День середины лета

Придумывать Огнезору ничего не довелось.

- Это ведь она, да? - еще с порога ошарашил Илан вопросом. - Та самая, из твоего медальона?..

Мужчина тщательно прикрыл за собою дверь. Прошелся туда-сюда по комнате, пальцами провел по спинке стула... Бессмысленные, равномерные движения успокаивали, давая время подумать.

На юношу он старался не смотреть.

- А я, дурак, не сразу понял! - не желал униматься Илан. - Еще тогда, в том подвале мог бы... - он по-мальчишески был взбудоражен открытием и торопился досконально все выведать, ни капли не считаясь с чужой болью. - Подумать только, ты с ума из-за нее сходил! Говорят, даже хотел все бросить...

- И кто же у меня такой болтливый? - не выдержав, желчно перебил Огнезор. - Дай-ка угадаю... Слава? Вряд ли, вряд ли... Неужто, сам Ледогор расстарался?

- Ну, должен же был я выяснить, почему ты сам с собою поговорить любишь? - резкий ответ немного смутил юношу.

- Значит, все-таки Ледогор...

- Разве ЭТО сейчас важно?! - возмутился Илан. - Почему ты злишься? То, что Мила сделала - невероятно! Не всем выпадает второй шанс!..

- Кто сказал, что этот шанс был мне нужен?! Я давно уж свыкся с тем, что имею! Даже стал находить ситуацию, коль не приятной, так удобной!..

- А как же Илл'а? Это ведь и для нее шанс тоже!

- Что ж, за нее я рад, - горько усмехнулся мужчина. - Но только какое отношение она теперь имеет к моей жизни?

- Это ведь от тебя зависит...

- Вот именно! И я больше не сумасшедший мальчишка с "феноменом возврата"! Да и она... всего лишь незнакомая девочка, случайно прибившаяся по пути...

На миг Илан словно смутился. Но он - не он был бы, коль унялся бы так просто... Юный лорд лишь искал другие пути. И заговорил опять - теперь уже вкрадчиво, со столь знакомыми, его - Огнезора - интонациями! Уговаривающими, сулящими, подкупающими...

- А ведь есть очевидный выход, который всех устроит, наставник! Уверен, ты уже подумал об этом... Ей шестнадцать, ученический еще возраст. Она сильный целитель и сама отказалась от пути жриц... Ничего не мешает забрать ее в Гильдию, под защиту ваших стен и правил. Илл'а даже не вспомнит о Храме! Только ты будешь для нее важен!..

- Я не сделаю из нее убийцу, лишь потому, что мне так удобно!

- Почему? - и в глазах столько недоумения! Илан слишком хорошо играет роль простака.

- А почему тебе это так важно, Твоя Божественность? Приятно знать, что и ко мне найти ключик можно?.. Рановато, Илан. Мы пока еще не враги. И, я все-таки надеюсь, что не станем...

- Ты слишком подозрителен! Я ведь могу и оскорбиться...

- Умный правитель всегда имеет запасные варианты. Нечему тут оскорбляться, Илу. По-своему я даже горжусь тобой... И все же - в это дело не лезь! Я разберусь, волноваться не о чем.

- Наверное, ты прав, - неохотное, совсем не искреннее согласие. - Это просто еще одна женщина... Так ведь ты всегда говорил мне, Огнезор?

Гильдмастер же едва удержался от кривой усмешки. "Просто еще одна"?.. Та, к которой привязан он с самого детства, та, кем одержим был в юности? Та, что была частью его самого так долго, что, когда исчезла, он ощутил себя почти увечным?.. У них с Лаей никогда ничего не было "просто", к несчастью.

Двое одаренных безумцев, помешавшихся друг на друге...

Хвала богам, лорд-наследник вовек не испытает подобного!

Все же людей с даром не стоит допускать к власти...

"Что если я лгал тебе, Илу? Я ведь хорошо это умею, коли надо. От своего - то безумия мне уж не избавиться. Но вот она..."

У Илл'ы есть шанс. Она ведь может так и не вспомнить... Навсегда остаться только храмовой девочкой...

Огнезор понял, что решение принято.

- Так теперь мне стоит быть настороже? - заглянул ему в лицо воспитанник. Он спросил вроде бы в шутку, но взгляд был неприятным, подозрительным. - Как-никак, узрел миг твоей слабости!..

- Тебе никто не говорил, что сила отнюдь не в том, чтобы всегда держать лицо, но в том, чтобы подняться да идти дальше, когда его потерял?..

- Ну мне-то, надеюсь, сия мудрость нескоро пригодится! Пристроишь, значит, нашу гостью по пути? В какую-нибудь милую глушь - безопасную и вполне уютную?..

- Это лучший из вариантов.

- Жа-аль, - в голосе Илана пробилась вдруг издевка. - А мне уж было понравилось ее целовать...

Ярость обожгла Огнезору горло, враз смывая отупляющую усталость, норовя поломать все барьеры, выплеснуться разрушительной волной. Что-то взвыло, надсадно и тоненько. Треснуло бугристое стекло на окне. В черепки разлетелись глиняные кружки.

Осколками брызнул большой фамильный рубин в ухе лорда-наследника.

Илан вскрикнул. Неверяще коснулся щеки, провел рукою вдоль длинной царапины, пальцами собрав капли крови. Изумленно потянул себя за мочку.

Взгляд его сделался испуганным, лицо - беспомощным, совсем детским.

- Не играй со мною, Илан! - тяжело предупредил Гильдмастер. - Любая сдержанность имеет пределы...

Хлопнула дверь. Илл'а влетела в комнату без стука и приглашения, заозиралась, засопела - шумно, встревожено, сердито. Почуяла одаренного безумца, не иначе... Спасать прибежала.

Кого и от кого?..

Огнезор зажмурился, давя в себе новую вспышку гнева.

- Не очень-то ты разумен, господин лорд, - послышалось с упреком совсем рядом. - Глаза покажи! Так и знала...

Ему, как несмышленому ребенку, вручили склянку с чем-то укрепляющим - до отвращения густым и сладким, пахнущим медом и травами.

С таким знакомым - ее - ароматом...

Запах шел от рук. И от волос. И от одежды...

Нигде не скроешься, когда она так близко!

Огнезору захотелось взвыть.

Илан же теперь смотрел с ехидством. С нехорошим интересом и капелькой тщательно скрытого торжества.

Что ж, лорд-наследник умеет ловить на слабостях! Сам господин Гильдмастер учил его этому...

- Раз уж мы все здесь, - разорвал Огнезор тишину, стараясь, чтобы голос звучал ровно и холодно, - нет смысла откладывать разговор о том, что случилось.

* * *

Тот всплеск был столь силен, что у Илл'ы зазвенело в ушах. Понимание пришло сразу: где-то, совсем рядом, вырвался из-под контроля чужой дар. Всего на миг, к счастью. И значит - можно помочь.

В панике выскочила девушка в коридор, безошибочно толкнула нужную дверь. Взгляд испуганно метнулся по комнате.

Таргел, рассерженный и бледный, не выглядел, однако безумным. Лишь глаза его заметно поблекли, да болезненно сжимались обескровленные губы.

Бестолковая влюбленная девица мигом спряталась в Илл'е куда-то на самое дно - ее же место заняла лекарка, решительная и уверенная в своих силах. Та, которую слушались некогда самые капризные больные. И даже высокомерный бог не в силах был сейчас ей отказать!

Но он отыграется за миг своей слабости - Илл'а это чуяла слишком явственно. И расплата пришла куда раньше, чем думалось.

Таргел не счел нужным откладывать допрос.

Он указал ей на единственное кресло, не позволяя - но приказывая сесть. Сам же застыл напротив, руки скрестив на груди - напряженный, неприязненный, холодный... И больше не скользил он по Илл'ыному лицу невидящим, словно пустым, взглядом, не смотрел нарочито в сторону, как делал с минуты их встречи во дворике той едальни, - сейчас он пялился, бесцеремонно и пристально, ни на мгновение не отводя глаз.

Будто сличал, выискивал и взвешивал...

Разглядывал не скучающим взором любопытного, не жадным взглядом любовника - но цепким прищуром дознавателя, от которого холодело нутро.

Илл'а ежилась да упрямо распрямляла плечи, не желая показывать слабости.

Что ж, теперь она почти верила в историю Илана! Пусть юный лорд и не походил на имперского дознавателя ни капли, зато наставника его, казалось, в другой роли сложно и представить! И хоть трепался, помнится, Моранов приятель-стражник, что Дознавательный Совет уже не тот, что растерял, мол, за последний десяток лет, с усилением Гильдии, едва ли не половину своих полномочий - однако же вот, перед ней живое обратному свидетельство!..