Страница 8 из 10
—Мне от этого не легче, - пробормотала я, примеряя маску. Она была такой красивой, что я почувствовала себя принцессой из сказки. С той лишь разницей, что моя сказка предназначалась для более взрослой аудитории.
Кейт рассмеялась. — Я посмотрела на тебя, и вспомнила себя в твоем возрасте. Я боялась даже собственной тени. Не спрашивай, сколько времени мне понадобилось, чтобы привыкнуть танцевать перед публикой. Ответ тебе не понравится.
—Эй, это не особо помогает, вы знаете об этом?
Она засмеялась сильнее. — Я пошутила. Расслабься, Луиза. Ты знаешь, что делаешь. Будет здорово, я обещаю!
—Не обещайте мне ничего до тех пор, пока не станцуете для меня соло.
— Перестань. Идем в шоу-рум, попробуем несколько движений.
Кейт оказалась права насчет маски, она действительно помогала. Хотя в комнате никого не было, мне все еще казалось, будто десятки глаз уставились на меня. Но потом я надела маску, и все вокруг, казалось, исчезло. И мне уже не было так страшно, как раньше. Как будто маска скрывала не только мое лицо, но и тело за мягкой, блестящей тканью и перьями.
Хотя я и не сказала об этом вслух, но идея танца мне понравилась. Чем больше я тренировалась, тем лучше у меня получалось, и я могла сказать, что конечный результат обещал быть потрясающим. Это был не рядовой кабаре-танец. Я добавила свои любимые балетные шаги, и объединила их с "завлекалочками", как называла их Кейт — танцевальными движениями, которые должны были показать, что я точно знаю, чего посетители хотят от меня и моего танца.
Я тренировалась уже около часа, пробуя различные движения и шаги, когда услышала, как кто-то кричит из другого конца комнаты: — Кейт, какого черта здесь происходит? Ты влезла в мое время обучения. Как я могу быть готова к сегодняшнему вечеру, если у меня даже нет места для занятий?
Я моментально узнала обладательницу этого голоса. Он звучал так до боли знакомо, что я сразу же переместилась в тот день, когда нам с Тэсс нужно было сказать друг другу "до свидания" в последний раз. На глаза навернулись слезы.
— Успокойся, Вэл. Тебя здесь не было, поэтому я подумала, что могу воспользоваться сценой для обучения новенькой. Теперь она твоя.
Я стояла там, тяжело дыша, и глядя на свою лучшую подругу, которую я потеряла на некоторое время, и не могла заставить себя говорить.
— Тэсс, - позвала я ее после короткой паузы. Но она даже не посмотрела в мою сторону. Она что-то сказала Кейт и быстро ушла.
Я с трудом сглотнула, и на мгновение растерялась. Я знала, что была не единственной, кого Марлена послала сюда. Но даже представить себе не могла, что увижу здесь Тэсс.
—Луиза, ты меня слушаешь?
Я помотала головой, стряхивая удивление, - Простите, что вы сказали?
Кейт подозрительно посмотрела на меня.
—Все в порядке? Ты выглядишь так, словно у тебя обморок, и бледна, как привидение.
—Я в порядке. Просто... погодите, почему вы называете эту девушку Вэл? Это ведь та самая Валерия, о которой вы говорили раньше?
—Да, это она. У нее довольно вспыльчивый характер. Хотя я была рядом с ней какое-то время, не всегда знаю, как с ней обращаться.
—Как долго она работает здесь?
—Около двух лет, а что? Ты ее знаешь? О, она тоже была воспитанницей в Раю, ведь так?
—Да, но тогда ее звали Тэсс.
—Это не удивляет меня. Многие девушки Марлены меняют имена, когда приходят сюда.
Я медленно сняла маску, и глубоко вдохнула. Я была рада увидеть свою подругу, но с другой стороны не знала, будет ли она так же рада увидеть меня. Сейчас она выглядела по-другому, уму непостижимо...
Захочет ли она поговорить со мной? А что если я просто постучусь в дверь ее спальни? Будет ли она рада видеть меня?
Вдруг я подумала, что между нами огромная стена. Я не могла видеть ее, но ощущала сердцем. Я не знала, что на самом деле воздвигло эту стену, новая жизнь Тэсс здесь, или моя неспособность принимать вещи такими, как они есть. В любом случае, я собиралась с ней поговорить, по крайней мере для того, чтобы убедиться, что мои предположения по поводу ее новой личности было верны.
—Как насчет обеда? - спросила Кейт, возвращая меня к реальности, которая, я знала, никогда не будет столь совершенной, как мне бы хотелось.
— Звучит здорово, - я вымученно улыбнулась, и последовала за ней из шоу-рума. Я на секунду остановилась у порога, и обернулась, чтобы посмотреть на освещенную сцену еще раз. Я уже знала, что принадлежу этому месту, но не была уверена, смогу ли соответствовать ожиданиям других. Кейт и Дрю были уверены, что у меня все получится. Мне бы их уверенность.
Позднее, в тот же день, мы с Кейт пошли перебирать вещи в шкафу – чтобы убрать то, что велико или мало мне. У меня оставался час на то, чтобы переодеться и подготовиться к шоу. Девушкам было разрешено наблюдать друг за другом, даже если они не танцевали. Разумеется, нам не разрешали сидеть с посетителями. Имелись специальные столики, зарезервированные только для нас.
Кейт также предупредила о посетителях, которые могут более настойчиво, чем остальные, пытаться затащить меня в постель. Они будут предлагать напитки, выпрашивать приватный танец, а также просить девушек переспать с ними. Принимать их покровительство было запрещено. Мне можно было только взять напиток, ведь это помогло бы заработать больше денег, а еще потому, что девушкам не нужно платить за напитки. Посетители были здесь для того, чтобы смотреть, а мы - чтобы танцевать. Мы были вне их досягаемости, а они – вне нашей.
Не знаю почему, но мне было немного страшно идти в шоу-рум той ночью. Судя по шуму за дверью, клуб уже был полон гостей. Кейт сказала: ее не интересует, чем мы будем заниматься в шоу-руме, но мы должны выглядеть идеально, как картинки, на которые всем разрешено смотреть, но запрещается трогать. Нам нельзя было выступать в шортах, джинсах или футболках. Если вы не хотите одеваться для выступления, вам нельзя находиться в шоу-руме. Мы должны были соблюдать столько правил - просто невероятно! На мгновение мне подумалось, что тут их даже больше, чем в Раю.
Моя судьба определенно обладала плохим чувством юмора.
Я посмотрела на отражение в зеркале, и не узнала себя. Благодаря Кейт я выглядела шикарно, как настоящая леди; мой макияж и наряд мог бы обмануть даже самых предвзятых зрителей. Я чувствовала себя так, словно на мне все еще была маска, подобно той, что я использовала для танца. Я больше не видела и не чувствовала себя.
Это моя новая жизнь? Мечта сбылась?
Я сомневалась, та ли это мечта Звук аплодисментов оторвал меня от внутренних размышлений. Это был сигнал - еще один танец подходит к концу. И пришло время, когда я должна присоединиться к шоу. Я встала и направилась к двери, даже не потрудившись еще раз взглянуть на свое отражение. Я не видела ничего, что понравилось бы мне по-настоящему. Это была просто очередная ложь, еще одна роль, которую я должна играть. И я собиралась сыграть ее чертовски хорошо, потому что не имела другого выхода. Я не могла позволить кому-то взять контроль над моей жизнью. Хотя сейчас даже я сама не контролировала ее.
—Мэм - швейцар склонил голову, приветствуя меня. Я улыбнулась. Мне было не лучше, чем ему. И в самом деле, мы были в одинаковом положении, хотя ему и не нужно было наносить макияж и надевать платье. Не было иного выхода, кроме как продолжать улыбаться.
—Спасибо, - сказала я, входя в шоу-рум.
Внутри было так много людей, я бы никогда не поверила, что это частный клуб. Все столики были заняты. Конечно, большинство посетителей были мужчинами. Они смеялись, пили, и разговаривали со своими спутниками. Я сразу же заметила несколько пар любопытных глаз, которые следовали за каждым моим шагом. Слава Богу, в комнате было достаточно темно, поэтому никто не мог заметить моего смущения. По всей видимости, даже дорогое платье не способно было спасти меня от неуверенности в себе.