Страница 25 из 73
- Порой одно без другого невозможно, - процедила Слава, чуть смягчившись от его доверительного тона. - Я все устрою, обещаю тебе!
Мила неодобрительно мазнула по ним взглядом да уставилась хмуро себе под ноги.
- Что ж, я предупредил, - голос мужчины опять стал холоден.
- А он, и правда, сделает это? - стоило Огнезору скрыться в тенях храмового сада, в извращенном предвкушении облизнула губы Мила. - Силой залезет ко мне в голову?
Славу передернуло от отвращения.
- Не сделает, - отрезала она грубо. - До этого не дойдет, потому что ты, госпожа высокий мастер, вывернешься наизнанку - но исправишь свою глупость!
- МОЮ глупость? - зло сузила глаза Паучиха. - А ты здесь ни при чем, Слава?.. Зачем ты рассказала ему? Мне казалось, мы договорились...
- Договорились? - выкрикнула черноглазая, как всегда, предпочитая нападать, а не оправдываться. - Девчонки не было сегодня на службе, Мила! В ночь, когда Храм выгнал на молитву даже десятилетних детей, твоей подопечной там не было! Я искала, уж поверь... Если бы ты просто спрятала ее присутствие, я бы нашла! Теперь, когда знаю, кого искать, я без труда взломала бы твою защиту! НО ЕЕ ТАМ НЕ БЫЛО, Мила! Как не было ее следа ни в Храме, ни за его пределами! Тебе не стало любопытно, почему? Ведь для такого может быть всего две причины... Но сдохни она - и Огнезор разобрался бы, что к чему, без моей неуклюжей подсказки. А это значит, что твоя подопечная от нас укрылась! Она всегда была хороша в этом, разве ты не знала, Мила? Я согласилась молчать, пока ты держишь ситуацию под контролем! Но какой, к дьяволам, контроль, если она сбежала, а ты даже не заметила этого?..
Слава то кричала, то шипела, нагло тесня щуплую товарку к стене - и грозная Паучиха все сильнее съеживалась под ее напором.
- Как ты могла допустить подобное? Да ты глаз не должна была спускать с девчонки! Почему ей вообще пришло в голову сбежать?
- Откуда мне знать? Наверное, расстроена была вашей встречей! - жалко попыталась огрызнуться Мила.
- Правда? И что же такого ты наврала ей об этой встрече?
Глаза жрицы спрятались почти пристыжено.
- Ты вообще хоть говорила с ней, идиотка?
Паучиха молчала, подтверждая самые худшие подозрения.
Слава и сама на миг замолкла, выдохшись от своей слишком долгой речи. "Неизвестно еще, кто из нас больше навредил..." - явилась ей вдруг непрошеная мысль. Но женщина и не подумала смутиться, тут же по привычке все вывернув в свою пользу. Ведь вполне же может быть, что это не ее опрометчивые слова заставили сбежать Милину подопечную? И вся вина лежит на безумной лекарке, которая не удосужилась даже наплести своей воспитаннице немного успокоительной лжи?..
- Ты хоть представляешь, что натворила? - уверовав в собственную безгрешность, вознегодовала Слава уже искренне. - Охотница была не из тех, кто принимает все покорно и молча! Зная эту ведьму, ты должна была предугадать, что даже юная копия ее взбрыкнет рано или поздно! И теперь нам крупно повезет, если мерзавка просто затеряется где-то или сдохнет у какой-нибудь обочины! Огнезор, конечно, выпустит тебе кишки - но ты ведь и так всегда мечтала помереть на его алтаре?.. А теперь подумай вот о чем, идиотка! Твое творение, может, и не вспомнило пока своей прошлой жизни - но ее душа была связана с Огнезоровой слишком долго. И, если я хоть что-то понимаю в подобных вещах (а я изучала вопрос, уж поверь!), - то потенциально она ЗНАЕТ ВСЕ, ЧТО КОГДА-ЛИБО ЗНАЛ ГИЛЬДМАСТЕР! Каждую его мысль, каждый план, каждое намерение!.. Ты хоть представляешь, ЧТО будет, если девчонка попадет не в те руки?!
Захлебнувшись очередным нелепым оправданием, Мила вытаращилась на Славу, испуганно и беспомощно.
- Я не подумала об этом, - хрипло призналась она. - Но вряд ли кто-нибудь знает... или способен...
- Это раньше никто не был способен! - сердито перебила черноглазая. - Не сейчас, когда Взывающие бороздят наши воды!..
- Я думала, они убрались прочь, - мрачнея с каждой минутой, огрызнулась жрица.
- Мы этого не знаем, но все же очень сомневаюсь... - зловеще проговорила Слава. - В конце концов, это ведь ты у нас пророчица?
Лицо Паучихи вдруг стало очень задумчивым.
- Может, все не так уж и плохо, - загадочно пробормотала она.
- Что ты задумала?
Но взгляд лекарки уже сделался настораживаще отрешенным. Безумным, равнодушным ко всему и всем вокруг.
Слава знала этот взгляд.
Мила больше говорить не будет...
- Тебя не потеряли еще в Общем Доме? - холодно ушла Паучиха от ответа. - Не волнуйся о нашем деле: скоро все устроится в лучшем виде.
- Я буду внимательно следить за каждым твоим шагом! - отступаясь, сердито пригрозила черноглазая.
Дальше настаивать не имело смысла. Что бы там Мила ни задумала - помощи она просить не станет.
Зато и вину в случае провала переложить ни на кого не сможет! Так что, как бы ни обернулось, Слава теперь в сплошном выигрыше!
Успокоенная этими мыслями, поспешила мастер убраться из Храма.
* * *
Келья сегодня казалась тесной и душной, словно сами стены привычной тюрьмы давили куда больше обычного. Мила расставляла круг из свечей, с трудом наклоняясь и шаркая по плитам пола, как старуха. Шаг, еще шажок, тяжело согнутая спина... Веселый огонек прыгает с одного свечного фитилька на другой, воск капает на узловатые пальцы, застывая на обкусанных ногтях.
Дурацкая привычка, от которой не избавила даже Гильдия!
Жрица шипит, брезгливо оттирая восковые пятнышки, - и жирные, остро пахнущие ритуальные свечи шипят и плюются вместе с нею. Пусть одаренным не нужны глупые обряды (необходимое действо свершится без огней да песнопений) - но Мила все равно зажигает свечи, тихонько подвывая что-то древнее и бессмысленное. Так проще...
Думы скачут вразнобой, заставляя сбиваться с тяжелого шага.
Конечно, все из-за треклятого разговора! Слова черноглазой ведьмы не желают оставлять в покое душу. Хоть и чует жрица в Славе, как всегда, лицемерие - и, само собой, не станет доверять этой циничной твари, но... это не умаляет правдивости сказанного.
Гениальная Паучиха потеряла контроль над своей затеей, что стало вдруг не на шутку опасным...
Мысли теснятся в голове болезненно и безумно. Сотни мыслей в одночасье - как может быть только у самых сильных одаренных, не боящихся, к тому же, сжечь себя. Мила не препятствует их круговороту. Наоборот, подталкивает, ускоряет, нагнетает, рискуя в любой миг перешагнуть за черту окончательного сумасшествия, но зная, что теперь невозможно по-другому. Коль уж решилась она выполнить задуманное, нельзя останавливаться! Разум приносит сомнения - а любая неуверенность может убить - и, к сожалению, не только ее саму...
Час, и второй утекают со свечами, пока, наконец, жрица не чует в себе нужное отчаянье - крепкое настолько, чтобы без страха совершить то единственное, то поистине безумное, что, несомненно, должно исправить их со Славой оплошность.
Беда в том, что она не делала такого прежде. Знает, что сможет - но все еще боится до визга...
Стоит пожелать - и разноцветные нити расчерчивают в одночасье мир вокруг. До сих пор Мила не позволяла себе их увидеть: до боли удерживала взгляд, не давая привычно расфокусироваться. Теперь же нити трутся об ее тело, сверкают упругим огненным шелком, вызывая резь в почти ослепших глазах и безжалостно раня кожу. Залепляют лицо блеклой грязной паутиной, рискующей рассыпаться от любого вздоха, - и Паучиха старается не дышать. Никогда не знаешь, ЧТО можно задеть, случайно потянув не за ту ниточку!
Судьбы меняются перед ее глазами - то неторопливо, то стремительно, свиваясь так и эдак, путаясь, будто в пляске на невидимом, но яростном ветру. И все же остается в каждой что-то неизменное: там и сям, узелки да косички, фрагменты путаных узоров, порою красивых до слез, порой же рваных и уродливых...
Прежде Мила позволяла себе лишь смотреть: из года в год, проникая все дальше и глубже, сопоставляя этот призрачный клубок пряжи с миром, с людьми и их поступками. Всей жизни не хватило бы, чтоб разобраться даже в том, что казалось простым и близким, здесь - у нее под руками.