Страница 58 из 73
На убитую, застывшую все в той же позе, никто старался лишний раз не смотреть.
Пора было уходить...
Но прежде... Для Гильдмастера оставалось еще одно дело.
Медленно Огнезор подошел к погибшей, вытянул руку в толстой перчатке, мысленно потянувшись к дьявольскому изобретению своей безумной соратницы. Сеть дрогнула, чавкнула, петля за петлей выходя из мертвой плоти. Повинуясь приказу, застыла на миг в воздухе, дернулась, стряхивая кровь, словно чудовищная бабочка пыльцу, - и с тихим шелестом намоталась на пальцы. Мужчина брезгливо стянул перчатку, от греха подальше вывернув ее наизнанку.
- Теперь вы можете похоронить вашу напарницу, - кивнул угрюмым подмастерьям.
К несчастью, это единственное, что он мог сделать для девушки, закрывшей его от убийцы собственным телом.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ПОМЕСТЬЕ. РАЗБОЙНИК И ЗЕЛЕНОГЛАЗАЯ ДЕВЧОНКА.
Следующие четыре дня, вопреки опасениям, прошли, хоть и уныло, но тихо.
Не видно, не слышно было ни крикливой, злой погони, ни тайных, хоронящихся от своих жертв, преследователей. Разговоры же все сводились неизменно к коротким угрюмым фразам, выдающим усталость и раздражение. Еще слишком сильны были ошеломление и ужас, вызванные столь внезапной, нелепой смертью Ри. Каждый думал о своем, полностью отдаваясь быстрой скачке по слякотным весенним дорогам...
Ночевали в полях и рощах, людей обходя стороною.
Илл'а все больше храбрилась, хорохорилась, не показывая усталости и страха, зато волю давая так и не изжитому храмовыми сестрами дурному нраву.
Лорд-наследник, вторя ей, брюзжал, ехидничал и дулся - уже на второй день путешествия наставник его в известность поставил, что едут они не куда-нибудь, а навестить леди Алию. Пора-де познакомиться с невестой... Вот и роптал, упирался мальчишка, совсем не горя жаждой этой встречи.
Огнезор же в ответ хранил молчание.
Ему выпала, наконец, возможность осмыслить все произошедшее, пусть в относительном, но покое. И размениваться на бестолковые споры, даже с Иланом, мужчина не собирался.
Вот так, пригретые весенним солнышком, вяло между собой переругиваясь, к полудню четвертого дня достигли путники единственного во всем мире места, где и Гильдмастеру, страшному да ужасному, могли быть рады от души и всегда...
Поместья Таргел.
Завидев издали, широко распахнул перед ними ворота весело ухмыляющийся молоденький караульный.
- Приветствую, господа, приветствую!.. Милости просим! - поклонился он, чуть дурашливо, зато не холодно, с нервным радостным восторгом, присущим детям перед долгожданными гостями.
- И тебе день добрый, - спешился Гильдмастер. - Что слышно, дома ли господа?..
- Да где там! - радостно выпалили в ответ. - Лорд Риэ уж неделю, как в столицу по делам укатил... А леди Юлия с утра в поселении, по торговцам ездит, все сама проверяет, чтоб не обжулили... После обеда, не раньше будет. Зато здесь молодая госпожа!.. - последнее, кажется, сообщено было с особым воодушевлением.
- Вот уж радость, - скривившись, буркнул Илан. Восторгов сверстника разделять он не спешил.
Огнезор незаметно наградил тычком паршивца. Не хватало еще принижать невесту перед охраной и слугами!
Илл'а за их спинами тихо фыркнула. Однако смешок ее быстро перешел в едва придушенный стон.
- Чем грубить, лучше барышне помоги! - велел Гильдмастер с плохо скрытой тревогой.
- Благодарю, уж как-нибудь справлюсь! - немедленно отказалась та, успев за последние два дня изрядно с раздраженным юношей наругаться. - Вы идите, идите, негоже заставлять хозяйку ждать! А я после подойду... Осмотрюсь пока...
И решительно завертела головою - будто, и правда, дворовые постройки да суета у конюшен представляли небывалый интерес для утомленной дорогою путницы. Но очень подозревал Огнезор, что в ее "осмотрюсь", на самом деле, входит укрепляющая настойка да приведение в порядок намертво закаменевших мышц. Четырехдневная стремительная скачка - не то, к чему привыкли храмовые девочки. Она и на лошадь-то сама не сразу вскарабкалась (благо, Лаины рефлексы взяли верх)! Но отдохнуть сверх отведенного не попросилась ни разу - да и теперь признаваться не станет.
Глупая, упрямая девчонка!
А он, конечно, делал вид, что вовсе за нею не смотрит. Хотя украдкой не спускал глаз всю дорогу.
Тоже весьма умно и по-взрослому, да! Достойно опытного мужчины и Гильдмастера...
Однако и теперь, скрепя сердце, Огнезор решил пойти ей навстречу. Коль такова же Илл'а, какой была раньше, то собственная неловкость должна бы доводить ее до бешенства. Стоит дать возможность девочке опомниться...
- Пошли, Илан, - подтолкнул он воспитанника. - О нашей спутнице и без нас позаботятся.
Юная госпожа поместья, как и положено радушной хозяйке, гостей встречала лично. Грациозно, как подобает леди, она выступила-выплыла навстречу. Однако раскрасневшиеся щеки да тяжелое, сбившееся дыхание выдавало в девушке недавнюю поспешность.
- Добро пожаловать, лорд Таргел! Лорд Илан! - ее улыбка была искренней и радостной.
- Леди Алия, рад встрече! - поклон негодного мальчишки, наоборот, холодным вышел до грубости. - Прошу простить, дорога нелегкой выдалась...
Его торопливость больно смахивала на побег.
Паршивец, вот уж правда, паршивец!
Хорошенькое личико Алии застыло вослед жениху вежливой усмешкой - янтарные глаза, однако, сузились от обиды и ярости.
- Не злись на него, Али, - шепнул ей, крепко обнимая, Огнезор. - Я знаю, вы оба упрямцы. Но ты, клянусь, мне кажешься упрямей!..
- Посмотрим! - выдохнула Алия сердито. Она встряхнулась, гордо вздернула подбородок, до крайности напомнив этим движением своего же вздорного женишка. - И сколько у меня есть времени, Таргел? - спросила сухо и пугающе расчетливо.
- Дня три всего, не больше...
- Что ж, посмотрим... - ее губы решительно сжались, а глаза уже горели азартом. - Пусть отдыхает с дороги... пока что... Там и твою комнату уже готовят, кстати. Ванну с дороги. И кабинет, само собой. Обед подадут туда же...
- Ты слишком хорошо меня знаешь, - Гильдмастер ей тепло улыбнулся. - И много сюда докладов навезли?
- Ну как сказать... К общему столу распорядилась тебя ждать лишь завтра к вечеру...
- Значит много... Тогда не буду времени терять даром. А с Иланом уж как-нибудь сама. Боюсь, моими нравоучениями дела не поправишь - как бы хуже не сделать...
- Святая правда! А кто там, кстати, с вами приехал? - девушка близоруко прищурилась, силясь в окна разглядеть фигурку на крыльце.
- Жрица-лекарка из столичного Храма. Уж будь добра, прояви гостеприимство. И пусть не дергают ее пока своими хворями.
Илл'а и без того казалась слишком изнуренной. Огнезор начинал за нее всерьез волноваться.
- Само собой! Можешь на меня положиться! - по-детски чмокнув его в щеку, устремилась к новой гостье Алия.
Мужчина только головой покачал, видя такую непосредственность. Все же чопорная манерность матушки каким-то чудом обошла невесту Илана стороной.
И слава Богиням! Второй леди Юлии он бы, стыдно признаться, не выдержал.
* * *
Илл'а бездумно рассматривала особняк - широкую веранду, арки, массивные прямоугольные колонны из камня, увитые цепким виноградом и плющом; потемневшие серые стены, новенькую крышу из красно-рыжей черепицы; множество узких окошек, поблескивающих в полуденном свете дорогим цветным узорным стеклом...
Дом был красив - чужой, и все же чем-то знакомый... Безумное чувство родилось в душе - будто она, Илл'а, должна быть здесь своею.
И тем печальнее было прийти незваной гостьей...
Таргел с Иланом ушли, даже не обернувшись.
Она сама просила, но все же... Вопреки здравому смыслу, сердце кольнула обида.