Жених в бегах

Не уследив за плитой, он знал, что это рассердит хозяйку дома, но не думал, что до такой степени. Его взгляд упал на подушки, которыми она его закидала. Усмехнувшись воспоминаниям, он подхватил одну из них и подложил себе под голову, устраиваясь удобнее перед телевизором.

***

В один из вечеров, пока Таннари ужинал на кухне, Аника отправилась в гостиную и решила посмотреть телевизор. Она подобрала пульт и устроилась на краю дивана, на котором спал ее квартирант. Поклацав каналы, нашла передачу о животных и стала смотреть ее.

Спустя какое-то время пришел Таннари.

- Что смотришь? – спросил он, усаживаясь рядом на диван.

- Познавательную передачу о животных, - ответила с рассудительным видом девушка, не глядя на него.

Он устроился довольно близко возле нее, даже не подумав отодвинуться подальше. И Аника почувствовала себе немного скованно от такой близости.

Сначала оборотень молча смотрел передачу вместе с ней, потому стал выказывать свое нежелание продолжать этот просмотр.

- Там ничего другого нет? – натянуто спросил он.

- Может и есть, - ответила Аника, игнорируя его недовольство, – но я хочу это посмотреть. Сейчас должны про волков показать. Может, что интересное расскажут про вас.

Она с улыбкой покосилась на него многозначащим взглядом. Он уловил ее намек.

- Мы не те волки, - оскорблено ответил оборотень.

- Нет? – насмешливо спросила Аника. – А с виду не отличишь.

- Помнится, - задумчиво проговорил Таннари, - ты меня от голого мужика не отличала.

Теперь он смотрел на нее с насмешкой. Щеки Аники невольно вспыхнули румянцем. Но, несмотря на смущение, уступать она не собиралась.

- Но ты всевозможными способами убедил меня, что ты волк, - возразила она. – Один твой волчий аппетит чего стоит.

- Мы не те волки, - настаивал на своем Таннари, нахмурившись. – Мы отдельная раса. Мы живет среди людей, и люди работают на нас.

- Очень познавательно, - проворчала Аника, задетая высокомерием его утверждений. – Теперь я точно будут экспертом по оборотням.

Таннари посмотрел на нее с лукавой улыбкой.

- Признаю, что слишком много тебе рассказываю, - хмыкнул он. – Не по правилам это.

- Хотела бы знать больше, - отозвалась девушка, отклоняясь от него подальше, - но боюсь, потом вообще спать не смогу.

- Однако, передачи о животных тебе в этом не помогут, - сказал он, наклонившись к ней и резким движением выхватив пульт из рук.

Аника возмущенно вскрикнула, но Таннари пропустил это мимо ушей и переключил на другой канал, по которому показывали автомобильное ралли. Она пару минут созерцала его самоуверенный вид, с которым он смотрел на экран, потом выхватила пульт обратно и переключила назад на передачу о животных. Парень сердито покосился на нее, а она показала ему язык в ответ.

На телеэкране уже стали показывать кадры с волчьей стаей, бегущей по лесу. Таннари, как зачарованный, с минуту смотрел на них, и что-то внутри него стало откликаться, вызывая желание также рвануть в лес. Захотелось ощутить звериную свободу, скорость бега, отбросить всякие ограничения, сдерживавшие его в человеческом обличии, поддаться полностью звериным инстинктам. Но он напомнил себе, что не имеет с этими существами ничего общего, кроме названия.

- Как такую ерунду можно смотреть? – недовольно проговорил оборотень, взмахнув рукой.

- Ты тут сутками сидишь и смотришь, что хочешь. Могу я хоть раз посмотреть то, что хочу? Я люблю передачи о животных, - оскалилась Аника, – если бы не любила, фиг бы подошла к тебе в лесу. Так что, скажи спасибо, что я такое смотрю.

Её задело то, как он надменно заявлял, что он другой расы, и что люди на них работают. Тут же вспомнилось, что она для него готовит, стирает, и живет он в ее доме. Не оставляло ощущение, что она для него вместо домработницы.

- Ерунда это все, - не уступал Таннари, - люди не знают, как животные на самом деле относятся ко всему.

А сам, начиная нервничать, пытался подавить в себе набирающую власть звероформу, рвущуюся на свободу. Усиливалась жажда измениться и убежать куда-нибудь. Он уже давно не обращался в волка, и даже успел позабыть, что не может за порогом дома оставаться человеком. Но вид зверей, свободно бегущих по лесу, пробудил спавшую до этого часть.

- Ха, тоже мне специалист по животным, - зло фыркнула Аника. – Это ты из собственного опыта выводы делаешь.

- Мы выше животных, - надменно произнес Таннари, гордо подняв голову. – И выше людей.

Он не смел признаться, что испытывает дискомфорт от просмотра глупой передачи, не желая выслушивать ее обвинения, что сходит с ума, а девушка не замечала его реакцию на нее. Вот и отмазывался желанием смотреть что-то другое. Он снова выхватил у нее пульт и переключил на гонки.

Аника возмущенно взвыла и вырвала пульт обратно. Его заявление, что они выше людей подтвердило ее подозрения, что она для него всего лишь прислуга. Ей страх как захотелось поставить его на место.

- Вообще-то это мой пульт, - выпалила она, - и мой телевизор!

- А что, гостью нельзя посмотреть телевизор? – властно спросил он, протягивая руку к пульту с целью отобрать.

Аника убрала руку дальше, чтобы он не достал предмет спора. Таннари старался справиться с нарастающим раздражением, как мог, а девушка только сердила его еще больше.

- Уж больно наглый гость, - заявила она, глядя ему в глаза с вызовом.

- А может, это ты мало гостеприимная хозяйка? – Таннари смотрел на нее, принимая дерзкий вызов человеческой девчонки.

Его тон ей совсем не понравился. Она все делал для него, а он обвинил ее в негостеприимстве, а еще раньше в жадности. Неблагодарная зверюга обнаглела до пределов, что переполнило чашу ее терпения. Он снова потянулся за пультом, надвигаясь на девушку, приблизившись настолько, что она ощутила его дыхание.

- Что? – воскликнула Аника прямо ему в лицо. – Да, твое место вообще на коврике под порогом!

Таннари опустил голову и посмотрел на нее исподлобья. Раздражение переросло в злость. Человек посмел указывать ему место, унижать его, высшего по развитию и иерархии. Никакие дружественные отношение за несколько дней не могли изменить убеждение, вкладываемые с рождения. Задетая гордость дала толчок к действию. Парень оскалился, обнажая свои клыки и нависая над ней. От него послышалось сердитое рычание, похожее на то, как он рычал на Шадрин. Испуганно уставившись на него, Аника поняла, что он не шутит. Сердце бешено заколотилось, а по всему тело пробежала дрожь. На фоне их дружественно общения она уж позабыла, кем он был на самом деле. И тут же пожалела, что осмелилась так говорить с ним, тем самым рассердив нелюдя.

Девушка попыталась отстраниться от оборотня, но он грубо толкнул ее на диван, и она упала на подушки. Парень с рычанием продолжил надвигаться на нее, опершись одной рукой об спинку дивана, а второй перегородил ей дорогу к бегству.

- Ладно-ладно, - пискнула Аника в надежде, что это успокоит его, - смотри, что хочешь.

Она, держа двумя пальцами, протянула пульт, опасаясь, что он укусит ее. Но Таннари продолжал нависать над ней, разглядывая. Минуту назад у него было желание растерзать ее за проявленную дерзость и неуважение к нему. Аника, видя, что пульт его уже не интересует, прижала руки к себе и недвижимо замерла. В ожидании своей участи, закрыла глаза, понимая, что ей с ним не справиться, и успела мысленно попрощаться с жизнью. Ее беспомощный вид заставил оборотня образумиться, напоминая, что перед ним та, которая освободила его. Он снова взял себя под контроль, подавляя свои звериные инстинкты, на мгновение овладевшие им. Но желание растерзать сменилось стремлением прикоснуться к ней. Звериная часть продолжала влиять на него, делясь воспоминаниями контакта с ней. И ему, как человеку, захотелось узнать, каково это.

Аника, оцепенев, ждала его дальнейших действий. Он наклонился совсем близко, и она от страха зажмурилась еще сильнее. Потом ощутила, что он обнюхает ее, и сама, невольно принюхавшись, почувствовала его запах. Чистый, не смешанный ни с каким искусственным, как это бывало обычно с парнями, пользовавшимися различной косметикой и парфюмерией, но на человеческий он не был похож. Она прекрасно знала, как пахнут мужчины, при проведении показов этого нельзя было не заметить. Его же запах нельзя было сравнить ни с одним из них. Если бы она не знала, что рядом с ней он, то не за что не догадалась бы, что рядом человек.