Жених в бегах

- Наверное, стоит побыстрее добраться к твоим родным, - кивнула Аника, натянуто улыбнувшись.

- Ага, - Таннари опять опустил голову на колени, - пока я не сошел с ума окончательно.

Они провели в молчании несколько минут. Аника смотрела на парня, совершенно поникшего и растерянного, забывая, что совсем недавно злилась и обижалась на него.

- Интересно, сумасшедшему можно становиться главой стаи? – с нервным смешком спросил себя Таннари, нарушив молчание. – Такого я еще не слышал.

- Ну, ты же еще не сумасшедший, - возразила девушка, видя, как он пытается загнать себя в еще большее отчаяние.

- Если не стану психом, - он посмотрел на девушку, - то волком точно. Тоже было бы интересно знать, может ли волк управлять стаей.

- Не стоит терять надежду, - улыбнулась Аника, старясь поддержать его. – Ты же не использовал всех возможностей, чтобы так отчаиваться.

- Но время-то идет. Чтобы не происходило, под угрозой продолжение моего рода, - пояснил оборотень. – Я единственный, кто может его возглавить в будущем, лишь смерть освобождает меня от этой обязанности. Не станет меня, наследие моей семьи будет утрачено.

- А сестра? – осторожно спросила она.

- Сестра может выйти замуж, - ответил Таннари, - но магическая сила и власть наследуется только по мужской линии. Брак с более слабым представителем вида ослабляет род. Ее возможности опустятся до уровня супруга. И такого еще никогда за всю историю не было.

- А за сильного представителя она выйти не может? – Аника не могла понять запутанности устройства их общества.

- Ага, - горько усмехнулся Таннари, - мы являемся одним из наиболее влиятельных родов. Кроме нас еще два, и все они наши родственники. Понимаешь о чем я?

– Давай завтра попробуем пойти к твоей сестре, - предложила девушка, чтобы вернуть ему надежду. - Надеюсь, по выходным она работает.

- Может быть, - ответил он неуверенно. – Там торговый центр. Покупатели ходят туда каждый день.

Таннари кивнул, и она оставила его, уйдя на кухню готовить завтрак.

Весь день он просидел тихо и смирно, обдумывая их дальнейшие действия. На ночь Аника заперла двери своей комнаты на ключ, опасаясь повторения утреннего инцидента.

***

Таннари проснулся рано утром и обнаружил, что лежит у двери комнаты Аники. Благодаря девушку за сообразительность, что закрыла дверь, и, ругая всевозможными словами свою звериную часть, он быстро спустился вниз, пока она опять не заметила его появления.

И когда она спустилась, он не стал ничего ей говорить, чтобы не пугать еще больше. Придя на кухню и обнаружив его жарящего яичницу, Аника изумилась.

- Что ты делаешь? – спросила она.

Таннари обернулся и улыбнулся ей.

- Кушать захотелось.

- Так в холодильнике что-то еще оставалось, - вспомнила она.

- Мне яичницы захотелось, - он указал на сковородку.

- Ты ж говорил, что не умеешь готовить, - усмехнулась Аника, подходя к чайнику.

Обнаружив, что он уже горячий, она достала свою чашку и растворимый кофе.

- Не умею, - подтвердил Таннари, выключая сковородку. – Но яйца зажарить могу.

Затем сгреб яичницу на тарелку и пошел к столу.

- Еще я умею шашлык жарить, - хвастливо сознался он. – Только боюсь, в доме ты не позволишь костер разводить.

- Почему в доме? – удивилась Аника.

- Во двор-то я выйти не могу, - напомнил он. – А лапами жарить не очень удобно будет.

Аника залилась веселым смехом, представив себе эту картину.

- Что смешного? – поинтересовался Таннари, любясь ее весельем.

- Представила, - вдохнула Аника после смеха, - как ты волком жаришь шашлыки над костром. Прям, как в мультиках: сидишь на задних лапах, с шампурами в передних.

Девушка продемонстрировала свои представление данной сцены, чуть присев и вытянув полусогнутые руки. Таннари тоже не удержался от улыбки, обнажая свои клыки, поддаваясь веселью вместе с ней.

- Тебе весело, - проговорил он, изобразив обиженный вид. – А мне знаешь, каково? Я б от шашлычка не отказался.

Он с мечтательным видом облизался.

- Ладно, я же не заставляю тебя жарить шашлык, - прыснула она новой порцией смеха. – Могу только курицу гриль предложить.

- А это хорошая идея, - отметил оборотень.

Он смотрел на нее и радовался, что она не застала его под своими дверями, иначе бы это расстроило ее очень-очень.

- Завтракаем и собираемся? – спросил он, когда ее веселье поутихло.

- Да, - коротко ответила девушка.

Как и договорились, позавтракав, они стали собираться в город. Таннари на словах рассказал, где находиться торговый центр, в котором нужно было искать его сестру. Аника примерно определила маршрут, по которому им стоит добираться туда.

- Сразу расскажи, где ее примерно искать и что говорить при встрече, - уточняла детали Аника, за очередной чашкой кофе. - И чтоб меня точно к ней пустили.

- Просто скажи, что ты по личному вопросу, - ответил Таннари. – Мое присутствие рядом отбросит любые другие вопросы.

Одевшись в наиболее подходящую одежду – спортивные штаны, мягкую рубашку и ветровку с капюшоном – на случай, если за ними будет погоня, чтоб было удобно бежать. А то прошлый раз бегать в джинсах было затруднительно. Прихватив рюкзак, она спустилась вниз, где уже ждал волк, смирно сидя посреди кухни и дожидаясь ее.

- Надеюсь, ты это ты, - настороженно сказала она, подходя к нему.

Волк посмотрел на нее, а она присмотрелась к его глазам, если в них тот разумный свет присущий оборотню разумному. Убедившись, что все как надо, она указала ему на выход.

Волк выбежал наружу, и девушка закрыла за собой на ключ двери. Они вышли со двора, и снова по улице зашагала странная парочка – девушка и огромный черный пес.

В такси их не брали, это они уже проверили, поэтому направились к автобусной остановке. Пешком добираться в центр города было далековато.

Глава 13

Идя по улице мимо различных магазинов, Аника наблюдала себя и идущего рядом волка в витринах. Со стороны они смотрелись пугающе – хрупкая девушка и здоровенный пес, будто вышедший из преисподней. Проходя мимо мясного магазина, волк тоскливо заскулил.

- Даже не думай, - Аника с равнодушным видом прошла дальше. – Разве, что на обратном пути, если тебя не заберут твои сородичи.

Волк послушно поплелся за ней, оглядываясь на дверь мясного магазина, откуда доносились дразнящие запахи.

От мысли, что они сегодня могут расстаться, стало как-то тоскливо. С его появлением ее спокойная размеренная жизнь стала иной. Часто любопытство преобладало над страхом перед опасными существами, подталкивая к безрассудным поступкам, добавлявших адреналину в кровь, хоть потом и жалела, что ввязалась. А еще эти чувства, которыми прониклась к нему непозволительно глубоко. Аника представила, каково будет без него: наверное, одиноко в доме, никто больше не будет ждать ее возвращения с работы и встречать, не с кем будет поспорить и не на кого позлиться. Придется постараться, чтобы забыть все, поэтому она запретила себе об этом думать.

Они подошли к остановке, где стояло несколько человек в ожидании автобуса. Они с опаской покосились на волка и ради спокойствия отошли подальше, когда девушка стала возле остановки. Волк беспокойно обследовал пространство вокруг и уселся рядом с Аникой. Он сильно волновался из-за их похода, и надеялся, что им больше не встретятся его преследователи

На дороге показался общественный транспорт и люди переместились ближе к дороге. Аника кивнула волку, указывая на их «такси», и они тоже подтянулись. Автобус подъехал к остановке и его двери открылись, выпуская пассажиров. Пропустив всех желающих войти, Аника с волком тоже стала подниматься по ступенькам.

Водитель посмотрел на них круглыми глазами.

- Извините, девушка, - проговорил водитель автобуса, - но с такой большой собакой без поводка и намордника в автобус нельзя.

Он указал на волка. Девушка отступила назад и раскрыла рот, чтобы возразить, но дверь в ту же секунду закрылись у нее перед носом. Тормоза автобуса зашипели, и он отъехал от остановки. Недовольно попыхтев, девушка отошла от края дороги.