Страница 43 из 99
Учитель Рох появился в замке год назад, прошел телепортом, открытым Йаррой. Несколько недель осматривался, доводя до белого каления Тимара, госпожу Миару и поваров: матрас жесткий, белье воняет, библиотека бедная, еда несъедобная, а чиар – помои. Потом приглядывался ко мне, незаметно возникая то за спиной, когда я по уши зарывалась в учебники, то в деннике, когда я чистила Ворону, то в зверинце, когда я оттачивала флер.
Вечером меня вызвал Йарра.
В кабинет я поднималась сама, без Тима. Граф ясно дал понять брату, что если он вызывает меня, то, значит, должна прийти ТОЛЬКО я, а не я и компания. Первое время я стеснялась и волновалась, потом привыкла. Граф расспрашивал меня о здоровье, об учебе, о тренировках, всего ли хватает. Иногда проверял – подсовывая задачи и устраивая опросы по географии и истории. Иногда мы просто разговаривали на лизарийском, перескакивая с темы на тему.
Однажды граф спросил меня о Джайре.
- Он тебя изнасиловал?
- Нет, - замотала головой я, заливаясь краской.
- А Стефан?
- Нет…
- Можешь идти.
Это была очень короткая аудиенция.
А потом появился островитянин.
Войдя в кабинет, я поклонилась графу и этому странному старику с желтоватой кожей, седыми волосами, заплетенными в длинную косу, и редкими кошачьими усами.
- Лаура, - Лирой он называл меня лишь наедине, - познакомься с господином Рохом. Он твой новый учитель.
- А Тимар? – вырвалось у меня.
- Тимар дал тебе все, что мог, время двигаться дальше. Не разочаруй господина Роха. И меня.
В первый же день учитель заставил меня встать в позу, напоминающую плие танцовщиц, и прочитал лекцию о том, как она полезна для концентрации внутренней энергии и оздоровления организма. Не знаю, что там с энергией, но такой изжоги у меня еще ни разу не было.
Собственно, «всадником» моя учеба у Роха и ограничилась. А еще медитациями – не поверите, но я должна была расслабляться, согнувшись в три погибели в позе верхового, и, как перевел островную тарабарщину Тим, «чувствовать воду, быть ее гладью, дышать, как океан, и искать свой остров покоя – место, где мне будет хорошо». Учитель заявил, что пока я не достигну его, другие занятия бессмысленны.
И, как вишенку на торт, водрузил мне на голову фарфоровую пиалу с водой – наверное, чтобы лучше притворялась океаном. Пиала, видимо, символизировала остров.
А за каждую разбитую чашку – бамбуковой палкой по спине. Не больно, но очень, очень обидно.
- Да кто он вообще такой? – вызверилась я после первого урока.
Руки и ноги нещадно болели, где-то в желудке екал воздух. Тимар сочувствующе разминал мне плечи и запястья, я поскуливала, опустив голени в холодную воду.
- Господин Рох с Острова Сладкой Росы, последователь Тайных Искусств…
- Искусник, что ли? – перебила я, вытаращив глаза.
- Ага. Он основал три боевых школы, которыми сейчас руководят его сыновья. Сам он уже давно не преподает, хотя желающие есть, и их много.
- А для меня, значит, исключение сделал? – фыркнула я.
Искусник, надо же. О них легенды ходили, не хуже, чем о драконах и Храмовницах. Только, в отличие от последних, искусники были обычными людьми, научившимися управлять своим телом. В философские дебри о внутренней энергии и совершенствовании духа я не вникала, слишком уж эфемерными казались эти материи, но то, что один искусник стоит в бою пятидесяти человек – знала. Искусник, как кошка, может спрыгнуть с крыши замка – и не разбиться, может часами сидеть под водой, а стрелы и копья просто не попадают в него, потому что он в разы быстрее.
- Исключение в три брильянтовых накопителя и твой вес в золоте, - хмыкнул Тим.
Я только рот открыла.
Это, безусловно, льстило. Целый искусник – для одной меня! На второй урок я не шла – летела, ожидая, что буквально завтра, ну ладно, через месяц, стану великим воином, ведь для Искусств не важны рост и сила.
Угу, как же. На плацу меня ждал Учитель Рох, попивающий какой-то богомерзкий терпкий напиток, бамбуковая палка, воткнутая в землю, и линия, прочерченная в пыли носком полотняной туфли.
- Ты учиться концентрация! Ты стоять всадником пока тень не падать сюда!
- Наставник, - поклонилась я, - но ведь солнца нет…
Бах!
Выдернутая палка с оттягом опустилась на ягодицы.
- Ты молчать, пока я говорить!
Из окна библиотеки сочувствующе смотрел Тимар.
Тень от палки ползла со скоростью хромого муравья. Я честно пыталась расслабить шею, но уже чувствовала, как пляшет вода в фарфоровой плошке. Даже пальцы начали дрожать.
Солнцепек…
Капля пота сползает откуда-то из-под виска и медленно течет по щеке, раздражая и без того воспаленную кожу.
Я смогу. Смогу.
Уголек, везде ходившая за мной хвостом, сидит в тени рядом с Учителем. Предательница.
Воздух медленно проходит сквозь зубы.
Я все еще пытаюсь укротить колотящееся сердце, контролируя дыхание, но в глазах уже плавают мушки. Вдох – выдох. Я научусь. Я смогу. А потом разобью об эту седую голову целый сервиз.
- Злая энергия, - сказал Рох, прихлебывая чай. Гадость жуткая, я пробовала. Еще и налет на кружках оставляет. – Зло здесь, - хлопнул он себя по солнечному сплетению. – Ты уметь отпускать зло. Избавляться от него. Думать о мире вокруг.
Да я лучше представлю, как тебя мантикора поедает!
И в ответ на эти мысли чашка снова свалилась с моей головы, окатив водой макушку и смыв щекотную каплю пота.
Учитель вздохнул, покачав головой.
- Ты глупый злой обезьяна. Сегодня урок окончен.
Я со стоном опустилась на песок, скрутилась, растягивая забившиеся мышцы. Пантера села рядом, щуря янтарно-желтые глаза.