Страница 2 из 15
Нафан, к которому как раз подошел переброситься словцом-другим его бывший соученик Михаил, отвлекся от собеседника и бросил взгляд на довольно странно выглядевшую полосу уклада, ощерившуюся с одной из сторон частыми зубчиками.
- Ручки вон в те проушины приладят, зубцы заточат, и будет двуручною пилой. Самое оно деревья валить.
- А вон та? Тоже пилой?
- Тоже. Только для лесопильного стана - бревна на доски распускать.
- А это?
- Лом. Камень долбить, или иное что.
Поглядев, как дюжий коваль быстро сплющил один конец явно увесистого прута лопаточкой, а другой старательно заострил на манер копейного железка, Захар не выдержал. Оглянулся на брата, убедившись, что тот полностью занят беседой, быстро-быстро (пока его отлучку не заметили, и он сам не передумал) подошел к груде стального "хвороста" и вцепился в один из ломов.
- Ух ты, тяжеленный какой!
Приподнял вверх, затем ослабил руки...
- Ой!..
- Ах ты неслух!
Бздын!..
Вдобавок к правой ноге недоросля, на которую "удачно" попал плоским концом лом, пострадал и его затылок - от щедрой братской оплеухи.
- Тебе что сказано было! Ни шагу от меня, мастеровым не мешать, ничего без спросу не лапать!!!
Бздын!..
- Да ладно тебе, Нафан, вспомни, как сам по дури да от излишнего рвения едва под брызги жидкого уклада не подставился.
Благодарно взглянув на нежданного защитника, лучший ученик в своей группе тихо шмыгнул носом.
- Розог ему для памяти всыпешь, вот и все.
Благодарность из взгляда Захарки испарилась быстрее, чем капля воды в раскаленной печи.
- Ногу покажи. Да сапог сними, дурило!!! Пальцами шевельни.
Оглядев нарождающийся синячище и помяв прямо на глазах опухающую ступню, старший брат сплюнул и выдал заключение:
- Все цело.
Дернул рукой, давя в себе горячее желание выдать родичу еще один подзатыльник и свирепо пообещал:
- Доберемся до постоялого двора, две дюжины горяченьких твоему заду пожалую!
Соученик Нафана, начальствующий над мастеровыми кузнечного цеха, весело расхохотался, весьма многозначительно поглядывая на слегка покрасневшего щеками розмысла.
- Ты это. В лекарскую избу его сведи.
- Уже отстроили, что ли? И кто там в лечцах обретается?
- Да сам-то лекарь пока не приехал - поговаривают, что будет какой-то докторишка иноземный, но с тремя учениками из нашенских недорослей. А вот травница уже десятый день как людишек болезных пользует.
Многозначительно подмигнув молодому мужчине, его ровесник вроде как равнодушно произнес:
- Боярышня Домна Дивеева в Туле самостоятельную практику проходит.
Слегка покраснев кончиками ушей, розмысл промычал что-то неопределенное, явно завидуя младшему брату. Вернее даже, на полном серьезе обдумывая мысль о мелком членовредительстве - после которого он с полным основанием сможет встретиться с предметом своего тайного обожания.
- Но-но! Вот как выйдешь из моего участка, так и делай что хошь, а здесь и думать не моги!..
- Да не умыслял я ничего такого, успокойся.
А уши-то заалели еще больше. Чувствуя их предательский жар, личный ученик государя-наследника поправил шапку так, чтобы она села поплотнее, и быстро переменил тему разговора:
- Полосы уклада на хладноломкость испытывали?
- Давно уже. А сам как думаешь, откуда взялся запрет на выделку клинков и доспешного железа? Не держат наши сабли доброго удара, и все тут.
- Мне Димитрий Иванович как-то объяснял, что это из-за избытка фосфора в укладе.
Михаил на это лишь неопределенно хмыкнул. Ишь ты, самого государя-наследника запросто так по имени-отчеству величает!
- Значит, как покупали у шведов железо, так и будем покупать, только меньше прежнего. Плохо!
- Сам знаю, что плохо. Ты мне вот что скажи. Я тут слушок ухватил, что те из наших, что за Камень Уральский поедут, сразу по прибытии боярскую шапку оденут. А вотчины на них такие большие запишут, что и удельным князьям впору?
- Слышал звон, да не знаешь, где он. Захарка!
Младший брат от неожиданного оклика слегка дернулся всем телом, вжимая голову в плечи.
- Поди-ка на свежий воздух.
Дождавшись, пока ковыляющий как беременная утка брат отойдет подальше, Нафан негромко заговорил:
- Не те, кто поедет - а те, кто на месте с уроком Великого государя справится. Как первый уклад, или медь, или что иное им указанное в казну поставят, так и награда воспоследует. И насчет вотчин не завидуй: земли отмерят изрядно, да только пахарей на ней нету. Так что вотчиннику придется ехать назад, искать охотников до новой земли из черносошцев, да за свой счет везти их и обустраивать. Вот так-то!..
- А кто поедет, уже определили? Нафан, ты ж меня знаешь - похлопочи, а? Век твоей помощи не забуду!..
- Тебе что, в детях боярских плохо? Лет десять послужишь, так и в дворяне выйдешь. И землица тульская куда как добра - а там лес валить надобно, корчевать пни да коряги, с голого места начинать.
- Зато там крымчаки гости редкие, а здесь мало какой год без их набега обходится!.. Нафан. Да или нет?
Подумав, молодой розмысл согласился. Отчего бы и не замолвить слово за соученика, раз от этого никакого вреда, а совсем даже наоборот, сплошная выгода?
- Да. Только и ты мне поможешь.
- Благодарствую!!! А помочь - так только скажи чем, а я уж расстараюсь!..
С явным намеком поглядев вначале на ломик, а потом и по сторонам, влюбленный розмысл попросил содействия в организации встречи с глубоко запавшей в сердце красавицей. Собственно, он бы и сам что-нибудь этакое утворил, но вовремя вспомнил что:
- Ежели сам поранюсь, Домна о том обязательно узнает.
- Вот ведь... Дурная голова. Ну, и? Хотя постой.
Внимательно оглядевшись по сторонам, начальник цеха остановил свой взор на лице возможного благодетеля. Вспомнил, как завидовал его успехам, а особенно тому, что тот выбился в личные ученики, примерился к носу и спросил:
- Готов?
- Постой, ты чего это удумал?..
- Нна!
С легким хрустом немаленький кулачок Михаила "подровнял" выдающийся вперед нос царевичева розмысла, заодно выбив ему на подбородок кровавую юшку.
- Ты!..
- Да ладно, не благодари...
- Прочь с дороги!..
Воротная стража Тверского кремля, откровенно скучавшая и слегка потевшая в прикрытом сверху промасленными кожушками доспешном железе, резко встрепенулась и напряглась, вслушиваясь в редкие повелительные окрики и дробный топот копыт. И тут же расслабилась, еще издали распознав в троице запыленных всадников царских гонцов - вернее, одного гонца и двоих его охранников. На полном ходу пролетев воротную арку, посланцы великого государя одним своим появлением переполошили тверских бояр и служивый люд, тут же начавший подтягиваться к усталой троице - но удовлетворить свое любопытство им так и не удалось, так как гонец, узнав об отсутствии в городе государя-наследника, ждать его в кремле не пожелал.
- Ишь!.. Похоже, дурные вести привез. Никак крымчаки большой ордой пожаловали? Али литвины зашевелились?.. А, старшой?
Десятник воротной стражи отошел подальше в тенек и лениво перекрестился:
- Типун тебе на язык, дурило. Или саблей помахать невтерпеж? Так я тебя на седьмицу к постельничим сторожам могу пристроить - им лишнее чучело только в радость.
Моментально спав с лица, служилый рьяно замотал головой в отрицании. Потому что семь дней, с утра и до позднего вечера, заниматься воинским учением с постельничими - означало помимо своего желания приобрести великое множество шишек и синяков, оставшихся от пропущенных ударов. Сабельных, копейных, кулачных. Постельничим-то хорошо, их сам государь-наследник в случае нужды целит, ему же такое счастье даже и близко не светит...