Штормовые стражи

– Если ты о своих любимых поставках, то надо было вербовать какого-нибудь интенданта, а не рядового стрелка.

Роберт Эйс – сотрудник NERD… или непосредственно колониальной администрации? Если честно, я в такие подробности не слишком вдавался. Знаю только, что мужик распродаёт Ирак, занимается махинациями с поставками и вообще делает деньги, как только может.

А ещё он как-то пытался меня завербовать.

Нет, правда, натурально пытался напоить и завербовать. И это было настолько тупо и настолько избито, что я лишь чудом не заржал в тот момент. И даже по приколу «завербовался», решив глянуть, что этот чувак, с которым мы время от времени играли в бильярд, выкинет ещё забавного.

На первый взгляд всё оказалось довольно банально. Рассказать о том, что за снаряжение пришло, хорошего ли качества и откуда, например… Или поболтать о наёмниках из моего батальона. Или просто слухами обменяться… А взамен Эйс подгонял мне нормальное бухло. Деньги-то мне особо ни к чему… Не в смысле, что я был богат, а просто на текущую жизнь мне хватало. А смысла в больших деньгах я просто не видел… Ну, много у тебя денег, и что? Купишь на эти деньги семью, друзей, счастье и бессмертие?

А вот «борзыми щенками» я, как говорится, брал. Хорошее виски или водка в качестве презента – штука очень даже интернациональная. А в Ираке и конкретно в Кэмп-Вайпере сейчас нормальную выпивку достать не так-то просто – это ж надо куда-то в Зелёную Зону мотаться, а мы по Багдаду сейчас особо не ходим. А вот Роберт по своим колониальным делам мотается часто…

На аса шпионажа Эйс не тянул, так что я решил, что его просто поймали те же цэрэушники на каких-нибудь грязных делишках и заставляют всякой мелочёвкой заниматься… Так что ничего предосудительного я в своём нехитром развлечении не видел. Всё одно, если и подгаживаю кому-нибудь, то уж явно не себе – это ж не продавать «танго» маршруты следования патрулей или сливать радиочастоты. Такое, несмотря ни на какую ненависть к американской военщине, просто глупо и самоубийственно, если сам же можешь однажды погореть от собственноручно слитой на сторону информации.

А потом я как-то что-то расслабился и брякнул, что намечается приезд немалой шишки из Метрополии и руководства «Академии»…

А потом, когда этот генерал приехал к нам на базу, ему с двух километров снесли голову из крупнокалиберной винтовки.

Вот тут-то я и призадумался, а кому, собственно, идёт моя информация через этого лопуха Эйса? Получается-то – ни хрена ни в штатовскую разведку-контрразведку, а к кому-то из врагов. А кто у нас нынче из главных американских врагов? А как и раньше – кто термоядерный апокалипсис может устроить в Северной Америке, тот и самый главный враг. Россия то есть. Китай может быть первой экономикой мира сколько ему вздумается и сколько вздумается держать Штаты за финансовое горло… Вот только уничтожить США он всё ещё не в силах. Так что ничего-то за полвека в мире и не изменилось: земля – всё ещё (или вновь?) поле шахматной битвы между двумя сильнейшими державами.

На самом деле слухи о русских шпионах и диверсантах здесь, в Ираке, ходили давно. Потому как действительно странно – то местные моджахеды воюют, как обезьяны-дегенераты, а то начинают проворачивать диверсии и операции на высшем порядке.

Международные террористы постарались? Всякие там осколки незабвенной «Аль-Кайды»…

Ага, конечно. Да в нашем мире ни один серьёзный террорист даже не чихнёт без разрешения американского сахиба. Какая-нибудь освободительная армия Южных Филиппин или Лесото никогда не станет способной на то, чтобы заслать своих бойцов куда-нибудь на Землю Франца-Иосифа.

Если звёзды зажигаются, то, значит, это кому-нибудь нужно.

Кому выгодно ослабление Штатов в Ираке? Уж явно не самим Штатам. Тогда кому? Тем, кому США в своё время подложили свинью. А кое-кому даже не просто свинью, а целую свиноферму. Например, Ирану или, например, Китаю. Да и вообще, мало ли желающих сделать гадость своему господину? Полно на самом деле. Служить и любить – это вовсе не одно и то же.

Но тут есть вторая проблема – принципиальная способность сделать гадость. Да, те же иранцы вполне могли поднатаскать иракских шиитов в плане производства бомб разной степени мощности. А вот натренировать отряд иракцев так, чтобы они смогли запросто штурмовать военные базы или целенаправленно выбивать больших шишек армии и колониальной администрации? Весьма сомнительно. А подорванный в Катаре авианосец? Не утоп, но повредился изрядно. Иранские боевые пловцы? Иракские боевые пловцы? Ну да, ну да. А чего не тибетские конные парашютисты в таком случае? Вероятность-то одинаковая.

Это как по новостям говорят, типа «если в Ираке против войск НАТО воюют чеченцы, то при чём тут Россия? Они и против России тоже воевали, мало ли террористов на белом свете…»

А вот я бы лучше спросил: а не шибко ли много их на белом свете? Помню я заявления о двух тысячах боевиков на Северном Кавказе, число которых почему-то всегда оставалось величной постоянной, несмотря на все спецоперации. Но это и неудивительно, если учитывать их забугорное финансирование…

К чему меня привели все эти мысли? Ровным счётом ни к чему. Даже если я так или иначе работаю, например, на китайскую разведку или даже на русскую разведку, то это не делает меня ни героем, ни предателем. Я не могу предать Штаты, потому что я им не присягал и никогда не был верен. США просто мой наниматель и работодатель. И как мне думается – временный. А если я сливаю информацию нашему (всё-таки «нашему», а не «их») доблестному ГРУ, СВР или КГБ (не знаю, кто именно должен заниматься операциями такого рода), то…

Во-первых, мне этого всё равно никогда не скажут. Какой смысл раскрывать карты перед простым стрелком-наёмником?

А во-вторых, с такими вещами лучше не рисковать. Потому как опять же мой статус простого стрелка-наёмника в случае чего предполагает лишь одну роль – убить какую-нибудь важную шишку, а потом героически помереть в застенках ЦРУ, не выдав ни единой тайны… Потому как ни единой тайны я знать и не буду.

– Язва ты, Грей, – укорил меня Роберт. – Подходил я к вашим интендантам, но они оказались такими страшными хапугами…

– Что, неужто хуже тебя? – хмыкнул я.

– В отличие от меня, эти ваши господа начисто лишены таких понятий, как совесть и благородство, – с достоинством произнёс Эйс, вызвав у меня взрыв искреннего хохота.

– Номер десять, старина! – показал я ему большой палец. – Классная шутка!

– А ты как думал, – ухмыльнулся чиновник и достал из кармана мобильник. – Чёрт… Начальство. Обожди пять минут, Грей, я сейчас переговорю и вернусь.

– О’кей. Я пока в баре горло промочу.

Отошёл к бару, заказал себе стакан виски с содовой, присел около стойки и начал потихоньку потягивать выпивку, наблюдая за залом.

Обычный ничем не примечательный клуб отдыха в Кэмп-Вайпере. Маленький нюанс – этот сектор вообще-то только для гражданских специалистов, поэтому здесь всё и поцивильнее и поспокойнее, чем в секторе наёмников. По идее, мне, как наёмнику, сюда нельзя… Но если очень хочется и за меня поручился мистер Эйс, то можно. И уж всяко лучше немного отдохнуть здесь, где народа почти нет, а не в полных наёмников прокуренных барах.

– А мне казалось, что этот сектор закрыт для солдат, – у меня за спиной послышался мелодичный женский голос.

Обернулся. Осмотрел хозяйку этого самого голоса. Оценил длину ног и размер груди – так, на автомате, как привык размечать сектора обстрела и огневые точки.

Обычный европейский костюм тёмно-вишнёвого цвета. На голове – что-то вроде лёгкой шляпки с закрывающей лицо вуалью. Это у нас тут мода такая среди гражданских спецов женского пола – типа, чтобы арабы не возникали со своими заморочками насчёт паранджи.

Правда, как эта вуаль могла компенсировать, например, длину юбки лишь немного ниже колен, что по местным меркам было ничуть не хлеще полной обнажёнки?

Стройная. Длинные светлые волосы. Возраст навскидку… Лет двадцать пять где-то. Язык – английский. Очень правильный и чистый. Пожалуй, даже слишком чистый для родного языка.