"Завтра Война"

- Исхода?

- Когда просрали большие города хаоситам.

- Понятно, получается, идем по самому югу, присоединяя побережье реки.

- Ага. Но можно пойти по прямой, и тогда придется повоевать.

- Успеем, сначала надо добраться до Подземного Города.

- Мы так и подумали, поэтому и спланировали маршрут с меньшим сопротивлением, но не самый короткий.

- У нас напрямик не всегда самый короткий путь.

- Согласен. Вот и пиво.

- Государь! - подбежавший трактирщик радостно воскликнул, держа в руках шесть кружек: - Сам Государь у нас! Радость-то какая! А я не верил, вот дурак! Вот дурак я! Вот! Государь! Как заказывали! Пиво Красное! Лучшее! Свежевшее!

- Спасибо. Погоди, я вроде бы тебя знаю?

- Да! Узнали-таки! Я - Всеслав, трактирщик из Арконы, я имел дерзость попросить Вас отнести посылку брату.

- А! Да-да! Спасибо тебе за это! Глядишь, не вышло бы все так, как вышло! Пиво, вкусное.

- Лучшее! Только сваренное!

- Знатное, сам варил?

- Сам! Все сам!!!

- А как тут оказался?

- Так, как и все, ушел с людьми из столицы как раз перед ее последним штурмом.

- Штурмом?

- Ну да, перед тем, как Южные не захватили Аркону.

- Понятно. С братом помирился?

- Погиб он, - Всеслав поник головой.

- Извини.

- Ничего, судьба, значит, такова.

- Как тебе здесь?

- Не жалуемся. Трактир вот открыл, конечно, не такой, как прежний, но не жалуюсь.

- В Новоград не думаешь перебраться?

- Государь, - трактирщик вздохнул: - Для этого денег надо накопить, я же с семьей уходил, что унести с собой могли, трактир же оставили, даже продать не сумели.

- Так, - достаю лист бумаги и начертало: - Вот тебе мое освобождение от налогов на год и, когда решишь перебраться, указание на представление льготы по приобретению требуемого здания или участка, а также ссуды в Банке Североси.

- Г! Г! Государь! Так почто такая почесть?!!! - трактирщик глядел округлившимися глазами, дрожащими руками принимая бумагу с моей печатью.

- Хм, пиво у тебя отменное, вон как моим дружинникам нравится. Да и медовуха у тебя, помню, вкусная, ну и жена твоя стряпает. Вот и думаю, что в Новограде таверна будет пользоваться успехом, что на пользу.

- А! Да!!! Я сейчас!!! - трактирщик тут же умчался прочь, провожаемые улыбающимися дружинниками.

- С почином! - улыбнулся Воислав.

- Ты о чем?

- Первая княжеская дарственная.

- А-а-а, осуждаешь?

- Наоборот, верное решение. Малому бизнесу надо помогать, а не ставить палки в колеса.

- ВОТ! - на стол ухнуло разом два десятка кружек, наполненных медовухой, что разом принес трактирщик с сыном, а следом уже бежала жена, неся большой поднос с чашками, от которых доносился аромат домашней кухни: - Вот! Пейте! Пейте! Я еще принесу! Угощаю добрую дружину! Угощайся, Государь!

- Спасибо, Всеслав.

- Это тебе спасибо, Государь! Надежа наша! Слава Богам за то, что они ниспослали тебя нам! Слава!!!

- Да, - Воислав выдохнул, отрываясь от кружки: - Медовуха и вправду вкусная.

- А то! - Всеслав с довольным видом окинул взглядом жадно прильнувших к кружкам и тут же застыл на бородаче, недовольно сливающим шесть кружек в одну свою: - Уважаемый! Не мучайтесь! Я сейчас! Принесу!!! - трактирщик вновь умчался, увлекая за собой семейных.

Несколько минут, и из трактира с шумом выкатились три бочонка, направляемые в нашу сторону.

- Медовухи и пива уважаемым мастеровым гномам!!! - радостно воскликнул Всеслав, вызывая тем самым дружное басовитое одобрение со стороны бородачей, тут же застучавших кулаками по металлу нагрудников.

- Борислав, - произношу так, чтобы слышали лишь ближайшие: - Позже заплатите за все трактирщику, только так, чтобы он не обиделся, а то на радостях разорится же.

- Сделаем, - Борислав согласно кивает: - Видим, что понесло его, за все заплатим непременно.

- Так, на чем мы остановились?

- Все готово для выдвижения, идем основной группой в сотню, три разведотряда по десять впереди и по флангам, замыкающий отряд в десять следом.

- Кстати, хотел спросить, куда делись летающие питомцы?

- Серег, так они же сразу пропали, как только перешли, точнее, их продала система, мол, не положено не своей земли иметь. А местных мы пока не сыскали.

- Снубил?

- Типа того, но тебе можно.

- Спасибо, что разрешили. Было бы проще долететь. Ладно, пешком, значит пешком, хотя, не все, кто-то и на своих четырех лапах.

- Это да, остальные по старинке, лошадей брать все равно не вариант, ибо снегом вскоре засыпает конкретно.

- Можно и портальным свитком.

- Обсуждали же, дороговато выйдет, да и риска много, земли-то изменились.

- Верно. Тогда, когда выдвигаемся?

- Через два часа.

- Отлично. Всех оповестили?

- Конечно, последние приготовления завершаем.

- Ага, гномы особо приготавливаются, - с улыбкой произношу, обращая внимание на повеселевших гномов, приложившихся к бочонкам.

***

За пару часов не успевшее полностью заселиться новоотстраиваемое село на текущей границе моих земель превратилось в цитадель, приняв в себя около шести сотен дружинников, разместившихся для обеспечения поддержки в случае необходимости. Своеобразная база быстрого реагирования, по совместительству принявшая на себя роль полевого штаба, из которого началось активное управление всеми подчиняющимися боевыми ресурсами, распределенными по территории и в данный момент действующими как по внутренним, так и внешним задачам.

Обретшие вторую молодость офицеры с особым энтузиазмом, перемешанным ребяческим азартом, влились в свои обязанности, активно принявшись командовать вверенным войском, дабы "воин жиром не затекал и был всегда занят". Спустя какие-то пятнадцать минут, несколько тысяч дружинников и ратников осадили два десятка разномастных подземелий, десяток разведывательно-диверсионных групп ушли вглубь территорий вероятных друзей, а вольным дружинам дали добро на зачистку территорий Североси от агрессивных существ, мешавших жить и здравствовать. При этом никто не забывал о караульной службе и обеспечении правопорядка на территории. И не смотря на закрытые окна в выделенном под штаб доме, на улице слышались несколько десятков достаточно темпераментных голосов, решающих насущные проблемы по тыловому обеспечению и возможности заброса на длительный срок нескольких диверсантов в самые невероятные места.

А я в свою очередь никогда не думал, что подготовка к прохождению игрового задания может быть настолько кропотливой. Хотя, сравнивать игру и реальность, пусть и вышедшую из виртуальной, все же не стоит, да и не настолько я знаток по планированию, чтобы сравнивать. Может, кто-то более профессиональный именно так и готовился в играх, используя наработки военных и ради одного похода активизируя весь клан, занимавшийся сопровождением и поддержкой одной лишь группы. Вот сидел, наблюдал, отпивая из кружки по чуть темного и наслаждался жизнью, восстанавливая свою нервную систему.

***

Отборная сотня уходила на запад, идя по пока еще не успевшему устелиться толстым слоем снегу и двигаясь со скоростью гномьих десятков, несущих на себе массивные тяжелые детали агрегатора и чего-то еще помимо латных доспехов и осадных щитов. Окружающие земли действительно можно было назвать ничейными, брошенными, где даже зверье куда-то исчезло, и повсюду живые леса и пролески здесь лишь шелестели и скрипели оголившимися ветвями деревьев.

Я помню эти окрестности, впервые представшие мне полными жизни заливными лугами. Зверье, что водилось здесь, не было пугливым и зачастую с интересом провожало движущийся караван. И вот теперь вокруг лишь запустение, даже лежащая под снегом трава отзывается пожухлым шелестением под ногами. Ни костяков, ни следов пожарища, будто бы все живое ушло отсюда, лишь растения не смогли покинуть эти места, обреченные на увядание.