Жених в бегах

Выйдя из автомобиля, родители девушки растеряно осматривались по сторонам. Аника бросилась к ним обниматься, и они радостно приветствовали дочь.

- Папа, мама, - официальным тоном проговорила Аника после родительский объятий, - хочу представить вам моего жениха.

Таннари несколько несмело шагнул к ним ближе и протянул руку отцу девушки. Наблюдая за парнем, она подметила его нерешительность перед ее родителями, что несказанно повеселило.

- Томас, - представился он, пожимая руку.

Оборотень предупредил Анику, что для ее родителей он должен быть Томасом Вольфари и никак иначе. На что она долго ворчала, что надо было раньше предупредить, чтоб она привыкла к этому.

- Приятно познакомиться, - сказал парню отец. – Я – Лукас, отец этой маленькой леди. Смотри, парень, передаем в твои руки самое ценное, что у нас есть. Она стоит дороже всех миллионов, что у тебя есть.

Он смотрел на Таннари пристальным взглядом, будто хотел увидеть его истинную суть. Но ни одному человеку не было это дано. Девушка забеспокоилась, что угрожающий тон отца может спровоцировать волка.

- Папа, - сердито одернула его Аника, одарив его хмурым взглядом.

- Я в этом не сомневаюсь, - с улыбкой ответил Таннари. – Я очень счастлив, что мне досталось такое сокровище. Спасибо за вашу дочь.

Поздоровавшись, парень переглянулся с девушкой, чтобы успокоить, уловив беспокойство в ее голосе. И она видела, что его взгляд подтверждал искренность слов.

- Береги ее, - ответил Лукас.

- Конечно, - оборотень старался широко не улыбаться, чтобы не показать свои клыки, - пуще любых сокровищ. Я буду оберегать ее ценой своей жизни.

Отец Аники удивленно приподнял брови, и в ответ парень дружественно улыбнулся.

- Томас, - представился Таннари, перейдя к матери.

- Кристалл, - представилась женщина. – Я так рада за мою малышку.

Она старалась сдержать выступающие слезы. И чтобы не расплакаться окончательно, она просто обняла парня. Далее их проводили в комнату, выделенную для них, чтобы они могли отдохнуть с дороги.

Родители девушки были поражены увиденным поместьем, когда им провели короткую экскурсию. Мать охала и ахала, что не верит в происходящее с ее малышкой. Что это все какой-то сказочный сон. Отец лишь сдержано поддакивал ей, спокойно рассматривая все вокруг. И на ухо шептал дочери, что очень счастлив за нее. Аника же невольно задумывалась о том, что узнай они правду об этой семье, то посчитали бы ее счастье кошмаром.

Приезд родителей навел девушку на невеселые мысли.

- Как мне быть? - вдруг спросила Аника, когда они с Таннари остались наедине.

- Что-то случилось? – поинтересовался парень, заметив смятение девушки.

Он приблизился и заглянул в погрустневшие глаза любимой.

- Когда я стану одной из вас, - пояснила она, - то буду жить дольше обычных людей и не меняться. Как же это объяснить родителям? Они умрут, и я останусь одна…

- Ну, почему же одна, - возразил Таннари, - я же буду с тобой. А родители твои, так или иначе, жить вечно не смогут. Сама понимаешь. А отныне с тобой будет целая стая.

- Это ты здесь родился и вырос, - печально проговорила девушка, - а я здесь чужая. Выходит, я переживу всех своих родных. Дальше я не смогу им показываться на глаза, потому что не меняюсь.

- Мы постараемся стать для тебя новой семьёй, - попытался утешить ее Таннари. – Человеческая жизнь такая короткая и память такая плохая, что если ты не будешь напоминать о себе своей родне, то они забывают тебя еще раньше, чем ты успеваешь состариться. Разве что, кроме родителей. Да и то, родители тоже разные бывают.

Аника посмотрела на него грустным взглядом. В чем-то он был прав. Родственники нечасто вспоминали о ней, и только мать с отцом всегда звонили и спрашивали о ее делах и жизни.

- Как-то тяжело осознавать эту мысль, - поделилась своими переживаниями Аника. – Они же будут ждать внуков. А как я понимаю, дети у нас нескоро будут.

- Да, - подтвердил оборотень, - с детьми вопрос сложнее. Ближайшие лет тридцать о них можно даже не задумываться.

- И мама с папой могут их не дождаться, - расстроено проговорила Аника.

Таннари обнял ее, желая поддержать в переживаниях.

- Прости, - сказал он, целуя ее в висок, - но здесь я ничего поделать не могу. Таковы наши правила. Есть вещи, против которых никто идти не может. Эти правила направлены на сохранение нашего вида и родов. Их нарушение подставит под угрозу само наше существование.

Аника подняла на него понимающий взгляд. В который раз ей приходилось примиряться с чуждостью этих странных существ, называвших себя волками.

***

Готовое платье доставили в поместье. И в день церемонии прислуга принялись готовить невесту к свадьбе: стилист сделал прическу и закрепил фату, визажист нанес макияж. За всем этим процессом строго следила Тасмин, отдавая различные распоряжения. Перед самой церемонией прибыла Люси, которой выпала роль подружки невесты, и присоединилась к Анике и Тасмин, помогая ей собираться.

По просьбе Аники для ее родителей тоже пригласили обслугу, но из людей, чтобы они не вызвали подозрений. Ее мама не могла придти в себя от увиденной роскоши и знакомства с женихом и его семьей.

***

Приготовившись к торжеству, Аника попросила подруг оставить ее на несколько минут одну. Хотелось собраться с мыслями перед предстоящим событием, убедиться, что ее решение было правильным. Попытавшись вообразить свою жизнь без нахального волка, она удостоверилась, что не сможет жить без него. И с какими бы опасностями не был связан этот союз, она готова рисковать.

Сидя на кровати, она услышала, как открылись двери.

- Я же попросила оставить меня на минуту, - сердито произнесла Аника, оборачиваясь.

Но вместо ожидаемых Люси или Тасмин она увидела Флоранс. Одетая в черную облегающую спортивную одежду, с собранными в хвост волосами и сверкающими от жажды мести глазами. Она тихо закрыла за собой двери, не сводя с человеческой девушки взгляда, и направилась к ней. Аника онемела от неожиданности. Вскочив с кровати, она хотела бежать к дверям ванной, но волчица резко переместилась и перегородила ей дорогу.

- Маленькая рыжая мразь, - прорычала Флоранс, упиваясь испуганным видом девушки и запахом страха. – Тебе не рассказали, что волки не отступают от своей жертвы?

Аника затравленно оглянулась по сторонам. Метнулась обратно к кровати и попятилась в угол – дорога к выходу была перекрыта. Оборотень не даст ей сбежать. Флоранс медленно приближалась, хищно улыбаясь, удовлетворенная беззащитностью жертвы. Девушка в белом платье забилась в угол возле окна, в ожидании расправы над собой. Не в силах выдавить из себя ни звука от страха, она даже не закричала, чтобы позвать на помощь.

- Что тебе нужно? – смогла выдавить Аника слабым голосом, скованная страхом, когда Флоранс остановилась перед ней.

- Думала, раз спряталась за его спиной, то тебе так все обойдется, и до тебя не доберутся? – прошипела гневно блондинка. – Жалкое человеческое отродье недостойно находиться рядом с волками. Не будет тебя - он снова достанется нам.

- Оставь меня в покое, - взмолила ее Аника в надежде, что та все же одумается. – Ты можешь найти себе кого-нибудь другого. А Таннари мой!

Даже сквозь страх, она ощутила ревнивое чувство при посягательстве на ее волка и попытку разлучить с ним.

- Когда ты явилась с тем чертовым ошейником, это я еще стерпела, - зло зашипела Фло, испепеляя ее взглядом. – Но когда услышала о свадьбе, то не могла это так оставить. Такой позор смывается только кровью.

Аника видела, что девушка-оборотень настроена весьма решительно, чтобы расправиться с ней. Но надежда, как говорят, умирает последней. И надеялась достучаться до ее человеческой сущности, чтобы смиловалась над ней. Умирать очень не хотелось. Только не теперь, когда она должна стать единым целым с самым любимым человеком на свете. Ну, не совсем человеком, хотя она давно с этим смирилась.