Чужой президент

Было по-утреннему свежо, и в мчащемся автомобиле Борис вскоре продрог, – сказывалась бессонная ночь. Но он не остановился, пока не проехал больше половины намеченного пути. Яркое солнце поднималось над склоном и раззолотило поляну возле речки, на которую он и съехал с дороги. Солнечные лучи начинали согревать, но ещё не прогрели воздух и землю, и он предпочёл остаться в салоне, лишь распахнул дверцу водителя. Из сумки с рекламой гостиницы вынул гостиничный термос, пакет с булками. От вида булок по-настоящему захотелось есть. Он не стал себя сдерживать, проглотил все. Горячий чай приятно согревал внутренности, откуда тепло распространилось по телу, и он осторожно, кончиками пальцев вытянул из внутреннего кармана куртки снимок Риты, укрепил его зажимом внизу лобового стекла. Смотреть на неё было своеобразным удовольствием, которое однако возвращало к связанным с ней размышлениям. Какую же роль она играла во всех этих странных делах корпорации? Но окажись она даже предводительницей шайки матёрых фальшивомонетчиков, она не перестанет быть желанной. С этим он уже смирился. Думая о ней, Борис достал из папки письмо её брата, которое получил от Службиста. Письмо он так и не прочитал, и зажигалкой поджёг угол. Придерживая за край, неотрывно смотрел, как пламя пожирает бумагу, – смотрел, пока огонь не коснулся пальцев. Отброшенный из машины, остаток письма вспыхнул на лету, и лёгкий ветерок помог ему догореть, подхватил, развеял в пепел.

– Самсона сгубила Далила, – обратился Борис к лицу Риты на снимке. – Наполеона – тоска по недостижимому. Интересно, какую гибель я б предпочёл, не встреть тебя? Забавный поворот мыслей, не правда ль?

После еды разум и тело разомлели. Он закрутил крышку термоса, осмотрелся. Трава и тёплое солнце, как будто приглашали прилечь, подремать на горном лесном воздухе, мол, всё успеется. И он поддался их безмолвным уговорам. Но предупредил себя: на десять минут, не дольше.

Проснулся он от сильного порыва ветра. Редкий дождик застучал по крыше «Феррари». Дождик усиливался, и Борис быстро забрался в салон, под дробный перестук капель. Новый порыв ветра пронёсся над поляной, пригнул траву, размазал дождевые капли по стёклам. Потерев лицо ладонями, Борис сладко зевнул и потянулся, сгоняя остатки вялости. Чай был скорее тёплым, чем горячим. Он сделал лишь глоток; закрывая термос пробкой, глянул на часы и присвистнул. Проспал почти три часа! Если лесник ушёл из дома, ищи-свищи его. Сунув термос в сумку, он сорвал машину с места, круто развернул, и выехал на дорогу.

Там, куда он устремился, раскатисто прогремел гром.

От летней грозы осталась лишь сырая прохлада, когда по грунтовой дороге он подъезжал к большому бревенчатому срубу с лоджией. Рамы лоджии были сняты, и на ней виднелся столик с неубранной после завтрака посудой. Два здоровенных пса окружили остановленный Борисом «Феррари», не дали выйти наружу, пока на резном крыльце не появилась худощавая, средних лет женщина.

– Место! – прикрикнула она, и псы неохотно прервали лай, отошли, присели в стороне, настороженно наблюдая за незваным гостем.

Борис выбрался из салона, глянул вокруг. Ворота большого гаража были распахнуты, но виднелся только мини-трактор. Очевидно, лесник куда-то уехал. Чертыхаясь, что позволил себе расслабиться на дороге, Борис направился к крыльцу. Ему показалось, женщина боится разговаривать с незнакомцем. Она молча впустила его в переднюю, молча прикрыла дубовую дверь.

– Подумала, хозяин приехал, – явно нервничая, выговорила она, когда Борис вытирал подошвы туфель о коврик.

Вблизи она казалась усыхающей от нервного перенапряжения. Такое часто бывает с женщинами без детей, и он подумал было, ей следует завести кошку. Но тут из смежной комнаты выступил вальяжный сибирский кот, лениво перешагнул порожек, лениво приблизился к её ногам.

– Так его нет? – спросил Борис, подразумевая лесника.

– Минут сорок, как в город уехал. – Она тревожно-вопросительно взглянула ему в глаза. – Должны были встретиться… на дороге.

– Заснул я, – оправдываясь, признался Борис. – Свернул к речке и заснул. Природа дивная, опьяняет.

Женщина молчала, всё осматривала его, беспокойство её нарастало. Борис решился. Достал из записной книжки точную копию тысячерублёвки, полученную от Службиста, протянул ей. Она взяла неохотно, без интереса подержала в руке. Спросила бесцветным, каким-то неживым голосом:

– Из Москвы?

Борис утвердительно кивнул.

– Фальшивая?

Он не стал вдаваться в тонкости, до конца непонятные и ему самому, снова кивнул.

– Так и думала. – Она вернула ему тысячерублёвку. Передёрнулась от нервной дрожи, но взяла себя в руки, как будто испытывая некоторое облегчение. – Друг его… местный налоговый инспектор… Это он послать посоветовал. Здесь никто не отличил от настоящих. Чай будете?

Не дожидаясь ответа, направилась на кухню. Борис пошёл следом. Она зажгла газ, поставила на плиту чайник.

– Почему ж решили, не настоящие?

– Это у вас там, новые ходят… А эти были совсем новые. Хрустели. Даже жалко было… – Она вдруг обернулась к Борису. – Ему нельзя связываться с полицией. Вам этого не понять. Вы не сидели в тюрьме.

«Да уж», – подумал Борис.

Женщина взяла с полки сигареты, закурила. Сигарета дрожала в её пальцах. Борис не торопил, ждал, пока она успокоится.

– Кто-то охотился без лицензии, – мягко высказал он предположение. – А расплатился этими… деньгами.

Она не сразу, слабо мотнула головой в подтверждение его догадки.

– В общем, из корпорации этой, – наконец проговорила она. – Программист охраны. Не знаю, что это значит…

– Женька? Его Женькой звали? – Он вспомнил вечеринку у Набокова, здоровяка, который заходил на кухню за вином и удивлялся отсутствию программиста охраны объекта «А», некоего Женьки. – Может, Евгением?

– Н-да, – припомнила она. – Евгением. Денег у него много… Таких.

Участок дороги, где полосой прошёл грозовой ливень, был словно насквозь промокшим, но Борис торопился, не сбавлял скорости. И хотя тормозил он, как только мог, по скользкому асфальту его пронесло с полсотни метров от места, в котором заметил другую машину. Ему пришлось проехать задом, прежде чем вновь увидал тёмно-серый японский лендровер. Тот совпадал с описанием машины лесника, полученным от его жены, и стоял в стороне от дороги в густом кустарнике.

Голова крупного мужчины лежала на руле лендровера. Она была прострелена и зависала, подбородком упиралась в клетчатую рубашку, обтягивающую широкую грудь. Мужчине было за пятьдесят, но выглядел он моложавым, очень сильным и привлекательным для женщин. Стёкла машины остались целыми, без следов от пуль, и Борис осторожно открыл дверцу. Внутри салона тоже не обнаружил ни признаков погони и внешнего обстрела, ни борьбы. Мужчина, похоже, не ожидал такой развязки, был застрелен сидящим рядом, знакомым, возможно, случайным попутчиком, который попросил подвезти. В одном из карманов одежды убитого Борис нашёл документы. Заглянул в водительское удостоверение и вернул документы в тот же карман. Это был лесник. Осмотрев соседнее сидение, Борис бегло оглядел заднее. Ничего стоящего внимания не оказалось, и он попятился, выбрался с головой из салона. Распрямился, и… спина упёрлась в дуло пистолета.

– Да, это лесник, – произнёс за спиной голос с кавказским выговором, голос того, для кого убийство обычное дело. – Ездил к нему, зачем? – В подтверждение серьёзности вопроса дуло больно толкнуло позвоночник, без слов объясняя, – в лучшем случае, он ненужный свидетель.

– Хотел… хотел купить… оленины. Знаю, это незаконно, – на ходу придумывал, торопливо говорил Борис. – Не могу заснуть. Закрою глаза и вижу: кусок оленины… скворчит на сковородке.

Послышался шёпот, и у Бориса засосало под лопаткой: раз есть сообщник – дело плохо. Сообщник прошептал что-то тому, кто держал пистолет, и последовал новый вопрос.