Начальник для чародейки

Раньше тайная служба занималась только государственными заговорами, отсюда и название. Но недавно, по указу Правителя, организация расширила свою деятельность, в том числе до расследования магических преступлений. Это был первый шаг на пути к смещению влияния Ордена. Начиналось все непросто, главным образом потому, что тайной службе было нечего противопоставить адептам. Маги игнорировали букву закона и порой даже не трудились скрывать следы преступлений. Можно было сколько угодно расследовать и выносить приговоры, но привлечь к ответственности виновных не представлялось возможным. Ситуация изменилась, когда подтвердились слухи о том, что некоторые люди обладают врожденной невосприимчивостью к магии. Адепты Ордена прозвали их inanem - "пустыми" - и уничтожали всех, кого удавалось выследить. На младенцев с необычной способностью открыли настоящую охоту. Агенты Правителя забирали детей из семьи и отдавали на обучение воинскому искусству, формируя боевой отдел тайной службы. Начался период активного противостояния, период смуты, который в некоторой степени продолжается по сей день. Ордену пришлось учредить должность специалиста по безопасности, в чьи обязанности входил целый спектр неприятных задач. Основной заботой обычного "чистильщика" было скрывать настоящие следы преступлений, подделывать улики и доказывать непричастность магов. Не пойман - не вор, как говорится. Мои задачи были несколько шире и опаснее. То, что бывший специалист по безопасности Ордена будет работать на тайную службу - это беспрецедентный случай, как если бы волк стал помогать собакам загонять стаю. Лично меня забавляла ситуация, в которой я оказалась. А вот Абархама, видать, не очень.

По дороге я купила у лоточника два маффина с изюмом и как раз поглощала один из них, когда чья-то рука подхватила меня под локоток.

- Задерживаетесь. - С укоризной констатировал начальник тайной службы.

- Это Вы задерживаетесь, а я бессовестно опаздываю.

Мой ответ поставил его в тупик. Похоже, это не то, что привыкли слышать руководители от своих подчиненных. Эйрик не стал раздумывать над встречной колкостью, а просто бесцеремонно отобрал у меня второй маффин и разом откусил половину.

- Среди коллег общайтесь со мной более уважительно.

- Разумеется, господин Аки. - Поддразнила я.

- Кстати, Вы не могли одеться более вызывающе? Не было рубашки с вырезом?

- А что, хотели бы меня в ней увидеть?

- Вы невыносимы.

- А Вы зануда.

Закончив обмен любезностями, мы замолчали до следующего перекрестка. Господин Аки шел размашистым шагом, а я семенила за ним, как моська за хозяином.

- Мы почти на месте. Есть что-то, что мне следует знать прежде, чем Вы представите меня публике?

- Не шутите с Финном. Это наш архивариус.

- Ваш совет уже не актуален. - Проворчала я, вспоминая Лапчатого.

- Когда это Вы успели познакомиться с Финном?

- Вчера ночью. Заглянула узнать адрес одного незадачливого естествоведа.

- Мне стоит знать подробности? - Эйрик казался заинтересованным.

- Без сомнения. Зайду к Вам после того, как обоснуюсь на рабочем месте.

- Хорошо. Не забудьте вежливо постучать.

Я фыркнула. Мы подошли к зданию тайной службы и, как школьники, разделились, чтобы войти по отдельности. В холле уже кипела бурная деятельность, но мое появление не осталось незамеченным. Кое-кто смотрел удивленно, большинство - с презрением. Привычно не обращая внимания на реакцию, я гордо прошествовала к лестнице и стала подниматься. Женщина в штанах удалилась, шоу закончилось, и работа тайной службы вернулась в привычное русло. Тогда в холл вошел Эйрик. Я услышала, как он велел всем собраться возле его кабинета.

Отдел по расследованию магических преступлений (среди сотрудников - "кунсткамера") располагался на пятом этаже. Так как это подразделение было самым малочисленным, на этом же этаже находились кабинеты начальника тайной службы и двух его помощников. Всего здесь было семь рабочих комнат, а также архив, прозекторская и лаборатория.

Эйрик, начальник отдела, прозектор и лаборант удостоились чести иметь собственные помещения. Мне же предстояло делить пространство с двумя дознавателями и экспертом-мифологом, чьи полезные функции я сразу поставила под сомнение. Каково же было мое удивление, когда в кабинете меня встретили вчерашние охранники-близнецы.

- О, вот и наша балетная фея. - Скользнул по мне взглядом Первый. - Где Ваша пачка?

- А где Ваше трико? - Парировала я. Они дружно заржали. У братьев была типичная наружность уроженцев северного Альдогара, доставшаяся им по наследству от осевших в тех краях викингов. Высокие, крепкого телосложения, с широкими плечами и массивной шеей. Чертами лица близнецы напоминали мне Ульва, если бы не были рыжими, как заморские орангутанги.

- Я - Бадарн, а этот начинающий балерун - Баот. - Представился Второй, пожав мне руку. Первый с улыбкой протянул свою лапищу и, когда я подалась навстречу, подхватил и подбросил, как пушинку. От неожиданности я тихонько взвизгнула на радость братьям. И так, как не успела закрыть за собой дверь, их раскатистый хохот разнесся по всему этажу.

- Рэйвен. - Наконец назвалась я, оправляя подскочившую под рединготом рубашку.

- Знаем, наслышаны. Наш сказочник еще не пришел. Проспал, наверное. - Сказал Баот, и указал на стол, заваленный бестиариями и канцелярскими принадлежностями. Стена позади была декорирована карандашными рисунками зверей, нечисти, а то и вовсе незнакомых мне чудищ. Очевидно, что сказочником он величал эксперта-мифолога.

- А вы, ребята, совсем не спите? - Поинтересовалась я, выкладывая из саквояжа некоторые книги, которые решила прихватить с собой. Как единственной даме в коллективе, мне любезно предоставили место у окна.

- Вообще-то спим... - Вздохнул Баот. - Но кое-кто вчера накосячил и господин Аки оставил нас на ночное дежурство.

- Он еще и так может?

- Угу, может. Но Вам это не грозит. - Отозвался Бадарн.

- Это еще почему? - Со стороны можно было подумать, что я возмущена такой несправедливостью. - Из-за того, что я - женщина?

- Не-а. Просто не решится. С тех пор, как он узнал о Вашем выгорании, только и говорил, как было бы хорошо заполучить Вас в "кунсткамеру"...ну, то есть в магический отдел. Так что теперь не отпустит.

- Значит, я могу потребовать собственный кабинет? - Обнаглела я.

- Вы не возникайте-то особо. Эйрик - мужик нормальный. Если действительно будет нужен отдельный кабинет, за ним дело не станет.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату ввалился чудаковатый парень в визиточных брюках и вестоне. Красная бабочка в этом ансамбле была явно лишней. В руках он держал цилиндр, который выронил и едва не упал сам, споткнувшись о порожек на входе.

- Тал явился!

- Это Рэйвен? - Сразу просиял парень и вытащил из кармана руку для приветствия. У него были длинные изящные пальцы и гибкая кисть, какие бывают только у музыкантов и аристократов. - Талейн Акли, эксперт в мифологии. Очень рад знакомству. Много о Вас слышал.

- Хорошего, полагаю? - Я позволила себе небольшое ехидство. Надо же, такой молодой, а уже эксперт.

- Ну... Всякого. Интересного. - Его эмоции очень живо отображались на лице и я сразу поняла, что парня снедает любопытство. Однако он проявил невиданный для его возраста такт и решил сменить тему. - Господин Аки передал всем собраться возле его кабинета.

Мы с Талом повесили верхнюю одежду на тремпеля и вышли вслед за близнецами. Коридор постепенно наполнялся людьми. Сотрудники тайной службы оторвались от своих дел, чтобы поприветствовать меня в новой должности. Такое внимание должно было мне польстить, но отчего-то казалось, что большинство из них не будет радоваться моему назначению. Были среди них и знакомые лица. Например, тот коренастый мужчина с кривыми ножками и пивным животиком - оружейный эксперт. Я никак не могла вспомнить его имя, хотя раньше мы не единожды спорили касательно орудия убийства. Однажды мне даже удалось выдать порезы, нанесенные ритуальным кукри за раны от керамбита, которым часто пользуются наемные убийцы. Мужчина был неплохим специалистом, поэтому я считала этот успех большим своим достижением. Сама бы я ни за что не определила, каким из двух ножей было нанесено смертельное ранение, если бы не знала наверняка.