Страница 59 из 89
Зачем им нужен Зафс?! И есть ли правда в словах омуа о том, что если ее сына найдут легисы, то братья превратят его в основу новой био-машины?!
Спросить гостей, узнать наверняка, Даяна не успела. Иеронарх внезапно выпрямился, выгнулся в кресле дугой, как будто ударенный изнутри электрическим разрядом. Взгляд старого омуа остекленел, зубы ощерились...
Максом пришел на помощь брату. Быстро сел на корточки перед стариком, крепко сжал его руки, делясь энергией...
Иеронарх обмяк. Под сомкнутыми веками старца забегали глазные яблоки, губы зашевелились, до Даяны донесся тихий, быстрый шепот на непонятном языке: Иеронарх общался с кем-то.
- Что? Что такое?! - негромко спросила леди у гостей.
- Тихо, Даяна, - предупредил Харвон. Сумрат отпрянул от камина, быстро наполнил водой из графина позолоченный кубок, приготовил его для старшего брата. - Иеронарх получает известие от Нуа.
Контакт продолжался недолго. Даяна не успела сделать несколько шагов к Иеронарху, как старец открыл глаза, облизал пересохшие губы и некоторое время слепо глядел перед собой.
Сумрат приложил к губам старшего из братьев кубок, тот сделал несколько жадных, судорожных глотков...
- Спасибо, - отстраняя кубок, поблагодарил Сумрата. И так мрачно поглядел на братьев, что у Даяны сжалось сердце - с ее сыном что-то случилось, застучала в груди тревога!
- Зафс ничего не помнит, - не увлекаясь экивоками, напрямую сообщил Иеронарх. - Он забыл о том, кто он есть. Как попал на Землю. Его ментальные способности практически исчезли.
- Как?! - пораженно, в один голос воскликнули леди и Харвон. Молодые омуа негромко охнули.
- Нуа не знает. Зафс отказался от общения.
Даяна прижала к губам растопыренные пальцы:
- Он - отказался?! - прошептала едва слышно. - Он ничего не помнит... Не хочет возвращаться?!
- У Зафса есть причины, - кивнул Иеронарх. - Ваш сын влюблен, миледи. У него есть обязательства.
- Какие обязательства?! - с интонациями истиной свекрови, не понимая того, выкрикнула герцогиня. - Перед кем?!
- Перед любимой женщиной, - очень тихо произнес старик. - Зафс так сосредоточен на неком долге, что до него практически не достучаться. Кавалер уже давно рядом с Зафсом. Кот пытался вызвать в памяти легиса образ матери, дать воспоминаниям толчок... Но вот незадача. - Иеронарх криво усмехнулся, поглядел на леди: - Любимая женщина вашего сына, Даяна - почти полная ваша копия. Едва Кавалер пытается общаться с Зафсом мыслеобразами, составляет ваш портрет, как тут же терпит неудачу. Мысленный образ женщины-брюнетки, отправленный Кавалером, не будит памяти Зафса. Зафс принимает его за образ девушки - Дианы.
- Ее и зовут похоже, - не зная радоваться или огорчаться, пробормотала леди: находясь за тысячи парсеков и тысячи лет от матери, сын выбрал девушку-подобие. - Как получилось, что Зафс лишился памяти?
- Нуа в недоумении. Мы знаем, что легисы способны в минуту опасности стирать себе память медикаментозно... Но Зафс?.. У него, наверняка, не было необходимых препаратов, а древняя Земля не может представлять для легиса опасности...
До первых петухов герцогиня и братья-омуа перебирали варианты, ломали головы над тем, что могло случиться с Зафсом.
В итоге, так и не прейдя к какому-то решению, постановили - положиться на мнение Нуа. Кроме загадок, от девушки-призрака пришла и утешительная информация: Зафс давно и мучительно доискивается правды о себе. Как только он выполнит на Земле некую задачу, связанную с безопасностью Дианы, он сможет довериться коту и призраку. И Нуа и Кавалер надеялись на это. Опытный кот-диверсант, проведший с Зафсом достаточное время, практически уверен - все разрешится в течение ближайших суток.
Помимо привилегий корона дарит и обязанности. Герцогиня Урвата в последнее время напирала только на первое обстоятельство: забросила дела, отменила все приемы, Сакхрал изнывал от любопытства - что происходит, мама?! - Верлена, к счастью, терпеливо дожидалась коротких минут свиданий с матерью.
Ранвал, уверенный, что без нужды жена не будет запираться в гостевых покоях наиболее древней части замка, не задавал вопросов. Уже дважды, позволяя Сакхралу и Тархему отлынивать от учебы, увозил мальчишек на охоту.
Даяна была до слез благодарна мужу за деликатность. Истерзанная ожиданием, она и так была готова разрыдаться в любой момент от каждой мелочи. Профессор Эйринам, включенный Даяной в тайну миссии омуа, как мог подбадривал венценосную подругу. Бабус рвался к тому же, но получал приказ держаться от госпожи, а тем более паломников подальше.
За последние сутки из гостевых покоев Даяна вышла лишь на три часа для краткого сна. Все остальное время проводила с омуа.
В замке шептались слуги: "Наша ведьма что-то расчудилась! Как бы не наколдовала всем нам горя!.." Даяна не носила охранного камня - ждала в любой момент ментального призыва от омуа. Вернувшиеся к герцогине телепатические способности доносили испуганные перешептывания слуг из всех углов дворца. Если бы было время устроить дворне взбучку, Даяна отправила бы на конюшню для порки розгами половину пажей, посудомоек и трех особенно рассплетничавшихся фрейлин! Впервые за долгие годы герцогиня разозлилась так, что сама бы навешала оплеух шептунам и сплетникам!
Но было жаль усилий. Все силы занимало тягостное ожидание!
...Наступившая весна позволяла держать окна гостевого зала открытыми. Легкий сквознячок трепал пламя в высоких чашах-светильниках, хмурый Сумрат, сидя на подоконнике, жевал сухарь, Харвон негромко разговаривал с Иеронархом. Симпатичный, безусый Максом пытался развлечь напряженную Даяну никчемной светской беседой...
Все ждали. Отпущенные Кавалером сутки перевалили за вторую половину.
Когда Иеронарх знакомо выгнулся, Даяна сразу вскочила с кресла, готовая встать в круг.
Но братья-омуа, как видно, почувствовав, что время не пришло, остались сидеть, лишь Харвон, делясь силами со стариком, взял его руки и крепко сжал.
- Теркела..., - прошептал Иеронарх. - Теркела сообщает, что в галактике Короны из подпространства вынырнул корабль с экранирующим излучением...
Услышав это, Максом и Сумрат вскочили на ноги! Юный омуа сжал кулаки.
- Что случилось? - зашептала герцогиня. - Известия от Зафса?!
- Нет, - еле двигая сведенными челюстями, прохрипел Сумрат. - В галактике Короны..., так мы называем эту местность, появился корабль вторых легисов. Правительница Теркела и сестры наблюдают за окрестностями Сахуристар, они заметили всплеск знакомого излучения на Ткани Мироздания и сообщили об опасности.
Даяна до боли закусила палец. Сердце забилось в сумасшедшем ритме! Она ничем не могла помочь братьям-омуа!
Иеронарх открыл глаза. Контакт с Винола-Стелна прервался.
Максом тут же подал брату бокал с водой; на этот раз телепатическое общение не отняло у старца чрезмерно много сил. Он пробивался только сквозь пространство, не затрагивая времени.
- ОНИ ищут нас? - мрачно глядя на белобородого старика, спросил Харвон.
Иеронарх пожал плечами:
- В Короне достаточно технократических миров. Пока корабль легисов на другом конце галактики.
- Но почему он вообще здесь появился?! - занервничав, вскочил Харвон.
- Мы..., как бы это сказать..., - глядя на леди, подбирал выражение старец, - разворошили муравейник. И, похоже - слишком сильно.
Харвон ударил кулаком по высокой спинке тяжелого стула, дернул ворот черного одеяния, словно оно его душило...
- Не все так плохо, брат, - сказал Иеронарх. - Теркела нас предупредила: братьям стало известно, что вторые легисы используют для связи механический аналог Чатварима. Они не потеряли возможности мгновенного контакта, лишившись отца.
- Но ведь..., - пробормотал Харвон и выкрикнул: - Это же - ужасно! Они...
Омуа не договорил. Даяне показалось, что гости перешли на телепатический язык.