Страница 27 из 67
– Друзья? – шепнула ему возле школьного крыльца Эвелина.
– Даже больше! – кивнул он, спрятав недоверчивость поглубже.
И чуть не добавил, кто именно «больше». Заклятые враги. Но это и так было им понятно и в озвучивании не нуждалось. И, кстати, вовсе не мешало дружить. В дружбе главное – взаимоуважение, а с этим делом у них всё было в порядке.
– А я думал, Пушкина учить не буду, – хмуро сказал ему в школе Типун. – А он, оказывается, умным мужиком был! Теперь почитаю. Скажи, а на фиг вообще нужна правда? Я не засну сегодня! Как он там? Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий обман? Обалдеть. Вован, ну кто тебя просил правду говорить, блин?! В репу ему дать!
– Володя, как прекрасно вы с Эвелиной выступили! – восторженно заявила в классе учительница. – Так всем понравилось! Это обязательно надо сделать традицией!
Он представил, как отныне первого сентября ученики будут шагать парами в школу, с отвращением горланя дурными голосами, и поморщился. Ну разве так создаются традиции? Так традиции убиваются! А то, что сотворили они с Эвелиной – уникальный случай и вовсе не то, чем выглядело! Ну как можно возвести в первосентябрьскую традицию объяснение в любви?!
Кстати, о традициях. Всё же он добился кое-чего и в этой неудачной реинкарнации! Доказательство случилось в этот же день, на классном часе. Прогремели в коридоре торопливые шаги, распахнулась дверь, и в проеме встал Валух.
– Вольнисты пришли! – радостно сообщил он.
Класс беспокойно загудел. Школа вольной борьбы была не то чтобы их извечным врагом, а, скорее, паразитом. И кто сказал, что спорт воспитывает и облагораживает?! Вообще непонятно, с чего бы физическая сила и ловкость влияли на нравственность! В данном случае, например, спорт просто являлся оружием в руках жестоких и циничных бандитов, и то, что бандиты были детьми по виду, ничего не меняло по сути. Банда спортсменов исподтишка, но очень эффективно и профессионально терроризировала и грабила школьников.
– Чего сидим? – рявкнул Валух. – Эй, Вован, как там у вас в ансамбле? Щас…
Толстяк высунулся в коридор, набрал в грудь воздуха и взревел на всю школу:
– Дом мой – храм-м-м! Осиянный светом-м-м!
Далеко в коридоре скрипнула дверь, и недовольный басок осведомился:
– Чего там?
– Вольнисты пришли!
– А… щас…
Восьмиклассников словно волной вынесло из класса, и где-то наверху загрохотал пол под весом очень рослых, очень злых старшаков… и только Володя подскакивал на стуле и тянул вверх руку.
– Чего тебе? – растерянно спросила учительница.
– Мариванна, можно выйти? – вежливо спросил он.
– Ну… выйди – только недолго!
– Это вряд ли, – честно предупредил он. – Мне еще последствия разгребать.
И пулей вылетел в дверь.
Он не опоздал – вольнистов только что осадили и окружили. И теперь не представляли, как их взять. Борцы славились своей жестокостью, и никто не хотел, чтоб ему первому сломали руку…
– Пропустите специалиста, – недовольно сказал Володя.
Он пробился в первый ряд. Накачанный рослый парень самоуверенно улыбался ему в лицо. Кажется, его звали Валентин. Печально. Именно эта компания отличалась тупостью и агрессивностью. С такими не договоришься – и не запугаешь. Отбитые об ковер бошки напрочь утратили инстинкт самосохранения. Ну и как таких взять?
И тут его осенило.
– А знаешь, я понял, как победить превосходящего противника! Даже если он – из технологического послезавтра! – сообщил он радостно прямо в ухмыляющееся лицо. – Так просто всё! Трупами завалить!
И рванулся вперед. Кто-то всегда должен идти первым. Называется – вожак…
А еще вожак должен быть подготовлен – это для того, чтоб пойти первым больше одного раза. Ну, он был подготовлен. Поступи непредсказуемо! Потому он рванулся на самого мелкого бандита, но в последний момент тормознул, развернулся и прыгнул ногами вперед на лидера. Что ж, он обманул бдительность Валентина и попал – а толку? Боец только качнулся да сделал шаг в сторону. Зато на мгновение отвлекся. Ну, а в следующее мгновение в борца врубился плечом атакующий Марусюк, за ним остальные – и все смешалось…
– Приходите еще! – предложил потом борцам измятый и отплевывающийся от земли Володя. – Будем рады.
От своих ему в этот раз досталось больше, чем от бандитов. Насмерть не затоптали, и то хорошо. Ну, это со страху, простительно.
– Спасибо за приглашение! – откликнулся Валентин, отмывающий разбитое лицо в маленькой лужице.
Володя поглядел на него и понял, что этот – придет. Ничему таких мордобой не учит.
И они разошлись – до следующей встречи.
Вот как надо создавать традиции.
Глава пятая
Степная конница уходила без предупреждения. Самозваный император даже слова не успел выкрикнуть из заготовленной речи. Офицеры недоуменно переговаривались и поглядывали на Хиста: мол, вот какие порядки в новой армии? А Хист надеялся лишь на то, что в лучах встающего солнца не будет видно, как он побурел от стыда и злости. Вот что опять задумала эта бешеная Асиа? И предположений нет даже, куда сорвались степняки!
Потом в голове у Хиста щелкнуло озарение – видимо, на мгновение перестал думать о женщинах. Вспомнился странный военный совет в усадьбе Гончаров, в такие далекие, благословенные времена… и дикое заявление дурачка о том, кто будет бить эльфов!
Самозваный император поежился. Бить жалкой кучкой степняков целое государство эльфов – самоубийство! Но теперь Хист по крайней мере знал, что сказать. И мог сказать. Потому что раковины на яйле заработали, и еще как! Хоть что-то на этой яйле оказалось хорошим.
Опция усиления звука в раковине Хиста теперь была. После того, как в раковине пошарились эльфы, там вообще много чего появилось. Хист игрался с раковиной полночи, даже Яха разобиделась и ушла спать к родителям – но успел проверить лишь малую часть возможностей. Ничего, война закончилась, и времени для игр теперь навалом. И с раковиной, и с Яхой…
– Герои! – многозначительно произнес Хист, и вибрирующий конус воздуха перед самым лицом разнес заявление далеко за пределы парадного строя. – Мои несгибаемые, суровые герои! Мы – победили! Так наслаждайтесь миром – ибо мир краток! А для кого-то вообще – неуловимое мгновение между боями! Зрите – конница уже уходит! Я даже не могу сказать о ее цели – так она страшна! А потом – и наш черед! А цель – еще страшнее будет! Так наслаждайтесь, герои! Пока дышим, пока живем – наслаждайтесь!
Хист оглядел строй и понял, что несколько… увлекся. Лица героев выражали что угодно, только не желание наслаждаться. Пожалуй, если б не неприступная корона яйлы, так бравые воины уже разбегались бы по империи…
– Расходитесь и отдыхайте! – великодушно разрешил Хист. – И… по ящику пайкового алкоголя на подразделение!
Вот и выступил. Сказать, чтоб несогласные с императором уходили, пока он из их голов курган не соорудил, Хист что-то не отважился. Было у него ощущение, что тогда войско не удержала бы и неприступная корона яйлы…
– Джайгет! – тихо сказал он пограничнику. – Получается, ты вроде старший по войску… так что рули! Чтоб порядок был – как у тебя в отряде! И, это… отправь вослед степнякам толковых бойцов. Как бы добровольцами. И чтоб по раковине ежедневно докладывали, что там и как!
– Уже! – хмыкнул пограничник. – «Ночные коты» сразу за конницей ушли. Но я еще от каждого подразделения добавлю – для надежности.
Хист неловко кивнул, поняв, что указывает профессионалу, и отправился в свой шатер. Вот и еще одна проблема, с профессионалами. Для чего профессионалы вообще нужны? Чтоб император сваливал на них самую дрянную работу, естественно. И чтоб они с этой работой больше к императору не лезли, а сами, сами… То есть профи – самостоятельные, уверенные в собственной непогрешимости личности. Таким не укажи – они уверены, что лучше всех знают, как им исполнять свою работу! Правильно, кстати, уверены. Не указывать? А как тогда держать императорскую линию? Работа – она по-всякому исполняться может! Вот Любей, к примеру, тоже считал, что управляет своей частью профессионально, и вырастил в результате сброд воров и лентяев. Зато офицеры обогатились – и в этом смысле, конечно, управление было вполне профессиональным! Так что – проблема. Что обидно – решение существовало, еще со времен Люмера Царственного. Берешь профессионалов, не подходящих императору по стилю работы, и сооружаешь из их голов компактный курган…