Отражение теней

   - Да. Это я знаю. Но причем здесь я?

   - При самом главном. С чего ты думаешь, я нацепила на тебя бы семнадцать браслетов, да ещё... и с такими эффектами? Нет. Не спрашивай. Сейчас всё скажу сама. Ты уже знаешь, что ты - носитель крови хаоса.

   - Да. Вы говорили десятки раз, но тесты ни разу не показали, сколько её у меня.

   - В нормальном случае - у тебя было бы две частицы хаоса, то есть всё то же самое, что и у нас, но в двойном размере. У тех, у кого три частицы в крови, есть шанс стать нормальным человеком или получить неприятности в одну часть.

   - Как? - удивился парень. - Один плюс один плюс один в один не складываются.

   - Две нивелируют друг друга до нуля, - пояснила Лея и продолжила спокойно. - Четыре - это чудовищные возможности и не менее чудовищные препоны на пути к малым и большим целям, но мы сейчас говорим о тебе, в твоей крови пять частиц. И не спрашивай, как такое получилось, пока сама не понимаю даже отдаленно. Но тесты показали кое-что другое. Пять частиц - сливаются воедино, давая цельность и уникальность, своеобразный и возможно единственный ранг. Готов? Набери дыхание.

   - Мам, что ты со мной как с маленьким?! - рассердился Тайган.

   Лея, погладив сына по предплечью, покачала головой:

   - Где же маленький?! Вымахал уже выше мамы!

   - Так и нечего тогда тянуть.

   - Уверен?

   - Мам. Здесь и сейчас кота за хвост тянешь ты.

   - А может мне это нравится?!

   - Котов мучить?! Иди лучше потаскай за хвост дракона! - парень накрыл тонкую женскую ладонь своей, чуть пожал. - Мам, всё хорошо, правда.

   - Ладно. Ты - воин хаоса. Уникальная боевая величина, великолепный страж и наставник для маленькой девочки-демиурга. Ты ее ограничитель, ключ к ее способностям и единственно возможный палач. Только воины хаоса могут убить демиурга.

   - А ключи?!

   - Запирают твою силу на замок. Завтра тебе исполнится шестнадцать, и ты в полной мере познаешь, что такое ад бесконтрольной силы. Браслеты будут набирать силу постепенно, а потом также постепенно будут ломаться сами по себе, давая тебе всё больше и больше возможностей, передавая их под твой контроль. И только один браслет сам никогда не сломается.

   - Почему?

   - Запомни вот этот черный браслет, - Лея погладила самый тонкий, почти невесомый обруч. - Я надеюсь, он никогда тебе не понадобится, я надеюсь, что ты никогда не распечатаешь эту грань своей силы, но... Ты должен знать. Ты убийца демиургов. У тебя для этого есть все задатки, а мы с Виром постараемся сделать так, чтобы эти задатки переросли в возможности и умения.

   - Зачем, мам?

   - Молоденький демиург очень лакомый кусочек, Тан. Не успеешь опомниться, как появится первый желающий убить Уну. А ты ее не уступишь, это видят и замечают все.

   - Она еще ребенок!

   - Дети вырастают очень быстро, мой мальчик. И это нужно замечать вовремя. Ты хладнокровный и с широкой душой, у тебя получится это.

   - Но тебе не кажется, что сила убить демиурга - это немного чересчур?!

   Лея помолчала, потом опустила голову:

   - Демиурги бывают разные, Тан, и некоторые не просто пугают или еще там что-то. Некоторые смертельно опасны, и они уже считают Уну за свою законную добычу.

   - Не позволю!!!

   Некоторые слова следовало или никогда не говорить, или подтверждать делом.

   Тайган выбрал второе и... Не прогадал.

   У него было всё, даже то, о чём он никогда не мог и мечтать. У него была красавица-девушка, не жена, ещё пока не жена. Дракон ещё пока давал ей шанс одуматься, поменять своё мнение, окутывая покровом заботы, защиты и любви, давая ей свободу не просто быть любимой, но и любить.

   Демиургов на их пути не встречалось.

   Судьба и ТерАль были достаточно грозными противниками, чтобы никому и в голову бы не пришло сунуться к их дочери. А про неё знали, про такой лакомый кусочек знали куда больше людей... и не людей, чем хотелось бы могущественным бывшим демиургам.

   И мама не обманула. Она с Виром на пару натаскивали Тайгана убивать, пока отец делал ровно противоположное - учил вступать в драку и заканчивать её, никого не убивая.

   Знания скапливались, накладывались друг на друга, и однажды ему стало не хватать обучения родителей. Тогда в дело вступили Стар и Карен. За ними - родные с самых разных уголков обитаемых вселенных.

   В понедельник Тай мог оказаться в одном конце вселенной на болоте, отчаянно пытаясь выстоять против наги с двумя клинками. Во вторник - в заснеженных снегах зубрить под присмотром ледяной вампирессы основы ледяного искусства. В среду его ждала суровая наука лекарского дела под присмотром леди с жутко непереносимым именем, впечатляющим характером, задорным смехом и мягкостью, прикрывающей сталь. В четверг с ним занимались боги с Авалона. В пятницу - мастера наяви из тёмноэльфийского дома. В субботу стажировка в гильдии воров, в воскресенье - уже в гильдии убийц.

   Знаний не бывает много, дракон жадно поглощал всё, до чего мог дотянуться, чтобы к тому моменту, как их призвал водоворот времени, он уже мог сам защитить Уну. А теперь предстояло посмотреть, что из этого всего получилось. Не прогадали ли Судьба и ТерАль, вручая свою дочь ему, правильно ли выбрали защитника или всё-таки стоило ещё немного подумать?!

   "У него был выбор", - напомнил Тайган сам себе, - "теперь можно уже не церемониться".

   Что такое воин хаоса? Это много-много-много неприятностей в одной очень маленькой, компактной оболочке. Это знания, которые множество рас накапливали и передавали из рода в род самое лучшее, знания отданные дракону-недоучке, даже не подозревавшему, что именно ему передают, какие ценности вручают.

   Он просто принял с благодарностью всё то, что впоследствии могло ему помочь защищать ту единственную, которая была для него важна.

   Но... что поделать с тем, что его сила совсем не подходит для того, чтобы выстраивать защитные щиты? Только как можно быстрее устранять угрозу.

   КХан успел сообразить, что что-то не так, он даже успел вооружиться. Не самым впечатляющим оружием, всего лишь небольшим полуторником, с выбитой вязью рун вдоль кромки лезвия. У Тайгана были лишь кастеты и сила хаоса, выдирающая куски из окружающей фальшивой вселенной, разрушающая её до основания.

   - Хаос, - пробормотал хозяин черной вселенной.

   - Увы, - посочувствовал дракон ему даже. - Такой неприятный сюрприз. Ты ничего не почувствовал во мне, потому что сразу заблокировал все проявления этой силы. Не угадал с пятеркой, которая попортила тебе немало крови. А! И ты не сделал главного. Не убил нас, когда была такая возможность.

   - Я исправлю эту досадную оплошность. Сразу же, после того, как убью тебя, - вся фраза прозвучала на ровном тоне, на одном дыхании, а потом мир взорвался, раскололся на куски, на осколки.

   Небо обрушилось разноцветным дождем, земля вспучивалась гигантскими трещинами-нарывами. Заваливались в беззвучной тишине окружающие деревья. Трава-людоед прянула в сторону от своих жертв, на глазах теряя свой цвет, от насыщенного зелёного до бурого, а там и до темно-коричневого, пожухлого.

   Листья сорвались с ветвей, поднялись вверх ворохи цветочных лепестков. Ломались от дуновения ветра тонкие ветки, ломались толстые ветви и стволы деревьев. Рушились далеко-далеко от центра происходящего дома, башни, корежились дороги, расплавлялись артефакты и оружие.

   Мир с удовольствием бы избавился от двух нахалов, которые сейчас его корежили, но "нахалы" были настолько сильны, что ломался, не выдерживая давления, сам мир.

   Чёрное затмение стремительно отматывало круги, добираясь до последнего деления чего-то несделанного, какого-то невыполненного дела.

   Двое мужчин стояли друг против друга и даже не шевелились.

   Разрушенное небо смотрело в бескрайнюю пустоту кривыми осколками.

   А потом пошёл снег.