Страница 4 из 14
А старые школьные друзья время от времени навещали его. Александр к их приезду готовил веники, таскал воду, топил баню и ждал гостей. Одноклассники, напарившись от души, споласкивались холодной водичкой, а потом с наслаждением отдыхали на веранде дачного дома, потягивая пивко, или что покрепче. Ну, и рассказывали друг другу о своих делах и проблемах.
Так было и в этот раз. Попросив сына соседа по даче, бывшего десантника Николая пожарить шашлыки, друзья отправились в парную, где долго и с удовольствием настегивали свои бледные городские тела душистыми березовыми вениками. Естественно, были и перерывы, когда красные, как раки одноклассники вываливались в клубах пара в предбанник, и там переводили дух, попивая заваренный в термосе духовитый травяной настой. Наконец, когда доносившийся со двора запах жареного мяса стал нестерпимо соблазнительным, они в последний раз вышли из парилки, облились в мыльной холодной колодезной водой, и пошли одеваться.
Выглянув из окна бани, Александр крикнул сидящему на обрубке бревна у мангала Николаю, — Ну, как там дела, шашлыки готовы? — и, получив утвердительный ответ, пригласил бывшего десантника присоединиться к старикам, выпить с ними по рюмочке «настоящего армянского», да послушать о делах давно забытых дней. Николай, которого Александр знал еще безусым пацаном, охотно согласился. К сожалению, его отец, отставной майор — танкист, участник Афганской и 1–й Чеченской войны, был в городе. Он тоже был интересным собеседником, и под шашлычок и коньячок не раз бывало, что засиживался с друзьями до полуночи.
И вот настал настоящий «праздник живота». Шашлык, снятый с шампуров, на тарелках, коньяк разлит по стопкам, и все готовы выслушать первый тост. Но на этот раз ритуал был безжалостно нарушен. Вместо витиеватого и смешного тоста Антон, штатный тамада компании, поднялся со стула, и каким‑то будничным, даже скучным, голосом сообщил, — Ребята, а я вот машину времени собрал…
Ответом ему были недоверчивые и недоумевающие взгляды друзей. Вроде не пил человек еще ничего кроме травяного настоя, или это он в парилке перегрелся? Александр недоверчиво хмыкнул, Алексей, профессионально поинтересовался у Антона — не кружится ли у него голова, а Николай хохотнул, и голосом Антон Семеныча Шпака произнес, — А вот у нас инженер Тимофеев живого царя привел…
— Зря вы так, — даже обиделся Антон, — между прочим, я вам истинную правду говорю. Честное доцентское. Правда, пока путешествовать во времени с помощью моей машины нельзя, но взглянуть на то, что было сто семьдесят лет назад, уже можно. — Антон немного помолчал, — Только, знаете, что ребята, я попрошу вас никому не говорить ни слова о том, что я вам рассказал. Сами понимаете, желающих воспользоваться моим изобретением может найтись немало, и не факт, что им захочется иметь дело с самим изобретателем. Как говорится, нет человека — нет проблем! Да и быть на побегушках у какого‑нибудь грабителя музеев тоже невелико счастье — рано или поздно грохнут.
— А почему именно музеев? — изумленно спросил Алексей.
— Потому что картины и всякие штучки Фаберже стоят много, а весят мало, — ответил Антон, — а тамошняя полиция нашим бандюкам не авторитет — покрошат из автоматов.
— Отставить панику! — вмешался в разговор Александр, — Всем о Тохином прибамбасе забыть, никому ни слова. А ты Антон, запомни, завтра у нас выходной, сходим к тебе вместе с Лехой и посмотрим, что же ты там наизобретал. И помните все — спички детям не игрушка. А сейчас всем веселиться, и о делах ни слова. А потом уже вполголоса про себя, — пока хохол не помацает — не поверит…
Кот — первопроходец
После субботы, весело проведенный на даче у Шумилина, Антон в воскресенье утром приготовился повторить свой опыт с машиной времени. Друзья, как и обещали, составили ему компанию. Антон еще раз посидел за заветной папкой, и снова прикинул варианты увеличения мощности временного портала. Ему показалось, что можно кое что сделать для этого.
Несмотря на то, что ему уже было известно, как работает его изобретение, Антон все же включал аппаратуру с таким же трепетом и волнением, как и в первый раз. Снова в центре комнаты повисла в воздухе мерцающая голубоватая точка, снова из нее сверкнул луч света, и снова появилось пульсирующее «яйцо» — маленькое окошечко, через которое можно было заглянуть в далекое прошлое.
Полюбовавшись сценами из питерской жизни XIX века, Антон предупредил друзей, что решил еще немного увеличить мощность временного портала. «Яйцо» запульсировало сильнее, и медленно начало увеличиваться в размерах. Скоро оно стало размером с блюдце. Происходящее в прошлом теперь можно было увидеть более отчетливо.
Друзья пододвинули к «экрану» кресла, и с комфортом стали любоваться старинным Петербургом. Скажем прямо, зрелище было весьма занятное. Все происходящее мало походило на сцены из исторических фильмов. Там актеры ИГРАЛИ, а здесь люди — ЖИЛИ. Увиденное было естественно, а потому вдвойне интересно.
Все с интересом изучали моду того времени, так мало походившую на нынешнюю. Мужская одежда была на редкость скучной и однотонной. Представители сильного пола носили сюртуки, преимущественно черного цвета, и темные брюки, чаще всего однотонные, но иногда и в клеточку. Клетчатыми же были жилеты, надетые под сюртук, и галстуки. Антон обратил внимание на то, что почти все мужчины гуляли с тростями, легкими, бамбуковыми, или тяжелыми, выточенными из ценных пород дерева с массивными набалдашниками. У многих на золотой цепочке висел лорнет, а у некоторых в глаз был вставлен монокль.
Куда были ярче представительницы прекрасной половины рода человеческого. Почти все были затянуты в узкие корсеты, широкие юбки раздувались колоколом, с плеч дам спускались мягкие косынки, а шляпы — кибитки закрывали лица кокетливых красавиц. Многие из них в руках носили кружевные зонтики.
Александр, к примеру, обратил внимание, что на улице никто не курил. Правда, порывшись в памяти, он вспомнил, что император Николай Павлович, дабы предотвратить пожары, губительные для деревянных русских городов, категорически запретил курение на улицах. И надо сказать, этот запрет действовал достаточно эффективно.
Почему он решил, что Антон сумел заглянуть во времена царствования Николая I? — Да все очень просто. Проходившие мимо двое солидных мужчин, переговариваясь, на все корки ругали «этого мерзавца Канкрина с его реформой». Александр вспомнил, что знаменитая реформа министра финансов Российской империи Егора Францевича Канкрина об объявлении серебряного рубля базовой монетной единицей и установлении его твердого курса по отношению к ассигнациям, началась 1 января 1840 года. А поскольку люди на улицах были одеты довольно легко, а на деревьях была свежая зелень, все происходило в конце весны — начале лета 1840 года.
Вволю налюбовавшись снующими туда — сюда петербуржцами, друзья решили провести эксперимент по перемещению из настоящего в прошлое какого‑нибудь материального предмета. Посмотрев на огрызок яблока, которое только что прикончил Алексей, Антон взял его со стола, и с видом Ньютона, только что открывшего закон всемирного тяготения, со боевым кличем — Первый, пошел! — бросил его в центр пульсирующего «блюдца».
Вопреки ожиданию, ничего страшного при этом не произошло. Раздался легкий серебристый звук, и огрызок улетел в прошлое. Минут через десять его обнаружил на тротуаре здоровенный бородатый дворник в белом фартуке и с большой метлой в руках. С недовольным ворчанием он смахнул метлой огрызок из будущего в совок, свернутый из куска бересты, и выбросил в ящик для мусора, стоявший у подъезда дома. Хотя, если говорить честно, этому огрызку место было не в мусорном ящике, а в музее, как первому материальному предмету пересекшему границу времен.
Друзья переглянулись… Значит, машина времени, сляпанная их товарищем буквально на коленке, могла не только подглядывать за прошлым, но и беспрепятственно перемещать материальные предметы, по крайней мере, в направлении прошлого.