Третьи лица

Эльф отшатнулся, прижимая руку к окровавленной шее, его взгляд выражал полное непонимание происходящего, но он быстро взял себя в руки.

Безымянный раздраженно выдохнул – удар снова не достиг цели. Почему? Ответ пришел сам собой: магия. Он каким-то образом смог разорвать контролирующие его нити, но эльф, без сомнений, может с помощью чар выставить невидимые щиты. Но все же Кровавая Орхидея ранила его, хоть и неглубоко…

Эльф едва заметно шевельнул губами, выставляя вперед растопыренные пальцы.

Уловив это движение, Безымянный мгновенно среагировал на угрозу. Он отпрыгнул назад и в сторону, и вовремя – в следующую же секунду мимо него пролетела горящая сфера потустороннего синего огня, едва не оторвав ему правую руку.

Чертыхнувшись, эльф резко развернулся на каблуках и прыгнул вперед, разом исчезая из поля зрения. Кинувшись за ним вслед, Безымянный полоснул по воздуху мечом и ощутил едва заметный толчок в грудь, а затем вдруг погрузился во тьму.

Выдохнув от резкой боли в теле, он сделал в воздухе сальто и приземлился на четвереньки, пытаясь разглядеть во мраке хоть что-то, но тщетно. Клубы непроглядной тьмы укутывали его с головы до ног, и ему казалось, что он угодил прямиком в свое Чистилище, вот только на этот раз наяву.

Он обернулся. Портал пропал.

Он мог сказать себе, что поступил глупо, кинувшись следом за хозяином, но это было не так. Эльф вновь использовал магию, но на этот раз вовсе не пытался его убить: он хотел выиграть время, чтобы перегруппироваться и нанести ему ответный удар, и Безымянный никак не мог этого допустить.

Оказавшись здесь, он первым делом привел мысли в порядок, очищая их от ненужного в бою мусора, и закрыл глаза.

Он нащупал пальцами перстень и одел его на мизинец правой руки, чтобы ненароком не потерять его во мгле, а затем поднял клинок на уровень глаз для защиты и медленно двинулся вперед, прислушиваясь к тишине.

Долгие первые минуты он думал, что попал в ловушку, что эльф уже давно скрылся, но потом услышал далекий стук сапог о мраморный пол и беззвучным шагом ринулся вдогонку за источником шума.

Он выбросил из головы все мысли, забыл про обиды и неуемную жажду мести, оставив перед собой лишь главную цель – убийство. Меч придавал ему уверенности, перстень дарил ему силы, ему же оставалось только довершить дело.

Нет, эльф так просто не сдастся, он будет использовать все, что попадется под руку, а пока самым лучшим его оружием остается магия, и ей Безымянный ничего противопоставить не мог. Поэтому надо было найти выход, найти путь к победе, как он сделал это, легко избавившись от десятилетиями мучавшего его кинжала. Но каким образом?

Перстень призывно пульсировал, но кроме как банальной моральной поддержки и едва заметного облегчения боли он ничего больше не делал. Меч же, хоть и магический, явно отказывался ему служить полностью, доверяя лишь частицу своего могущества.

Он должен что-то сделать - сейчас, пока у него есть хоть один шанс на победу.

Краем уха он услышал еще один странный звук: так шаркают тяжелые сапоги, когда кто-то пытается идти как можно тише, но забывает достаточно поднимать ногу. Безымянный замер, прислушиваясь к тьме, и различил еще по крайней мере двух-трех неудавшихся преследователей, которых – это уж точно – было намного больше.

«Безымянные», - пришла ему в голову мысль.

Он сократил их количество по крайней мере вдвое, и сейчас остатки, повинуясь своему хозяину, преследовали его с единственной целью – убить. Он не хотел вступать в бой, поэтому присел на корточки (лишние меры предосторожности никогда не помешают) и заговорил:

- Он больше не контролирует вас, - громко сказал он, чтобы его расслышали все. – Его власть над вами пропала, вам вовсе необязательно проливать за него свою кровь.

Как и ожидалось, никто его слушать не стал. Им было безразлично, контролируют их или нет, они получали приказ и выполняли его как обыкновенные цепные псы без крупицы разума. Ему было их жаль, но порою смерть – единственно верное решение. Если он убьет эльфа, но оставит их в живых, кто знает, что они еще натворят. Может быть, найдется еще один подобный тиран и решит воспользоваться остатками их маленькой армии в своих целях. Нет, этого нельзя допустить.

Он медленно выдохнул и дал инстинктам взять верх над разумом.

Дождавшись, пока шаркающие шаги прозвучат чуть ли не под самым ухом, он рывком вывел левую руку вперед, ощущая, как острие пробивает череп и выходит из затылка. Не дожидаясь, пока они перестроятся для обороны, он совершил пируэт и с разворота взмахнул мечом наискось, за один раз отрубая одному из них голову, а второго разрубая по диагонали напополам.

Услышав характерный звон стали, он пригнулся, уходя от смертельного рубящего удара, и коротким замахом ударил кулаком наугад, удачно попав кому-то прямо по носу. Тошнотворно хрустнул хрящ - осколки кости угодили прямо в мозг, - и бездыханное тело с глухим стуком упало на пол.

В уголках глаз предупреждающе сверкнули белые вспышки, он отскочил назад и заметил, как в пальце от него чиркнул вражеский клинок, едва ли не рассекая ему переносицу надвое.

Оскалившись, Безымянный тут же оттолкнулся ногами от земли и коротким взмахом меча перерезал очередному нападавшему сонную артерию.

Дождавшись, пока захлебывающееся кровью тело упадет на землю, он беззвучно скрылся в тенях, чтобы передохнуть: короткая перепалка с эльфом отобрала слишком много сил.

Он стиснул зубы.

Тяжело сражаться во тьме. Он не знал, сколько у него врагов, и мог только предполагать, как распределить собственные силы, а ему еще необходимо было добраться до хозяина, пока тот окончательно не скрылся в лабиринте подземных туннелей.

Надо торопиться…

Сглотнув скопившуюся во рту кровь, он ринулся вперед.

ГЛАВА 10. ПАДЕНИЕ

Часть 1

Он легко оттолкнулся от земли ногами и взмыл в воздух, прокручивая на лету свой меч, и тот, звеня каждый раз, поражая цель, с кровавым изяществом прорубил ему путь наружу, оставляя после себя лишь разрубленные трупы.

Не останавливаясь, Безымянный мягко приземлился на правую ступню и тут же побежал вперед, вжав голову в плечи, чтобы ее ненароком не сбрило летящим вслед мечом.

Внезапно его тело пронзила короткая яростная вспышка боли. Отвлекшись, он поскользнулся на собственной же крови и кубарем покатился вперед, врезаясь в откуда-то возникшую стену.

Безымянный застонал. Что произошло?

Он положил ладонь на саднящий левый бок и выругался сквозь зубы, нащупывая пальцами края страшной зияющей раны. Его пальцы скользили по коже и глубоко проваливались в самое мясо, изредка наталкиваясь на твердую кость. Он дал себя ранить! Видимо, неделя, проведенная в подземелье с этими проклятыми пираньями, дала о себе знать – но как же не вовремя.

Услышав торопливый топот ног преследователей, он стиснул зубы и оттолкнулся рукой с мечом от стены, правой придерживая раненный бок. Поднявшись на ноги, он свернул за угол и наощупь двинулся вперед, едва переставляя ноги.

Голова стала кружиться, колени предательски дрожали. Все указывало на то, что скоро он умрет от потери крови. Как же глупо! Он уничтожил пятьдесят лучших убийц в истории, и сам умрет в этой темной дыре, пропустив какой-то вшивый удар сбоку, который при другом раскладе отразил бы одним пальцем. Правила – всегда все сводится к ним…

Не сделав и десятка шагов, он повалился на бок и уперся плечом в невидимую стену, пытаясь удержаться на ногах и достойно встретить смерть. Нет, он не может так легко сдастся! Не после стольких лет страданий и лишений – это просто невозможно! Он должен идти, должен закончить свою миссию, и только тогда он позволит себе уйти во мрак, но не раньше.

Судорожно выдохнув, он вытер с лица пот, смешанный с проступившими слезами, и перенес вес тела на опущенный острием вниз меч, используя тот как трость. В любом другом случае он никогда бы не позволил себе так обращаться с оружием, но сейчас ему важно было только выжить. Он убьет эльфа, пусть он и в таком состоянии, но он это сделает. За несколько сотен лет хозяин слишком расслабился, а сейчас, не в состоянии контролировать его, Безымянного, своей магией, он может только махать мечом как заправский деревенский мясник и кидаться огненными шарами, чье могущество уменьшается с каждым разом. Он просчитался, использовал огромную силу накопленной за столетия магии, чтобы заполучить мнимое бессмертие и толику бесполезной власти, а чары не бесконечны. Он не знал, почему в этом уверен, но носом чуял, как силы эльфа тают на глазах, и чем больше тот применяет магию, тем скорее станет беззащитным. Надо только дойти, выжить…