Время выбирать

Мортон потрясенно замер. Это могло стать спасением его народа!

— Кто из ученых создал это?

Эдморт замялся.

— Это не ученые, девушка принесла. Я просчитал — это действительно возможно.

— Так бери эту девушку, и пусть она объясняет принцип работы своего изобретения твоим умникам! Чтобы через несколько недель я увидел действующий образец!

Когда за Эдмортом закрылась дверь, царь повернулся к начальнику своей службы безопасности, незаметно сидевшему в углу.

— Проверь эту девушку.

— Вы считаете, что это тайный инопланетный агент, засланный с целью подорвать нашу обороноспособность?

— У нас нечего подрывать. Я хочу знать, можно ли ей доверять в боевых условиях, или это одна из кабинетных умников.

Дениэл материализовался в новом мире и поспешно создал вокруг себя шар защитного поля, одновременно направляя притяжение планеты в обратную сторону, чтобы ничто не мешало ему висеть в атмосфере. Он предусмотрительно появился на такой высоте, где невооруженным глазом его было невозможно увидеть. И, судя по всему, он сосредоточился, отправляя сознание в ментальный поиск, вооруженных оптикой глаз здесь не предвидится. На редкость отсталая планета. Ну что ж, пора начинать.

Дениэл терпеливо начал просеивать сознания всех живущих в этом мире, пытаясь найти один единственный разум, принадлежащий его дочери. Через несколько часов он уже удивлялся не отсталости этого мира, а вообще его существованию! Местные жители воевали вот уже четыре столетия и, кажется, не собирались останавливаться. Дениэл считывал сознание за сознанием, с трудом удерживаясь от яростного шипения.

Местные Боги изволили воевать! Причем создавалось впечатление, что они уже и сами забыли, из-за чего все началось. Однако это не мешало им периодически появляться в материальном мире и отправлять своих поклонников на очередную битву. Из-за огромных потерь с обеих сторон в настоящий момент на войну уже отправляли подростков, едва вышедших из детского возраста.

Дениэл поморщился. В этой мешанине походов, стычек и массовых убийств искать дочь крайне затруднительно, да еще и постоянные появления богов вызывают такие искажения магических полей, что жреца от солдата отличить невозможно! Уж лучше бы в этом мире совсем не было магии, тогда можно было бы использовать свою и не отвлекаться на помехи! Определенно, что-то необходимо предпринять.

Странник вдруг улыбнулся ледяной улыбкой и снял защитные поля. Если боги мешают ему, значит, здесь не будет этих богов. В конце концов ситуация подпадает под определение «Злоупотребление властью», а значит он имеет право внести в нее свои коррективы.

Риа переместилась в первый из выбранных ею миров и очень удивилась, услышав чей-то испуганный крик. Так. Оказывается, она появилась прямо на какой-то церемонии местных жителей, и теперь эти самые местные жители вопили благим матом, показывая на нее пальцами, а разукрашенный субъект, восседавший на отдаленном подобии трона, уже натравливал на нее своих телохранителям.

— Все-таки стоило ввести в заклинание требование о том, чтобы место переноса было безлюдным! — проворчала Риа раздраженно, глядя на приближающихся молодцов с железяками и палками, иначе назвать эти произведения местных оружейников было сложно. — Не забыть бы только в следующий раз!

Она сосредоточилась, проникая в сознание местного царька, чтобы избавить себя от необходимости убивать этих идиотов, и вдруг ошарашено замерла. Этот здоровенный детина прибывал на грани самоубийства от отчаяния. Ничего себе! Это что же, из-за какой-то дурацкой церемонии он так убивается? Ситуация требовала немедленного прояснения. И поэтому, не обращая внимания на окруживших ее телохранителей, Риа с искренним любопытством поинтересовалась:

— Ты чего так убиваешься? Подумаешь, появилась не вовремя! Тоже мне трагедия!

Ответ заставил ее окончательно поверить в то, что этот мир населен сумасшедшими:

— Ты пришла за душой моего сына! Я не отдам тебе ее!

— Чего? — Риа от удивления не справилась с собой и продемонстрировала окружающим свои эмоции, с открытым ртом уставившись на этого странного человека. — Какого сына?

Вместо того, чтобы объяснить, что происходит, абориген вдруг радостно улыбнулся:

— Так ты не посланница Обраниса? Ты не пришла, чтобы утащить душу моего сына на вечные муки за то, что он нарушил запрет твоего господина?

Риа отчаявшись понять, что происходит, из объяснения этого умственно отсталого, прибегла к привычному способу и просто просканировала окружающее пространство, чтобы разобраться в происходящем. Однако она только еще больше запуталась, не обнаружив поблизости ни одного мертвеца, и попробовала еще раз получить информацию от аборигена:

— А разве здесь можно забрать душу в посмертие у живого человека?

Ответом ей было потрясенное молчание. И только после этого она обратила внимание на то, что стоит рядом с каким-то ящиком, в котором лежит мальчик лет десяти на вид. Определенно живой, по ее ощущениям. Однако, видимо, местные жители не обладали ментальными способностями и не чувствовали ауру, а по другим признакам детеныш мертвее мертвого.

«Кстати, — Риа внимательно присмотрелась к детенышу, — а с чего это он так выглядит? Внешних повреждений нет. Внутренних тоже. Магии рядом с ним не чувствуется. Та-ак, а это что? Яд растительного происхождения, кажется. Замедляет сердцебиение и дыхание. В малых дозах это вещество дает полное ощущение смерти, в больших — убивает. Интересно, а что будет, если немного поменять его состав? Кетрин как-то говорила, что если изменить последовательность сцепления молекул вещества, то вещество изменит свои характеристики. Попробовать что ли?»

Риа легким импульсом уничтожила несколько молекул и заменила их теми, которые тут же создала сама. Оп! Кажется, у нее получилось противоядие!

Детеныш застонал и открыл глаза.

«Хм. Получилось! Проклятье! А это что?»

Туземцы вокруг нее с восхищенными рожами валялись на земле и бормотали какую-то ерунду о посланнице Богов. Риа ошарашено замерла. «Нет. Вот это наглость!» — вертелось у нее в голове. — «Им помогаешь, а они вместо благодарности тебя же чьим-то слугой обзывают! Устроить бойню что ли? Да ладно. Обижаться на убогих вроде бы не принято. Хотя интересно, кто из них додумался до такого любопытного способа избавиться от ребенка. Изобретательно, нечего сказать».

Леда разглядывала безжизненную пустыню, тянущуюся от горизонта до горизонта. «Интересно, и где же здесь обитают разумные существа? Под камнями? Н-да. Искать Диру в этом мире будет несложно, скорее всего, она окажется единственным живым существом на планете, если, конечно, еще жива. Не похоже, чтобы здесь было много воды и пищи, да и магической энергии тоже. А кстати, кто такое страшилище додумался создать?» — Сознание Странницы обшарило мир и не нашло ничего живого. — «Интересно, а почему все-таки этот мир числится среди обитаемых? Где обитатели? Или хотя бы следы их присутствия? Даже в воде не было ничего живого! Так, а на нематериальном плане этого мира что-нибудь есть? О-ох! Вот это да!»

На Леду обрушилась такая тоска, что она едва не потеряла сознание. С трудом справившись с собой, Странница поставила ментальный барьер. Ситуация становилась все более непонятной.

«Ладно, если есть тоска, значит, ее кто-то испытывает, — Леда решительно тряхнула головой. — И это явно не человек, судя по интенсивности излучения. Бог? Только бога в депрессии для полного счастья ей и не хватало! Ну и где это несчастное создание? Ага, вот оно! Или он, или она… Что это он делает?»

Сущность местного бога переливалась какими-то нездоровыми тошнотворными пятнами.

«Заболел что ли? Но боги не могут болеть! Только с ума сходят. Иногда».

— Ты кто? — мысль сильная, но совершенно простая. На всякий случай.

— Т-ты хто-о?

«Он что, издевается? Ну ладно».

Леда пришла в ярость и, уже не сдерживаясь, обрушила на это существо всю свою силу, оформив ее в короткий полыхнувший ледяной яростью ответ: