Жених в бегах

- Но она же не сказала, что не любит, - неуверенно проговорил Таннари. – Ее не устраивает, что я не человек, но глаза говорили совсем другое. Такое чувство, будто она сопротивлялась самой себе.

- Но она человек, - возразила сестра.

- А у нас что, запрещено любить людей?

- Нет, но…

- Вот и славно.

- Братишка, подумай хорошенько, - призвала его к здравомыслию Тасмин. – Это может привлечь не меньшие неприятности, чем брак с Шадрин.

- А я лучшего варианта не вижу, - оспорил Таннари. – Она не принадлежит ни к одному из кланов, а значит, не будет никаких обязательств. Шадрин больше не будут преследовать меня. И она, как пара, устраивает меня. Разве может быть лучше?

- Однако, любит ли она тебя? – продолжала убеждать его сестра. – Для нее ты зверь, если не чудовище. Сам только что сказал.

- Так я схожу и спрошу, - пожал он плечами. – Если честно, я осознал насколько она дорога мне, только когда сидел взаперти. Поэтому так и не спросил ее.

Тасмин бессильно развела руками, пытаясь вразумить брата.

- Но боюсь, отец будет возражать.

- Я поговорю с ним, - ответил Таннари.

В даре убеждения брата она не сомневалась. Он все время оставался после своих проделок безнаказанным.

- Братишка, подумай еще раз, - не отставала сестра. – Если тебе себя не жалко, то пожалей ее.

Таннари посмотрел на нее вопросительно, не понимая, на что она намекает.

- Она человек, - опять напомнила Тасмин. – Даже если она тебя любит, подумай, на что ты ее обрекаешь. Пройдут годы: ты останешься таким же, как и сейчас, а она превратится в старуху. Каково ей будет рядом с тобой?

Таннари опечаленно опустил голову. Вся радость от только что найденного решения растаяла в миг. Слова сестры ударили в самую цель, разбив призрачную надежду найти душевный покой.

- Аника хорошая девочка, решительная и смелая, - продолжила говорить Тасмин. - Она помогла тебе, и не заслуживает такие мучения.

- А я, значит, заслуживаю? - обижено ответил Таннари. – Ведь я больше никого не смогу любить.

- Не будь таким эгоистом, - фыркнула Тасмин. – Тебе же не запрещают с ней видеться. Но предлагать жениться не стоит.

- Значит, я – эгоист, да? – рассержено проговорил Таннари. – А жениться на ком-то другом, и при этом поддерживать связь с ней – верх альтруизма? Считаешь, это правильнее?

- Тебе будет еще больнее, когда она поймет, что ты не меняешься, - рассудила Тасмин жестким тоном, - а она стареет. И тогда сама тебя прогонит.

- Нет… - замотал головой Таннари. – Нет, здесь должно быть какое-то решение. Ведь другие выбирают людей себе в пару.

- Но они же не являются наследниками клана, - возразила сестра. – Своим необдуманным поступком ты заставишь страдать не только ее и себя, но и весь клан. Женившись на ней, ты лишишь нас продолжения рода.

Таннари больше не стал ей отвечать и ушел. Тасмин только расстроено покачала головой, провожая его взглядом. Она желала для брата лучшего, но и позволить действовать опрометчиво под влиянием чувств тоже не могла.

***

Таннари сидел на ступеньках огромного крыльца особняка, когда к нему подъехал лимузин, и из него вышла его мать.

- Сынок, - обратилась Наира к нему, - что ты здесь скучаешь с таким огорченным видом?

- Радоваться нечему, - буркнул Таннари, подняв на нее грустный взгляд.

- Отчего же? – мать присела рядом с ним на ступеньку. – Ты освободился от столь ненавистного родства. Мы все этому радуемся.

Она обняла его за плечи, прижимая к себе.

- Да, - вздохнул Таннари, - но я все равно не могу быть с той, которая мне по душе.

- Интересно, - с улыбкой проговорила Наира. - Ты что, кого-то уже имеешь на примете?

Таннари молча кивнул.

- И кто же эта счастливица? – заинтриговано спросила Наира.

Таннари не решался признаться матери. Но она всегда прощала ему все шалости и выходки, и относилась с пониманием к его предпочтениям.

- Она человек, - тихо сказал он.

- Ты про ту девушку, что с ошейником? – уточнила Наира, и Таннари кивнул. – Что же тебя так печалит?

Мать оказалась на удивление проницательной, поняв причину печали сына.

- Она человек, - вздохнул Таннари. - Разве мы можем быть вместе?

Он тоскливо взглянул на мать.

- Это все, что останавливает тебя перед достижением цели? – спросила она, зная, что немногое может остановить сына в получении желаемого.

- А разве может быть что-то другое? – возразил Таннари. – Мы - оборотни, она – человек. Мы живет куда дольше людей. Это может принести нам обоим немало страданий. К тому же, она сама не раз указывала мне на это. Возможно, она боится меня.

- И откуда такие выводы? – поинтересовалась она.

- Тасмин была весьма убедительна, - поделился он.

- Хм, твоя сестра умная и сообразительная молодая леди, - проговорила Наира. – Но еще недостаточно осведомленная.

- Хочешь сказать, что она была не права? – Таннари внимательно посмотрел на мать.

- Не то, чтобы не права, - задумчиво проговорила та, - но она всего не знает. Идем.

Наира поднялась со ступеньки и поманила сына за собой.

- И куда? – спросил Таннари, последовав за ней без особого энтузиазма.

- Увидишь, - загадочно произнесла Наира.

Глава 22

По прошествии нескольких дней Тасмин столкнулась с братом в дверях, входя в дом. Он налетел на нее, спеша куда-то.

- Эй, полегче, братишка, - воскликнула она.

- Ой, извини, - извинился он перед ней, отступая, - спешу.

- Куда это ты так летишь, - поинтересовалась она, перегородив ему дорогу, - не замечая людей на своем пути?

- Извини, долго рассказывать, - он попытался обойти ее и проскользнуть в двери, – а у меня нет времени.

- Постой-постой, - она встала у него на пути, не выпуская. – Что-то ты радостный такой? А ну выкладывай, что случилось?

- Ничего не случилось, - возмущенно ответил Таннари. – Освободи дорогу, ты меня задерживаешь.

Он хотел отодвинуть ее в сторону, но сестра не поддалась ему.

- Нет уж, - решительно оттолкнула его Тасмин. –Ты все еще мой младший брат, и я обязана следить за тем, чтобы ты не натворил глупостей. Говори, куда собрался?

- Я не собираюсь творить какие-либо глупости. А всего лишь еду к Анике, - широко улыбаясь, ответил он, зная, что она так просто не отстанет.

Пока сестра ошеломленно постигала услышанный ответ, парень отодвинул ее в сторону.

- Погоди, - Тасмин схватила Таннари за руку. – Я чего-то не поняла? Ты вроде решил, что оставишь ее в покое. Мы же об этом говорили.

- Долго объяснять, - бросил он, высвобождая руку, - а я спешу. Ты лучше у мамы спроси. Она тебе много познавательной информации расскажет.

Оставив растерянную сестру в холле, он выскочил из дома. Набросил капюшон ветровки на голову, так как шел дождь, и побежал к машине, припаркованной перед крыльцом. Вдали слышались раскаты грома, небо временами рассекали вспышки ярких молний. Эта погода напомнила ему день встречи с человеческой девушкой, изменившей его судьбу. Той ночью тоже была сильная гроза, и он вынудил ее впустить его в дом. Поэтому не терял надежды, что и сегодня она откроет перед ним двери.

***

День выдался дождливый. С утра припекало жаркое летнее солнце, а после обеда разразилась гроза. И после нее дождь не прекращался. Серые свинцовые тучи нависли над городом, грозя повторением бури.

Раздался звонок в двери. Аника недоумевала, кто мог придти к ней в такую погоду. Девушка спустилась на первый этаж и увидела Таннари, с которым не встречалась со дня той свадьбы. Стоя у двери, она колебалась, стоит ли открывать. Он же, чувствуя ее, терпеливо стоял в ожидании, когда откроются двери. И готов был ждать, пока она не решится, потому что привык дожидаться ее.

Аника видела, что он не уходит, как и тогда, когда был волком, оставалось только завыть. Его появление могло сулить лишь новые проблемы с нелюдями, но сердце предательски ёкнуло, заныв от тоски и желания пообщаться с ним. Она опять при расставании нагрубила ему, желая оттолкнуть. И теперь все ее старания забыть о нем рухнули в момент его появления на пороге дома. Чувства, притихшие за это время, ожили с новой силой, требуя хоть на минуту увидеться с ним, поговорить. Поддавшись им, Аника открыла. В дом ворвался запах озона и дождя, как и той ночью, когда она впустила волка.