Страница 9 из 14
— Вы напрасно так думаете о ней…
— Она сумасшедшая!
Доктор побледнел:
— Вы оскорбили меня, мою профессиональную компетентность, — в его руке захрустела кисть Розмари, — Я вылечил ее, теперь она не более сумасшедшая, чем все мы.
— Вы хотите сказать, как вы, в таком случае вы тоже сумасшедший! Выпустите меня!
Доктор отпустил ее руку.
— А я хотел, чтобы вы стали счастливой. Нет, девочка моя, вам еще долго придется тут сидеть.
С этими словами Скотт закрыл дверь на ключ и поднялся куда-то наверх. Розмари осталась привязанной, но Мегги тоже не могла сдвинуться с места.
Прошло некоторое время. Дверь снова открылась и в комнату вошла мучительница Розмари. Она держала в руках большую коробку, из которой доносилось повизгивание. Поставив ее на землю, она достала из кармана флакон с бурой жидкостью и неожиданно выплеснула ее в лицо Розмари, которая с тревогой смотрела за странными приготовлениями. Когда до нее дошло, что задумала сиделка, ее крик мог разрушить старинные стены до основания. Но та спокойно поставила коробку на пол и тяжелая дверь захлопнулась. Шорох в ящике усиливался. Понемногу тонкий картон поддавался, и первая крысиная мордочка выглянула наружу. В коробке было несколько дюжин крыс. Самая смелая из этих тварей вскочило Розмари на плече и впилась в ухо.
— Маргерон, неужели тебе не нравится этот чудесный суп? — удивилась тетушка Сабина. — Очень полезный, но, видно, на вас не угодишь!
Мегги, у которой в ушах стоял писк: «Королева крыс, королева крыс помазана на царство! Королева крыс!» — пулею вылетела из столовой. Заглянув в зеркало в ванной, она увидела бледное лицо и несколько седых волос, выбившихся из прически. «А Розмари поседела полностью». Она плеснула в лицо водой и решительно вышла на улицу.
========== Глава 9 ==========
— Я хочу увидеться с Розмари Лоукэст, — твердо заявила Мегги новому секретарю психиатрической клиники на Мисочиф Стрит.
У молодого человека глаза полезли на лоб:
— Вы не представляете, до чего отвратительна эта старая ведьма! Бывшего доктора она терпеть не могла, стоило ему оказаться в ее комнате, тотчас набрасывалась на него. А когда несчастный доктор Скотт погиб, она устроила нечто вроде вечеринки, причем задолго до того, как нам всем стало известно о его смерти.
Симпатичный секретарь был не против поболтать с Мегги, но та заявила, что ей надо срочно к новому заведующему клиники, и он со вздохом потянулся к коммутатору.
— Боже, — только и сумела сказать она, переступив порог кабинета.
Майкл, а это был он, предусмотрительно встал из-за стола, ей на встречу (или отрезая пути к бегству, кто знает).
— Мегги… — прошептал он, обнимая ошеломленную девушку, — что ты здесь делаешь?
— Мистер, то есть доктор Хобстер, — холодно, но достаточно любезно произнесла Мегги, — я хотела бы получить разрешение на свидание с вашей пациенткой, мисс Розмари Лоукэст.
Майкл озабочено посмотрел на Мегги:
— Ты хочешь увидеть это чудовище?
— Она стала чудовищем всего за одну ночь.
Майкл молча сел за стол и выписал необходимое разрешение, вызвал секретаря и распорядился организовать посещение мисс Лоукэст в сопровождении санитара.
Мегги собралась уходить, но Майкл остановил ее жестом, а потом порывисто привлек к себе:
— Не хочешь поцеловать меня на прощанье? Бар «Черное солнце», — прошептал он, продолжая держать ее в объятьях, — и попробуй только не прийти.
Секретарь проводил Мегги взглядом:
— Как всегда, наш доктор вне конкуренции… — и с вздохом вернулся к картотеке.
Дюжая санитарка провела Мегги в небольшую комнату.
— Оставьте нас, — бросила Мегги. Та хотела возразить, но пожав плечами, вышла.
— Розмари, — негромко позвала Мегги.
Женщина обернулась и Мегги едва подавила крик, настолько безобразно было ее лицо. Нос отсутствовал, жалкие огрызки ушей скудно прикрывали седые космы. Лицо, шея, руки напоминали вспаханное поле.
— Простите, Розмари, — Мегги села рядом с ней. — Чем я могу вам помочь?
Старуха захохотала:
— Мне уже никто не поможет, — объяснила она эту вспышку веселья, — Тем более ты, которую на каждом шагу подстерегает опасность. Наоборот, я помогу тебе.
— А ты сможешь? — с недоверием спросила Мегги.
— Смогу, — утвердительно кивнула седой головой Королева крыс, — Спрашивай. Я чувствую, у тебя накопилось много вопросов.
Мегги собралась с духом:
— Со дня смерти моей матери, мне начали сниться какие-то события, которые стали открывать мне неизвестные ранее стороны поступков людей. Они так реальны, что трудно усомнится в их правдивости.
— Так бывает, Мегги, — старуха утвердительно кивнула головой.
— Недавно я видела во сне вас, Розмари, в том заброшенном доме со странными людьми: доктором Скоттом и какой-то женщиной, твоей сиделкой. И вот, мы тут, беседуем как старые подруги! Скажи, в ту ночь, ты видела меня, Розмари?
Гримаса ужаса отразилась на лице старухи, но она твердо кивнула головой:
— Я видела тебя, Мегги. Ты пыталась мне помочь, но не смогла.
— Но как такое могло случиться, что я оказалась в незнакомом доме за много лет до моего рождения?!
— Могло, Мегги. Ты это можешь.
— Но тогда, все остальные сны — тоже правда? — изумилась Мегги.
— Конечно. Ты имеешь силу, ты еще не то можешь.
— Розмари, — Мегги схватила женщину за изуродованные руки, — Кто я?
Розмари торжественно выпрямилась, подняв свою седую голову:
— Ты сама должна это решить, — произнесла она, — Сама.
— А ты?
— Я уже для себя решила. Я — Королева крыс.
И Мегги поверила.
— Зачем ты убила Салли? — спросила она после паузы, необходимой для того, чтобы переварить эту информацию.
— А ты не догадываешься? Она получила по заслугам, как и доктор Скотт, но та другая — не в моей власти наказать и ее.
— Та самая, которая убила моих родителей? Скажи мне, кто она?
— Я не знаю, кто и где она, но я чувствую ее: она позвала Салли за собой и та пошла.
— Значит, она тоже мертва?
— Не совсем.
— Она злой дух, ведьма?
— И очень сильная, но ты будешь сильней, если пожелаешь. Я не могу тебе сказать большего. Ты сама почувствуешь, узнаешь, все, что тебе нужно.
— Спасибо тебе, Розмари, прости, что не смогла, не сумела тебе помочь! — Мегги расплакавшись, обняла старуху.
— Да, кстати, Мегги, новый заведующий, по-моему, твой друг? — старуха хитро улыбнулась. — Передай ему, чтобы мне не подавали капусту, я ее не люблю, а по воскресеньям я хочу мороженного…
— Обязательно передам.
Розмари улыбнулась в ответ, улыбка выглядела, честно сказать, жутковато.
— Пусть только попробует отказать, — улыбнулась в ответ Мегги.
========== Глава 10. Опасность в Мегги ==========
Прибыв как раз к ужину, Мегги настолько проголодалась, что чуть не съела одно из пирожных с сюрпризом, приготовленным для графа. Лишь отчаянный взгляд Шарлотты удержал ее от опрометчивого шага. Граф Обрей приехал одновременно с секундной стрелкой (повод для шуток тетушки Сабины) на черном лимузине (повод для мрачных предложений самой Мегги).
Сабина блистала, в прямом смысле, в роскошном платье из парчи цвета морской волны (Шарлотта успела шепнуть Мегги, что такого цвета будет лицо у графа, когда он попробует стряпню Гордона). Мегги тоже приоделась к ужину в зловещего черного цвета костюм, перевязав золотистые волосы черной же лентой. На шее красовалось известное распятие Хелен. В таком образе Мегги почувствовала себя великолепно, повергнув в дрожь графа Обрея.
— Вам не нравится черное? — с иронией спросила она. — Ах да, вы предпочитаете женщин в белом, не правда ли, Гордон?
Дворецкий злорадно усмехнулся, заметив, как вытянулось лицо графа. Сабина пригласила гостей к столу. За чаем все перемигивались, но никто не решался предложить графу пирожное, однако тот взял инициативу в свои руки, штурмуя внушительного вида эклер с убойной начинкой из чеснока, белков и сахарной пудры. Съеденное тот час отразилось на его лице, глаза просто зашкалило от уровня чеснока, и, когда Шарлотта, взяв точно такое же пирожное, спокойно его проглотила, граф сорвался с места, без объяснений убежав прочь. Удовлетворившись мелочной, но приятной, местью, Мегги тихонько шмыгнула из зала, села в такси и уехала в «Черное солнце», оставив тетушку причитать над скоропалительным бегством дорого гостя.