руку на шею закинула... прежде чем чуть отстраниться, приставив к его паху его же парализатор.

- Никогда... - зашипела, едва усмиряя дыхание, - никогда не смей повторять!

А в глазах....

Дверь в рубку он открыл тоже с командного. Перехватив за шкирку, швырнул девушку внутрь, успев и выхватить из ее руки оружие и вновь закрепить в фиксаторе.

И сделать себе зарубку в памяти... никогда не рассматривать своего капитана, как объект для развлечений. Для этого он мог найти и других....

Для собственной безопасности.

- Тварь! - процедил сквозь зубы, входя следом за ней. Поправил кобуру, отер губы, размазывая по лицу кровь от укуса.... И когда успела?! - Драная тварь! - Обошел стороной Таши, отлетевшую к ложементу навигатора. Встал так, чтобы и вольный, смотревший заинтересованно, и девчонка, которая так и осталась на полу, были в поле зрения. - Вот она!

Трудно сказать, что убедило капитана среднего в правдивости слов Дарила: искренняя злость демона или ярость, с которой смотрела на них Таши, но спустя двадцать минут о присутствии в этом секторе трех пиратских кораблей напоминали лишь отметки на экранах дальних сканеров....

Ну и дружный смех, когда кто-либо из них вдруг вспоминал о недавних событиях....

- Теперь хотя бы понятно, что они здесь забыли, - обернулся он к Таши.

С момента встречи с вольными прошло чуть более двенадцати часов, а все вспоминалось.

В экскурсах в прошлое демон был не одинок, капитан тоже, нет-нет да возвращалась к тем мгновениям. И с каждым разом все спокойнее, взвешеннее, словно переоценивая и делая соответствующие выводы.

Какие именно Дарил и хотел бы узнать, но пока не складывалось. Следы недавно состоявшегося боя выглядели слишком очевидно, чтобы отвлекаться на посторонние темы.

- Судя по всему, серьезный транспорт... был, - прервав очередную паузу, подтвердила Таши его предположения. О выводах.... - Пройдись еще раз на аварийной.

- Думаешь, кто-нибудь выжил? - не скрывая сомнений, уточнил демон.

- Думаю, - подняла она голову и посмотрела на него, - что здесь должен быть маяк, по которому мы можем узнать данные по кораблю и передать их соответствующим службам.

Вместо того, чтобы выполнить приказ, пусть и прозвучавший как просьба, Дарил фыркнул и недовольно качнул головой:

- Тебе это надо?

- Мне - нет, - обманчиво равнодушно отозвалась Таши, - а вот близким тех, кто находился на транспорте - да.

Противостояние взглядов вышло коротким. Таши была права, насколько бы Дарил не желал этого признавать. В космосе свои законы, нарушать их не рекомендовалось. Хотя бы ради того, чтобы однажды самому не оказаться пропавшим... без вести.

Развернул ложемент, активировал дополнительный терминал, запустил программу поиска.

Действия еще не вбиты в подкорку, требуют контроля, но... было в каждом движении уже что-то свое. Не привычное, но знакомое... родное. Как если бы ждал всегда и... дождался.

- Каналы один-пять, чисто! - произнес он спустя минуту, избавляясь от всего, что относилось к сентиментальной дури.

Из них двоих про "летать" было не к нему.

- Принято, каналы один-пять чисто, - строго по-уставному отреагировала она.

Дарил невольно улыбнулся, вновь скатываясь к тому, что "не к нему".

Меньше трех суток вместе, а некоторые контуры будущих взаимоотношений в их команде становились все более четкими. Оставалось лишь понять, как будут сочетаться склонность к авантюризму, присутствующая, как оказалось, у обоих, и рамки дисциплины, в которых ему, как ни странно, пока что было вполне комфортно.

- Каналы шесть-десять... чисто! - так и не ответив себе на свой же вопрос, продолжил он, отслеживая изменения на консоли. Поднимать внешку не стал... и так хватало.

- Принято, - мгновенно выдала она и... переключилась... резко. - Курс в системе! Маневр уклонения....

- Принято, - перехватил Дарил, получив свежую картинку, на которой четко отслеживалась возможность столкновения с крупным обломком. - Маневр уклонения....

"Легенда" чутко откликалась на каждое его действие. Идеальный корабль для той игры, в которую они ввязывались. Скоростной, маневренный, достаточно вооруженный, чтобы в случае необходимости дать отпор....

Про исключения из правил, в которое они едва не вляпались, додумать Дарил не успел.

- Суки! - прошипела Таши. С яростью.... С болью.