Жених в бегах

- Ты съешь меня? - вдруг спросила она испугано, повернувшись с тарелкой.

Парень удивленно приподнял брови, глядя на нее. Похоже, этот вопрос сбил его с толку.

- Мы не едим людей, - ответил он после минутного молчания. - Сдалась ты мне. Я вообще-то плов просил, а не тебя.

Он издал возмущенный вздох и покачал головой.

- А разве оборотни не едят людей? - спросила Аника, продолжая стоять у холодильника.

- Мы оборотни-волки, - сдержано проговорил парень, - а не людоеды. И я буду мертвый волк, если ты не поторопишься, хозяйка.

Он помахал рукой, призывая ее поторопиться. Девушка прошла к микроволновке, чтобы разогреть в ней плов.

- Почему ты называешь меня хозяйкой? - удивленно спросила она. - Из-за того, что я освободила тебя и приютила?

- Еще чего, - мотнув головой, фыркнул оборотень. - Я не знаю твоего имени, а ты хозяйка сего жилища, так и обращаюсь.

Парень посмотрел на нее снисходительно, будто она была какой-то дикаркой, или в его глазах смотрелась просто дурой.

- А… - выдохнула девушка. - Мое имя Аника.

- Таннари, - парень поднял руку в знак приветствия. - Приятно познакомиться. Наверное, с этого стоило начинать.

- Какое странное имя, - проговорила Аника.

Никогда ранее подобного она не слышала, но почему-то оно показалось знакомым, как и парень, когда увидела его в первый момент. Но всякое в жизни бывает, может, где слышала прежде, вот и застряло в подсознании.

- Имя, как имя. Для оборотня, - он оскалился в широкой улыбке. - Так ты даешь плов? - нетерпеливо переспросил он.

- Ты что, настолько голодный? - спросила она, ставя тарелку в микроволновку.

Парень прокашлялся и выпрямился за столом.

- Я трое суток не ел, до того, как ты дала мне то мясо, - признался Таннари, махнув рукой в сторону двери.

- Ты что, трое суток сидел привязанным у того дерева? - спросила Аника, подавая ему разогретый плов.

В душе девушки отозвалось нотка сочувствия к нему. Это опасное существо, которым он показался ей после заявления, что он оборотень, уже не казалось таким грозным. И скорее само нуждалось в помощи, чем защите от него. Ее даже удивила столь быстрая смена собственных эмоций в отношении навязавшегося гостя.

Парень подтянул к себе тарелку и ложку, которую подала ему Аника, и стал поедать плов.

- Нет, - мотнул головой он, - там только сутки просидел. До этого я был в бегах.

- О, как, - выдавила Аника. - И от кого ты бегаешь?

- Ты будешь смеяться, - смущенно проговорил оборотень, разглядывая содержимое тарелки, и вероятно пожалел, что сказал ей об этом.

Видя, что он не горит желанием делиться своими злоключениями, Аника постаралась быть с ним, как можно деликатнее, чтобы узнать подробности. Возможно, она смогла бы ему чем-то помочь, тем самым избавившись от его назойливого присутствия в ее доме.

- Говори, - попросила она с улыбкой, - я постараюсь сдержаться.

- От невесты, - тихо сказал Таннари.

У Аники вырвался смешок. Парень поднял на нее предупреждающий взгляд, что не потерпит насмешек.

- Прости, - поспешила она извиниться, вернув серьезный вид. - Это как так?

- Это долгая история, - вздохнул он, поедая плов.

- Ладно, оставим это на потом, - согласилась девушка. - А теперь поясни, почему ты за порогом в собаку,… то есть в волка, превращаешься, а в моем доме - человек?

Парень задумался, пережевывая.

- О, это куда сложнее объяснить, - плечи парня расстроено опустились. - Ты же в магии не разбираешься.

Он вопросительно посмотрел на нее. Сложно было понять, то ли он спрашивал, то ли утверждал.

- Я вообще в магию не верю, да и в оборотней тоже, - фыркнула девушка. - Но, глядя на тебя, полагаю, нужно начинать верить.

Аника подавила нервный смешок. Сначала оборотни, теперь еще и магия - всё это казалось каким-то бредовым сном. Может, завтра еще и апокалипсис начнется?

- И швабру уже можешь отложить, - парень кивнул на орудие защиты девушки, которое она все это время сжимала в одной руке, - Можешь не бояться, я тебя не покусаю. Если бы хотел, то уже давно укусил. Есть точно не стану.

Аника посмотрела на швабру в руках, и нехотя вернула ее на законное место. Парень вроде не выказывал агрессивности в отношении ее, даже старался быть дружелюбным. И заверения, что не нападет, звучали куда убедительнее, чем рассказ об оборотнях. Отложив швабру, она решила заварить чай. Это помогло бы успокоить нервы и привести мысли в порядок, и придало бы непринужденности сложившейся ситуации.

- В магии я не эксперт. Но ты хотя бы попытайся объяснить мне, в чем суть, - предложила Аника, включая электрочайник.

- Сейчас попробую, - парень разделался с остатками плова на тарелке.

- Тебе чай или кофе сделать? - спросила она своего неожиданного гостя.

- Чай, - ответил он.

Чайник закипел, и девушка заварила себе и ему чай. Взяв чашки, она подала парню одну и села за стол напротив со своей. Парень немного отпил, наслаждаясь теплым напитком. Аника терпеливо ждала, когда он объяснит что к чему. За то короткое время, что они общались, она отметила для себя, что для такого мифического существа, как оборотень, поведение парня выглядит слегка чудным. Возникло такое чувство, будто он потерялся и не знает, куда попал, вот и увязался за ней. Посетила мысль, что он мог быть пришельцем из другого измерения. И действительно, местные истории об оборотнях были связаны с циклами луны, когда существа, зависимые от нее, меняли обличье. А этот трансформировался просто за порогом, хотя сейчас не был период полнолуния.

- Та веревка, - начал Таннари, подперев голову рукой, - что я был привязан к дереву, не простая, а со связующим заклинанием. Меня поймали и привязали там в качестве наказания. Заклинание не давало вернуть мне человеческий облик и освободиться от веревки.

- Ты, часом, не из другого мира? - поинтересовалась Аника, чтобы развеять свои сомнения.

- Нет, - улыбнулся парень, - я местный.

- А перегрызть ту веревку нельзя? - было видно, что девушка мало верила его словам.

- И перегрызть ее невозможно, - сердито ответил парень, что она не понимает таких элементарных для него вещей. - Говорю же, на ней заклинание. Ее можно было снять, только развязав узлы, это разрушило бы заклинание. Но ты их не развязала, а сняла петлю через мою голову.

Он рукой сделал жест от своей шеи вверх. В его голосе Аника уловила нотки укора.

- То есть я еще и виноватой получаюсь? - возмутилась девушка.

- Я ни в чем тебя не виню, - ответил безучастно Таннари. - Ты же не могла ничего знать об этом.

Но его взгляд исподлобья говорил несколько другое.

- Да, действительно, - фыркнула Аника, ставя на стол чашку, - я всего лишь хотела сделать доброе дело и помочь животному. А как говориться, благими намерениями вымощена дорога в ад. В результате - в моем доме голый мужик.

- Я не мужик, - возмутился оборотень, выпрямившись. - Я волк.

- Может, и волк. За порогом, - с равнодушным видом проговорила Аника. - Но в доме от голого мужика особо не отличаешься.

Она ткнула с его сторону пальцем, указывая на внешний вид. На лице парня отразилось недовольство и возмущение. Он оперся на спину стула и, вытянув ноги под столом, сложил руки на груди.

- У тебя же нет подходящей одежды, - упрекнул он. - Если бы была - тогда бы я и оделся.

- Ну, извини, - хмыкнула Аника сердито, - всю жизнь ждала, чтоб ты тут голышом появился. Да, так и выбросила имевшуюся мужскую одежду, не дождавшись.

- Но можно купить снова, - с ухмылкой предложил оборотень.

- Обойдешься. И долго тебе пришлось бы сидеть под тем деревом? - спросила она, решив допросить до конца, возвращаясь к теме разговора.

- Утром они должны были придти за мной, - ответил Таннари.

- И что же будет теперь? - продолжила расспрашивать Аника. - Почему ты только в моем доме человеком становишься?

- Потому, что ты освободила меня, - он указал на свою шею.