Начальник для чародейки

Эксперт поздоровался со мной коротким кивком. Я ответила едва заметной улыбкой - работать вместе, как-никак. Баот и Бадарн пробирались между спинами, расчищая мне дорогу к кабинету Эйрика. Начальник тайной службы уже ждал меня, чтобы сделать свое объявление. Я только сейчас заметила, что ростом он лишь немного уступает близнецам. Он снял пиджак и я подавила смешок. Почему-то меня всегда веселили мужчины в подтяжках. А вообще, если отбросить мысль о подтяжках, господин Эйрик Аки очень даже ничего. Высокий и строгий, в нем не было той приторной смазливости, на которую обычно падки дамы помладше. Русые волосы, немного взъерошенные, что не согласовывалось с деловым стилем, на узком лице особенно выделялись серо-зеленые глаза. Прямой нос с небольшим изломом на переносице, тонкие губы и ямочка на подбородке. Взгляд начальника тайной службы так и говорил: "Я - хороший парень". Но в то же время таилась в нем какая-то скрытая хитреца, которую чувствуешь скорее нутром, чем разумом. Его вполне можно было назвать обычным, если бы не ощущение силы и спокойной уверенности, которые излучал этот мужчина.

- Как вы знаете, у нас пополнение в магическом отделе. - Начал Эйрик, когда мне наконец удалось пробраться к нему вплотную. В голосе мужчины сквозила гордость нумизмата, пополнившего свою коллекцию редкой монетой. - Это Рэйвен Мара, некоторые из вас уже имели возможность с ней познакомиться. Для тех, кто не в курсе. До недавнего времени Рэйвен работала на Орден и была...мм...специалистом узкого профиля. В связи с этим я выражаю надежду, что ее глубокие знания помогут раскрыть немало преступлений магического характера.

- "Кунсткамера" пополнилась новым экспонатом... - Послышался доброжелательный шепот откуда-то с галерки. Я не успела засечь говорившего. Зато поняла, что магический отдел почему-то недолюбливают, а значит на активную помощь коллег рассчитывать не приходилось. Кажется, я снова оказалась по другую сторону баррикад.

- Как я уже говорил, - Эйрик повысил голос, - Рэйвен только поступила на службу, поэтому я жду, что все здесь будут оказывать ей всяческую поддержку. На этом все. Можете приступать к работе.

Толпа начала потихоньку расходиться, а к нам подошел невысокий мужчина в распахнутом камзоле. По-видимому, только с улицы и не успел раздеться. Его карие глаза неспешно ощупали меня сверху вниз. Было неуютно, но я не поежилась и не засмущалась, как полагается приличной даме.

- Приветствую. Морвран Хидд, начальник магического отдела.

- Аа, господин директор цирка. - Во мне неожиданно проснулась язва.

- Что, простите?

- Цирк. Кунсткамера. - Любезно пояснила я. Морвран рассмеялся, чем вызвал еще большее раздражение. Он перевел вопросительный взгляд на Эйрика, но тот лишь поднял руки в защитном жесте. Мол, я в это вмешиваться не собираюсь.

- Надеюсь, у нас еще будет время поболтать. До встречи.

Руку мне пожимать не стал. Нет, я бы и сама отказалась, но все же такое пренебрежение задело. Кажется, первый кандидат в шовинисты обнаружен, и это мой непосредственный начальник! Я возрадовалась, что Морвран сидит в отдельном кабинете, но на этом поводы для радости иссякли. Работа обещала быть нескучной.

- Рэйвен, задержитесь на минутку. Пройдемте ко мне. - И Эйрик пригласил меня в святая святых здания тайной службы.

В его офисе я не увидела стандартного набора декораций для кабинетов руководителя. Не было ни портрета Правителя в рамочке над столом, ни набора ежегодных грамот за отличную службу. Никаких тебе изысков в виде чучел убитых животных или дорогих канцелярских принадлежностей. Простое, почти аскетичное убранство и минимум мебели. За стеклянной стенкой шкафа стояли папки с делами и несколько книг: в основном техническая литература, справочники и...словарь? Там же я заметила фотографию светловолосой девушки на фоне какого-то полупустого помещения. Лица не удалось рассмотреть из-за пятнышка чернил, расплывшегося в районе носа.

- Ваша невеста? - Указала в сторону снимка.

- Сестра.

Я кивнула, а про себя удивилась внезапному чувству облегчения. Какая мне разница, есть у него невеста или нет?

- Получил вчера Ваше прошение об освобождении заключенного. Зачем Вам Призрак? - Эйрик открыл верхний ящик стола и вытащил мое заявление.

- Для использования в рабочих целях. - Невозмутимо ответила я и устроилась в кресле напротив.

- Это я понял. Но хотел бы знать, в каких-таких рабочих целях Вы решили использовать преступника, осужденного на смертную казнь.

Со своего места я заметила, что заявление уже подписано и пропечатано, но все же решила рассказать.

- Сейчас я скажу Вам кое-что, из-за чего в Ордене ко мне возникнут вопросы. Джерласс Призрак - вор и сорвиголова, но не убийца. Когда-то он был подающим надежды адептом и обучался у самого Абархама вместе со мной и нынешним Верховным магом Третьей Башни.

- Так он Ваш друг? - Удивился Эйрик.

- Неправильный вопрос. Он невиновен в убийстве ребенка, вот что главное.

- Я Вам верю, но его невиновность еще нужно доказать. У нас на руках были факты, доказывающие обратное. Давайте переведем его в общую камеру, где он будет ожидать следствия. К нему и без этого много вопросов.

- Мне он нужен по другому поводу. Не поймите меня неправильно, я за справедливость и все такое, да и спасать Джера от плахи не было моим приоритетом. В свое время он основательно попортил кровь мне и другим магам. Не буду говорить, в чем было дело, но с некоторых пор Призрак стал неудобным для Ордена и его решили подставить. Дальше Вы знаете. Как знаете и то, что на данный момент Джерласс - единственный маг за решеткой казематов тайной службы. Не до конца обученный, с плохо контролируемой силой, но все же маг. И мне нужна его помощь.

- Хм... Почему Вы рассказали о Призраке? Вы теперь в опасности? В Ордене узнают, что его освободили и быстро поймут, откуда ноги растут.

- Верно, но мне терять нечего. Если хотите знать, я до сих пор жива только благодаря помощи старого друга. Я намекнула Абархаму, что вела записи по многим делам Ордена, которые могут совершенно случайно всплыть после моей смерти. Как Вы понимаете, эти записи в надежных руках.

С Аэлмаром мы учились и работали вместе целую вечность, а год назад совет избрал его Верховным магом Третьей Башни. С тех пор мы виделись очень редко. В последний раз после того, как Джера собирались упрятать за решетку. Тогда я решила, что нужно иметь пути к отступлению и передала записи Элу с просьбой обнародовать их, если меня вдруг тоже решат подставить. Когда достигаешь определенных вершин, нужно думать, как подстелить себе соломку на случай падения. Но тогда я и предположить не могла, что в действительности все зайдет намного дальше. Как бы там ни было, Аэлмар согласился без лишних вопросов и с тех пор я обязана ему жизнью. Допускаю, что теперь я - кость в горле Ордена, ко мне несколько раз наведывался Фейт с "визитами вежливости" и наверняка установлена слежка. Но я все еще жива.

Эйрик встал из-за стола и заходил по комнате. Каблуки его сапог стучали по деревянному полу, будто были подбиты металлом.

- Значит, Орден пока что оставил Вас в покое и Фейт действительно приходил не по наводке Абархама.

- Об этом я Вам говорила. Или Вы не поверили? Знаете, Абархам в общем-то не такой уж засранец. Уж точно он не станет посылать своего племянника насиловать бывшую адептку, чтобы запугать. На его плечах лежит ответственность за весь Орден...

- Как будто это оправдывает убийство. - Искренне возмутился начальник тайной службы. Я невольно умилилась: такой большой, а в сказки верит.

- Не всегда, но оправдывает. В некоторых случаях проблему легче предотвратить, чем потом решать.

- Что ж, теперь их проблема - это Вы. Я подумаю, как можно Вас защитить. Может, испрошу аудиенции у Кайдена...

- Господин Аки! Я к Вам не жаловаться пришла и не просить покровительства. Я смогу защитить себя сама, если Вы отдадите мне Джера. - Мысль, что он собирался оберегать меня от обидчиков, вызвала странное щемящее чувство, до сих пор мне не знакомое, которое я тут же подавила возмущением.