Страница 83 из 99
В конце концов, Галия не выглядит несчастной… И его поцелуй, два дня назад, перед уходом… Больно не было. И даже не противно.
Не знаю, что делать. Не представляю, что будет.
Право выбора мне никто не собирается предлагать. А сама… Что я могу - сама?
Могу, конечно, все рассказать Дойеру. Дамы и господа, делаем ставки, сколько я проживу, совершив эту глупость? Еще могу выйти замуж за его сына вместо Эстер.
Даже подумать боюсь, что в этом случае сделает Йарра.
Собственно, все.
Быстрее бы приехали люди Советника. Я с ума схожу от ожидания.
37
- Ваше Высочество, Настоятельница просит вас пройти к ней в кабинет, - вбежала в помещение для шитья запыхавшаяся послушница, запоздало поприветствовав меня реверансом.
Наконец-то!
- Это срочно? – тем не менее, спросила я, не отрываясь от кройки.
- Да, Ваше Высочество, к вам посетители…
Деланно-недовольно я отложила ножницы и, подобрав юбки, пошла за провожатой. Вообще-то, по монастырю я передвигалась в одиночестве, но сейчас статус требовал фрейлин.
Губы сами разъехались в довольной улыбке, когда Ремайн, Женор и незнакомый мужчина с мокрыми от растаявшего снега волосами поднялись мне навстречу.
- Ваше Высочество, - поклонились они.
- Добрый день, господа, - поприветствовала их я, задержав взгляд на незнакомце. Его внешность будила какие-то странные ассоциации, будто я его видела раньше. Но где? Когда?
Незнакомец испытывающе смотрел на меня, склонив голову к плечу. Стоящий чуть позади него Ремайн сделал страшные глаза, а Женор, все еще с согнутой в поклоне спиной, нарисовал пальцем окружность.
И как это понимать?
Настоятельница повернулась в профиль и обрисовала абрис лица.
О боги!
- Ваше… Величество? – неуверенно протянула я, хватаясь за горло.
- Ну наконец-то, Эстер! Я уж начал бояться, что ты меня не узнаешь! – засмеялся Айвор Третий, король Лизарии и Смежных Гор. Глаза его, не смотря на смех, остались холодными. – Покажи лицо, дорогая, я столько лет тебя не видел!
Дрожащими руками я попыталась отстегнуть вуаль, но пальцы не слушались. И это даже не было притворством – король! Сам король здесь!
Так и не сумев снять сетку, я отбросила ее на темя и рухнула на колени перед Айвором.
- Ваше Величество, - исступленно целовала я его руку. – Брат!
Поморщившись, король поднял меня за плечи.
- Встань, Эстер. Я тоже рад тебя видеть. – Подвел окну, разглядывая лицо. Потом снял чепец. – Ты уже совсем взрослая, Эстер Кларисса, - констатировал он. И безо всякого перехода спросил:
- Регулы начались?
- Н-нет, - покраснела я. – Мне всего тринадцать.
- Моей жене тоже, и она уже беременна.
- Поздравляю вас, Ваше Величество! Я скоро стану теткой?! – обрадовалась я.
- Да. А еще женой. В мае следующего года ты выйдешь замуж за Сорела Эльйена Дойера, единственного сына и наследника Богойра Эльйена Дойера, Первого Советника Княжества Райанов.
И как на это должна прореагировать Эстер? Судя по тому, что о нас ходят слухи, будто мы едим младенцев, не слишком обрадоваться.
- О боги! Ваше Величество! – я снова шлепнулась на колени, обнимая ноги Айвора. – Прошу вас, заклинаю, не надо! Позвольте мне остаться в монастыре! Райаны – это же звери, это…
- Это люди, Эстер. Немедленно встань и веди себя, как подобает порядочной леди и верной подданной!
Я помотала головой, и, зажимая лицо ладонями, ковырнула ногтем внутренние уголки глаз, вызывая слезы. Больно схватив за плечо, Айвор поднял меня на ноги.
- Оставьте нас, - скомандовал он, не глядя.
Кланяясь, Ремайн, Женор и Настоятельница исчезли за дверью.
Король толкнул меня в кресло, налил воды.
- Пей! И прекрати немедленно истерику.
Захлебываясь, клацая зубами о стакан, я пролила половину на себя и снова заскулила.
- Пожалуйста, Ваше Величество! Брат… Айвор!.. В память о маме, не отдавай меня им! Я буду твоей служанкой, я подпишу отказ от титулов, только не отдавай меня райанам!
- Это не обсуждается, Эстер. Права крови отказ от титулов не отменит. В конце концов, ты взрослая, ты должна, обязана выйти замуж.
- Но не за райана же!
- За того, за кого я прикажу, - припечатал Айвор. – Ты же не хочешь, чтобы снова началась война?
Я помотала головой.
- Она будет, если я откажу Советнику. …Боги, Эстер! – выпустил, наконец, раздражение король. – От замужества еще никто не умирал! Ты едешь в княжество не как заложница, а как невеста!
- А разве есть разница? – убито прошептала я.
- Принципиальная. Тебя не убьют, пока ты не родишь.
Я икнула.
- А потом?..
- Потом не будет.
Король вытащил из кармана бумажный сверток, высыпал из него бесцветный порошок в стакан и развел его водой. По комнате разлился горьковатый запах воробейника.
Ну и сволочь же братец Эстер!
- Пей.
- Это яд? – прошептала я.
- Нет.
- А что это?
- Пей, я сказал, иначе я волью его в тебя!
Я взяла стакан в ладони. Руки дрожали так, что я едва не расплескала содержимое. Нахмурившись, Айвор помог мне пить.
- Молодец, сестричка, - чмокнул он меня в лоб.
- Что это? – тусклым голосом спросила я.
- Прости, Эстер, но моему сыну не нужен конкурент на престол, рожденный от райана. Ты никогда не сможешь иметь детей.
Старательно тараща снова наливающиеся слезами глаза на короля, я часто дышала, имитируя истерику. Айвор признал во мне сестру – это главное. А воробейник все равно не подействует – после буристы мне никакая растительная отрава не страшна.