Страница 9 из 31
Через мгновение из густой листвы показалось странное существо, напоминавшее крысу. Вот только крыса эта была размером с тигра и без признаков растительности на покрытом роговыми наростами теле. Заостренную морду чудовища украшали маленькие глазки, полускрытые тяжелыми кожистыми складками, из полураскрытой пасти торчали острые резцы и капала тягучая слюна, но последней точкой для меня послужил хвост - длинный, лысый и омерзительный - которым этот монстр бил себя по бокам!
Тварь бросилась на нас. Я закричала. Парни начали беспорядочно палить из винтовок, но пули отскакивали от шкуры чудовища, не причиняя ему вреда. Из джунглей раздался новый рык, и еще несколько крысообразных монстров выскочили на солнце.
Один из них оказалась позади меня. Я замерла, как изваяние, боясь даже дыхнуть. Только краем глаза увидела, как Ник и Серж бросились в разные стороны, побросав бесполезные винтовки. Через секунду остальные монстры скрылись за ними в зарослях папоротников.
Я осталась один на один с чудовищем.
Оно зарычало, пригнув морду к земле, стегнуло хвостом, срезая траву под самый корень, и шумно втянуло шедший от меня запах.
Защитный костюм был новеньким и пах не очень приятно - химией. Монстру явно не понравилось. Фыркнув несколько раз, он попятился, не спуская с меня плотоядного взгляда.
Откуда-то из зарослей донесся крик Сержа. Монстр дернул хвостом и прыгнул в ту сторону.
Я отмерла. Ноги подкосились, отказываясь меня держать, а в голове пульсировала только одна мысль: бежать! БЕЖАТЬ!!! Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Я рванула со всех ног, надеясь укрыться в высокой траве.
Позади меня раздался душераздирающий вопль Сержа. Я ускорила бег, насколько позволил костюм, этот вопль придал мне сил. Я не хочу, так как он, не хочу.
А потом закричал Ник.
Слезы катились по щекам, но я продолжала бежать, не разбирая дороги. Ломилась сквозь густые заросли, путаясь в лианах и обливаясь слезами. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, система жизнеобеспечения фиксировала повышенный адреналин в крови и состояние паники, но мне было плевать. Перепрыгнув очередное препятствие в виде поваленного дерева, я пулей пронеслась мимо каких-то колючих кустов, выскочила на открытое пространство и остолбенела.
Перед моими глазами серебрился на солнце огромный космический корабль, в светлом боку которого темнел открытый люк, а рядом в траве виднелись какие-то металлические коробки.
Пару секунд я ошарашенно хлопала ресницами, пытаясь понять, снится мне это или корабль существует наяву. А потом за моей спиной раздалось тихое рычание, и я оглянулась. Крысообразная тварь была так близко, что ее морда оказалась буквально в пяти сантиметрах от моего шлема.
Завизжав во все горло, я бросилась бежать, споткнулась о камень и полетела головой вперед. Вот только упасть мне не дали.
Чьи-то сильные руки подхватили меня, не дав приземлиться лицом в землю. Вокруг раздавались незнакомые голоса, говорившие на странном языке - отрывистом, гортанном, не похожем ни на один из тех, что существовал в Муравейнике. За спиной послышался шум борьбы, и угрожающее рычание перешло в возмущенный рев, тут же сменившийся жалобным воем. А потом я услышала, как чудовище, повизгивая будто щенок, бросилось назад в джунгли. Кто-то что-то кричал, меня трясли, но я ничего не видела из-за потока слез и не понимала, что происходит.
Наконец, я не выдержала и начала вырываться из державших меня рук. В тот же миг меня отпустили, но не успела я сделать и шага, как мне в шлем чем-то ткнули. Только сейчас я разглядела, что меня окружает толпа странных мужчин. Все, как на подбор, красавцы: высокие, плечистые, бронзовокожие, с жесткими коротко стрижеными волосами. И все одеты в комбинезоны из странной серо-стальной ткани. Один из них, довольно-таки симпатичный, хоть и со шрамом через всю щеку, держал в руках какой-то продолговатый предмет, подозрительно напоминавший оружие, и тыкал им мне в нос.
- Хен шу вита! - скомандовал он голосом, не терпящим возражений.
Я не нашла ничего другого, как расплыться в дурацкой улыбке. Они были очень, очень похожи на людей. Неужели кто-то выжил после апокалипсиса?
Уставившись в лицо говорившему, я буквально пожирала взглядом его черты, пытаясь понять, насколько сильно видно признаки мутации. Страх отступил, пропуская вперед ученого. Но заметив мой интерес, мужчина брезгливо поморщился.
- Лауша кон мита? - гаркнул он, пристально смотря мне в глаза. Потом его руки потянулись к моему шлему, и я дернулась в сторону.
- Мишуа! - бросил он в сторону остальных, и меня тут же кто-то схватил за плечи, удерживая на месте.
Мужчина со шрамом опять потянул ко мне руки, но я уже не могла уклониться, только замерла, будто кролик перед удавом, не спуская с него глаз. Щелкнули магнитные зажимы, крепившие шлем. Защитное стекло поднялось. Глаза незнакомца стали в два раза больше.
Освободив мою голову от шлема, он взял меня двумя пальцами за подбородок и заставил поднять лицо повыше, почти запрокидывая мне голову. Пристально посмотрев мне в глаза, он отвернулся.
- Танок мертешь! Сумана вил оза!
- Я вас не понимаю! - пробормотала я на русском, а потом, спохватившись, повторила на трех известных мне языках: немецком, английском и суахили. Ни на один из них никто из присутствующих не отреагировал.
Мужчина со шрамом обернулся, окинул меня изучающим взглядом и пошел по направлению к кораблю. Проходя мимо одного из своих людей, он небрежно бросил ему:
- Кетар сува.
Тот ответил коротким кивком и тут же крикнул в мою сторону:
- Наэн! - и я сразу почувствовала, что меня отпустили.
Облегченно вздохнув, я опять заулыбалась. Известно же что улыбка это первый признак доброжелательности у разумных существ. Правда, мелькнула мысль, что такое щедрое демонстрирование зубов может быть воспринято как вызов, но на меня все равно не обращали внимания. Тихо переговариваясь и посмеиваясь, странные незнакомцы начали грузиться на корабль.
Пару минут я лишь хлопала глазами, как дурочка. А потом до меня дошло: они собираются улететь и оставить меня здесь одну. Меня! Здесь! В джунглях, среди крысо-мутантов, которые уже сожрали моих парней!
Неожиданно, земля под ногами дрогнула, и я явственно ощутила далекий подземный гул. Второй толчок, намного сильнее первого, заставил меня упасть на колени, а потом толчки пошли один за другим. Вокруг падали деревья, чужой корабль опасно накренился, мужчины что-то кричали, в спешке закидывая внутрь странные коробки, до этого стоявшие на траве.
Неожиданная мысль заставила меня похолодеть. Реактор! А что если это взорвался реактор?!
Как только перестало трясти, я вскочила на ноги и бросилась в сторону шахты. Но мой бег закончился, не начавшись: чьи-то руки схватили меня за талию, не давая сделать и шага.
- Пустите меня, отпусти меня, - завизжала я, вырываясь изо всех сил, но моих сил, судя по всему, было недостаточно.
Меня резко развернули на девяносто градусов. Удерживал меня тот самый мужчина со шрамом на лице.
- Пусти, говорю, - я пнула его под колено и тут же взвыла от боли, а вот незнакомец даже не поморщился. - Да отпусти же ты!
Но он как будто не слышал меня, хотя, скорее, просто не понимал. Как же то слово звучало?.. Ну же, Карина, вспоминай, мне же нужно к отцу! Ах да вспомнила: - Наэн!
Он от меня такого явно не ожидал, а потому в ту же секунду отпустил. Я сразу отпрыгнула на безопасное расстояние, потом развернулась в сторону шахты и бросилась туда.
- Карнеса! - услышала у себя за спиной.
- Ага, как же! Так и остановилась.
Я ринулась бежать еще быстрее, но этот мужчина с легкостью меня догнал, схватил за руку и дернул на себя. Я врезалась ему в грудь. В следующий момент он повалил меня на землю, подминая под себя, и нас накрыло сначала диким грохотом, а затем тучей пыли.
- Нет! - взвыла я, но мой вой заглушила его мощная грудь. Слезы покатились ручьями.