Страсти Евы

Через четверть часа я спускаюсь вниз, волоча за собой чемодан. У подъезда я встречаю ожидающую меня с раскрытыми объятиями лучшую подругу. За полгода Даша ничуть не изменилась − она все так же выглядит кинозвездой с обложки глянцевого журнала. Славянский типаж и зеленые глаза всегда и везде вызывают оживление мужчин. На ее фоне я сильно проигрываю из-за присущей мне «детскости в очках», отсутствия косметики и моих вечных кед. Удивительно, что сама Даша как раз склоняется к иному мнению − определенный контингент особей мужского пола предпочитает естественность и индивидуальность. По ее представлениям, «детскость в очках» − изюминка. Мы − это то, что мы думаем о самих себе. Мудро сказано. Бывает, я заражаюсь ее неугасаемым оптимизмом.

− У меня для тебя столько новостей, − воодушевленно щебечет Даша, дефилируя на шпильках к своему барбарисовому кабриолету. − И еще кое-какой подарочек. Тебе понравится.

− Ну-ка, давай, выкладывай, − проявляю я интерес, откидываясь на спинку комфортабельного сиденья.

− Рассказываю. Подарочек симпатичный. Твой ровесник, но уже перешел на третий курс биологического факультета ОМА. Будет со мной в одной группе. Папа говорит, у подарочка большое будущее. С первого года обучения он проходит стажировку в Корпорации и успел зарекомендовать себя перспективным сотрудником. У него нет девушки. Доставка подарочка назначена на вечер. Что скажешь?

Мельтеша ресницами, я спешно поправляю очки. За мелкой моторикой рук я прячу сжавшую меня тисками закрепощенность по случаю предстоящего знакомства с молодым человеком.

− Ты не думала подрабатывать свахой? − увиливаю я от прямого ответа. − С чего ты взяла, что я ему понравлюсь? Как показывает опыт, парни предпочитают высоких худых моделей без очков и набора фобий.

− Ты мне брось эти предрассудки! − обрывает мои суждения Даша, срываясь с места, и вихрь подхватывает наши волосы. − Ты хорошенькая и подарочку понравишься. Хос-с-с-поди… за промывание мозгов «постельного клопа» следовало отдельно проучить.

Помимо воли мои руки скобами закрепляются на лямках собственного рюкзачка.

− Отныне я живу с чистого листа, − как можно безразличнее произношу я, слыша в себе щемящие звуки боли.

За городом я с блаженством увеличиваю в магнитоле громкость музыкального хита ушедшего десятилетия в исполнении Дениса Майданова. Песня «Вечная любовь» вызывает во мне шквал эмоций, я проживаю каждую строчку о всеобъемлющей любви. Разделенная любовь − джекпот в казино под названием Жизнь.

За время поездки по Карельскому перешейку я успеваю вдоволь помечтать под музыку, полностью растворившись в первобытной свободе первозданной флоры и фауны северного края. Суровый климат и отдаленность региона не способствуют развитию инфраструктуры. В царствии скандинавских богов, ведьм, русалок, тенистых болот, белых дюн и полярного сияния стоит город с вековой историей. В преддверии осени Выборг чудесным образом помолодел на два столетия, возвратив себе средневековый шарм. Не мешало бы еще упомянуть, что на погоду в здешних местах оказывает сильное влияние Северный Ледовитый океан. Убеждаемся мы в его неоспоримой власти, когда на полпути к поместью Смирновых небо затягивается свинцовыми тучами, воздух тяжелеет, и над землей начинают низко лавировать ласточки. Предвестников грозы не обманешь.

Мы делаем остановку около средневековой готической часовни, переделанной под ресторан. В сумерках ее грозный фасад вписывается в эпоху рыцарей тамплиеров и бесчинства инквизиции. Дополняют зловещий антураж опутанные призрачным туманом лохматые ели, как будто поджидающие заблудших путников. «Таверна Знахаря» − гласит надпись на засмоленной и раскачивающейся из стороны в сторону вывеске под кованым фонарем. Деревяшка противно поскрипывает − словно это вздернутый колдун кряхтит о замшелых историях массового террора.

− Поговаривают, что много лет назад эта часовня звалась Проклятой часовней Палача, − пугает меня Даша местными ужастиками, хрустя каблучками по гравию на парковке. − В здешних местах Палачом нарицают Смерть. По поверью, в непогоду Палач выходит на охоту за людскими душами. При встрече с ним надо обязательно отвести взгляд. Тогда есть шанс на помилование. Как правило, его коса косит выборочно: относительных праведников щадит, отпетых преступников стирает с лица земли. Ну а кто не успел отвернуться и все-таки поймал чудовищный огненный взгляд Палача, того он забирает с собой в потусторонний мир. В Средние века людей, пропавших без вести на болотах или погибших при загадочных обстоятельствах, отпевали в здешней часовне. Ну что, как тебе экскурсия по пристанищам нечисти?

− Познавательно, − выдавливаю я некое подобие улыбки, боязливо упираясь взглядом в жутковатое заведеньице в духе фильма о всаднике без головы.

По закону подлости в ста метрах от нас происходит короткое замыкание в трансформаторной будке, проявляющее себя рваным хлопком. С перепугу я даже подпрыгиваю на месте.

− Расслабься, Палач не живет в генераторе, − забавляется Даша моим переполохом.

Смех смехом, но повторная ситуация с перебоями электричества совсем не кажется забавной. В памяти у меня еще живо ночное рандеву с «маньяком». Хотите − верьте, хотите − нет, но со вчерашней ночи творится какая-то чертовщина.

Не упуская возможности нагнать еще больше жути, Даша с видом иллюзиониста отворяет гостеприимные дверцы таверны:

− Милости прошу в Проклятую часовню Палача!

Внутреннее убранство таверны стилизовано под охотничью избу. Со всех сторон за посетителями следят чучела диких зверей. Стены расписаны по мифологическому сюжету скандинавской Дикой Охоты, в котором прослеживается сходство с полотном «Дикая Охота Одина» норвежского художника Петера Арбо − по ночному небу несется кавалькада загробных существ во время Дикой Охоты; возглавляет призрачную конницу Дикий Охотник, известный в скандинавских странах под разными именами.

Обращаясь к своим скудным познаниям в истории Скандинавии, я вытрясаю из закромов памяти сведения о крестовых походах на землю карелов. Впоследствии шведы заложили здесь крепость, получившую название Выбор. Опять же таки, опираясь на непрочную базу в области мифологии, я позволяю себе сделать вывод: из-за долгого влияния шведской культуры мифы и легенды северных народов Европы дошли до наших дней в осовремененной интерпретации. Пример тому − поверье о Проклятой часовне Палача.

В таверне витает аромат домашней выпечки с корицей, вырисовывающий в воздухе крендели. Уже очень скоро он материализуется в твороженную запеканку с курагой и изюмом, которая просто тает у меня во рту вместе со всеми былинами и тревогами. Расправившись с трапезой, я достаю из рюкзачка сложенный газетный лист и перехожу к делу:

− Я тут у брата одну статейку откопала насчет Корпорации. Не забыла, что писали в 1997 году?

− Помнится, там акционеров обвиняли в злодеяниях против всего человечества.

− Не поверишь, но через десять лет газета «Сверхсекретно» готовила выход новой статьи. Только статейку ту не опубликовали, а газетенку по-тихому прикрыли.

Я освобождаю пространство на столе, чтобы вместе с Дашей еще раз прочитать вырезку из газеты «Сверхсекретно» за 2007 год.

КОРПОРАЦИЯ − всемирно известный конгломерат, развернувший деятельность на территории всего мира.

Официальные данные. Деятельность Корпорации − научные разработки в отрасли биотехнологии и информационных технологий. В собственности конгломерата − дочерние компании и исследовательские центры на всех континентах. Под контролем конгломерата находятся секретные военные лаборатории. Структура организации насчитывает двенадцать головных центров − двенадцать Зон. Кресло председателя совета акционеров занимает мультимиллиардер Спенсер Уайт. Имена остальных акционеров по уставу не разглашаются. Ниже по вертикали власти идут доверенные управленцы и директора. Подножье иерархической пирамиды заполняют разномастные представители мира науки.

С самого раннего этапа развития Корпорация переводит миллиарды долларов в собственный благотворительный фонд и участвует в программах социальной помощи.

Неофициальные данные. Скандальная статья, опубликованная в 1997 г. газетой «Сверхсекретно», вызвала огромный резонанс и всколыхнула общественность: «Наряду с открытой научной деятельностью Корпорация занимается запрещенными генетическими разработками. Бессменный владелец монополии Спенсер Уайт − всего лишь марионетка в руках кукловода. Настоящие имена надежно скрыты покровом секретности».

Ответ на статью не заставил себя долго ждать. В официальном обращении владелец Корпорации м-р С. Уайт опроверг информацию, назвав ее провокацией со стороны конкурентов: «На протяжении столетий Корпорация служит добру. Наш долг заботиться о здоровье человека. Грязная ложь не способна запятнать честное имя».

С выпуска статьи прошло десять лет. Газета провела новое расследование и открывает шокирующую правду: «У нас есть неопровержимые доказательства, что Корпорация подпольно взрастила могущественный Орден, и его члены внедрены в разные структуры по всему м иру».

ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, БУДЬ НАЧЕКУ! МИРОВОЕ ЗАКУЛИСЬЕ ВРАЩАЕТ ПЛАНЕТУ!