Жених в бегах

- А что, там такие страшные дочери? – Аника не удержалась от смешка.

- Дело не в красоте, - серьезным тоном ответил Таннари, подходя к столу ближе. – А мы завтракать будем?

Парень обвел взглядом кухню в поисках съестного. Он снова резко сменил тему разговора, вспоминая о еде.

- Я вообще-то позавтракала, - ответила Аника, пожав плечами. – Могу тебе только хлопья с молоком предложить. Или бутерброды.

- Издеваешься? – оборотень с укором посмотрел на нее. – Какие хлопья?

Ей вспомнился голодный взгляд волка возле мясного магазина. Но также она помнила его нахальное поведение и то, как он вынудил ее купить одежду. В душе отозвался мстительный голосок.

- Кукурузные, - с издевательской улыбкой ответила Аника. – Так что там с невестами?

- Этот брак им нужен, чтобы породниться с нашим кланом, тем самым заполучив часть нашей власти и магии. И я еще слишком молод, чтобы жениться.

Парень принял страдальческий вид, показывая, что такая участь его жутко не устраивает.

- Сколько же тебе лет? – как бы невзначай поинтересовалась она.

- Двадцать четыре, - не раздумывая, ответил оборотень. – Для оборотня это весьма юный возраст.

- Что ж они решили так срочно тебя женить? – усмехнулась Аника.

- Говорю же, - повторил Таннари, - им нужна наша магия и власть. Так что там можно перекусить?

Аника, сжалившись над его голодным видом, достала из холодильника масло, сыр и колбасу, и стала нарезать их с хлебом.

- Так вы тоже обладаете магией, - сказала Аника, делая ему бутерброды. – Так чего же ты не освободился сам от той веревки?

- Отец дал слово, - обреченно произнес Таннари, усаживаясь за стол. – Это связывает мне руки. Я не могу ничего противопоставить им. Когда они за мной пришли, все, что он сказал мне – беги.

Аника опять не сдержалась и захихикала.

- Жених, сбежавший из-под венца, - проговорила она, поглядывая на него, - не каждый день такое услышишь. Но ты же не можешь бегать всю оставшуюся жизнь. Разве нельзя это решить как-то по-другому?

- Можно, но пока никто не знает как, - ответил Таннари. – Поэтому он и сказал мне бежать. Это единственный вариант на данный момент. Пока они не поймали меня, есть возможность избежать этой женитьбы.

- Но они поймали тебя, - заключила Аника.

- Да, они устроили настоящую травлю, обвинив отца в нарушении данного слова, - подтвердил парень. – На что отец сказал, что не отвечает за действия взрослого сына. Поймаете – он ваш. Это их крайне разозлило, и они стали охотиться за мной.

- Хорош папаша. Что же, им до ужаса нужен только ты? – Аника поставила тарелку с бутербродами перед ним и чашку с кофе.

- Да, я единственный сын главы клана, - ответил Таннари. – Еще у меня есть сестра. Но у нее нет таких прав наследования, как у меня. Я единственный наследник клана.

Таннари кивнул в знак благодарности и принялся за бутерброды.

- Ух, даже так, - восхищенно выдохнула Аника.

Сказанное парнем, звучало так, будто он какой-то наследный принц. Да и все приключающееся за эти дни больше напоминало какую-то странную сказку или ужастик. Хотя ничего плохого пока не произошло, но, наверное, не стоило обольщаться.

- Так что можешь не беспокоиться на счет расходов, - Таннари подмигнул ей.

- Но пока ты выпутаешься из этой истории, - ответила Аника, наблюдая, как он быстро уничтожает бутерброды, - а, судя по твоим словам, это будет нескоро, я стану банкротом. Ты жрешь столько, что я за месяц не съедаю. По крайней мере, из мяса.

- Ну, извини, - Таннари развел руками, - мне нужны силы для перевоплощения. Да и я не такой мелкий, как ты. Или, может, тебе жалко?

Он, глядя вопросительно, указал на нее бутербродом. Аника сердито нахмурилась на такое замечание. В жадности ее еще никто не обвинял. Парень улыбнулся ей в ответ и продолжил есть.

- Разве не всё ли равно: человек ты или волк? – поинтересовалась она.

- Большую часть жизни мы проводим в человеческом облике, - принялся объяснять он. – Но время от времени принимаем звериную форму. Это требует определенной магической силы. Эта сила восстанавливается за счет пищи. Чем дольше нахожусь в звероформе, тем больше нужно еды для восстановления сил. А уж если звероформа насильно удерживается, то идет перерасход энергии, пополняя из магических резервов.

- В этом вся ваша магическая сила? - спросила девушка.

- Не только, - продолжил Таннари. - Я не могу рассказать тебе всех наших секретов. Это… - Он помолчал, раздумывая над ответом.

- Так лучше для тебя, - сказал он покровительственным тоном. - Меньше знаешь, крепче спишь.

- Ладно, - пожала плечами Аника, решив лишнего не выпытывать. - Я и так уже слишком много узнала за последнее время.

- И еще запомни, - надменно добавил Таннари, - мы не люди, но и не звери. Мы выше вас на ступень эволюции.

В его словах прозвучало что-то унизительное.

- Поэтому я должна, в качестве прислуги, готовить тебе и одевать? - оскорбленно спросила Аника.

- Вовсе нет, - оборотень посмотрел на нее невинными глазами, - просто я не умею готовить. А так я бы и сам все сделал. Но, помнится, ты была недовольна, что я хозяйничал на твой кухне.

- Ага, - кивнула девушка. – Хорошо, хоть это запомнил. Однако, я не представляю, что делать с тобой дальше.

- Так можно сесть спокойно и все обдумать, - предложил парень, указав на стул напротив. – Я пока еще и сам не решил, как действовать дальше. Вместе можем придти к выгодному нам решению.

- Ты так об этом рассуждаешь, будто по воскресной ярмарке прогуливаешься, - фыркнула Аника.

- Просто я стараюсь мыслить трезво, - спокойным тоном ответил оборотень, отпив из чашки кофе. – Без лишних эмоций. Правда, зверский голод мешает немного, но это не эмоция, а физиологическое состояние.

Глава 4

Аника вспомнила, что у нее было печенье. Решив, что оно вполне подойдет к кофе, стала доставать его из тумбочки. Обернувшись к Таннари, она увидела, как он яростно чешется за ухом, при этом притоптывая ногой.

- Что ты делаешь? – спросила она, смотря на него с подозрением, поставив тарелку с печеньем.

Таннари, отреагировав на ее оклик, резко одернул руку и спрятал за спину.

- Извиняюсь, - виновато проговорил он. – Сказывается слишком долгое пребывание в зверином облике.

- У тебя блохи? – Аника испуганно отпрянула от стола, за которым он сидел. – Надо было тебе ошейник противоблошиный надеть, прежде чем в дом пускать.

Она отошла на пару шагов от стола, разглядывая его. Учитывая, что он был полностью голый, паразиты могли находиться только в волосах.

- У меня нет блох, - Таннари посмотрел на нее так, будто она нанесла ему смертельное оскорбление. – Кровь оборотней смертельна для паразитов. Мне даже комары нестрашны. И мы не болеем звериными и человеческими болезнями.

- Чего тогда чешешься? – поинтересовалась Аника, смотря на него с сомнением.

- А что у тебя никогда ничего не чешется? – ответил он с виноватым видом. – Думаешь, так просто туда-сюда трансформироваться то в волка, то в человека? – Таннари щелкнул пальцами. - Потом кожа некоторое время зудит, но к этому привыкаешь. А вот столь долгое пребывание в звериной форме, как мне пришлось провести, усиливает это. Да и звериная сущность начинает брать вверх. Случалось такое, что после таких связующих заклинаний оборотни уже не могли вернуться к человеческой форме вообще.

- Сочувствую, - произнесла сострадательно Аника.

Наступила пауза. Всех тонкостей из жизни оборотней она не знала, и оставалось лишь догадываться, во что выливается ему такое принудительное удерживание зверем. Себе она это представила, как, если бы ее вынудили постоянно ходить в шубе, не давая раздеться. А учитывая, что на дворе лето, то это показалось просто пыткой.

- А вот помыться я бы не отказался, - смущенно сказал Таннари.

- Так мне еще тебе и свою ванную предоставить? – Аника скрестила руки на груди.