Отражение теней

   - Сила, не имеющая имени, стихия, не знающая преград, я отдаю тебе свой дар добровольно, не питая к тебе ни зла, ни добра. Отдаю тебе всё до капли и крупицы, с тем, чтобы ты могла распорядиться ими правильно, спасая мою вселенную. Я приношу тебе великую жертву, в уплату великого освобождения. Да пребудет с тобой мир, да пребудет с тобой великое будущее, моя вселенная...

   Лея схватилась за сердце, оседая на одно колено.

   Оглянулись на неё тени, Тайган погрозил пальцем Уне, не давая стронуться с места. А следом за Леей, один за другим, падали уже и остальные. На этот раз то, что делало Лею сильной, сделало её слабой. Стар, как связанный с Судьбой, ощутил последним разрыв всех нитей. И опускаясь в который раз за этот длинный, бесконечный день в темноту, он шепнул:

   - Съедобно!

   Уна, закусив губу до крови, повернулась, снова ловя в сети своей магии нового противника. Но на этот раз её силы было недостаточно. И уже сама девушка... тихо всхлипнув, покатилась прочь по земле.

   Судьба и ТерАль кинулись к дочери, но только подставились под удары сами...

   Сгустившаяся тьма прянула в разные стороны и расплескалась бархатным лоснящимся плащом по мужским плечам.

   Когда-то он был красив.

   И без сомнений - для кого-то идеалом.

   Черные длинные волосы, перехваченные лентой. Совершенно дивные синие-синие глаза, цвета лазурита. Прямой нос. Узкий подбородок. Светлая кожа и легкий загар. Широкие плечи, длинные руки, подтянутая в общем фигура и длинные ноги.

   Он и сейчас был бы красив, если бы не маска вечной порочности, пристывшая к лицу, и дикая ненависть ко всему и вся в глазах.

   Хозяин черного затмения не был безумен. Он был разумным умным... но уже давно не человеком.

   - Один всё-таки стоит на ногах? - пробормотал он задумчиво. - Странно. Я был уверен, что... А... - холеное лицо исказила гримаса отвращения. - Элемент хаоса.

   Тайган усмехнулся и кивнул.

   Он знал, о чём сейчас ведёт речь этот глубоко несчастный мужик.

   Когда-то, очень давно, просветили Лея, Нейл и Вир. История прошлого родителей, история экспериментов Судьбы и всех, кто был причастен к тем прошлым делам, по Тайгану стукнуло больно. Но...

   Он запомнил главное - что такое элементы хаоса в крови магов, что это даёт, и что это накладывает в качестве своеобразного проклятья.

   - Как тебя зовут? - спросил он миролюбиво.

   - Это твое последнее желание? Перед смертью?

   - Нет. Это просто чтобы знать, чьё имя выгравировать на надгробии, - отозвался Тайган. - А надгробие нужно обязательно, чтобы все знали, что эта мерзкая история, служившая пугалом для всех и вся - наконец-то закончена.

   - Ты слишком спокоен для того, что полностью в моей власти.

   - Я не в твоей власти.

   - У тебя нет своей силы, - бывший бог стронулся с места, двинулся вокруг Тайгана, разглядывая его. На Уну, на двух бывших демиургов, стареющих на глазах, он уже не смотрел. Они были для него отыгранными картами, уже более не стоящими его величественного внимания.

   - КХан.

   - Имя?

   - Да.

   - Оно красивое, - оценил Тайган задумчиво. - Но если вы считали, что власть, содержащаяся в вашем имени, меня подчинит - вы ошибаетесь. Мы провели большую работу, чтобы вычислить, кто именно мог стать ... безумцем-пугалом для всех вселенных. Кандидатов было много, но не бесчисленное количество. И я знаю о тебе всё, кем ты был. Кем ты стал. И кем ты никогда не станешь.

   - Много на себя берёшь, сопляк! - нахмурился хозяин затмения. - У тебя нет сил и нет магии, чем ты со мной справляться надумал?

   - Своей, может, и нет, - согласился Тайган. - Но зачем она мне, когда у меня есть чужая?

   - Чужую силу невозможно взять без чужого разрешения или согласия!

   - Правда? - удивился дракон, ломая пальцами браслет на предплечье. - А я и не знал.

   Это всё было согласно плану. Долгому, выпестованному с того самого дня, как стало известно, что на вселенную Судьбы идет черное затмение. Это был очень долгий план с доброй сотней условий, каждое из которых нужно было держать в голове и не выпускать из вида.

   Они предположили почти всё, предусмотрели почти все детали, даже то, что до последнего столкновения дойдет на своих ногах только Тайган, как раз из-за его крови. Не предусмотрели лишь то, что тени окажутся так крепко во всем повязаны и увязаны. Носители частиц хаоса. Вроде бы делают одно, а как в эффекте домино - летят другие планы и другие дела.

   И сейчас. Никто не предполагал, что вся эта пятерка окажется здесь. Вначале на поляне, сцепится с хранителем. Затем окажется у алтаря и сделает всё, чтобы помочь.

   Теперь их очередь: его и Уны - сделать всё, чтобы полученные родными раны были не напрасными. Они уже сделали всё, чтобы победа была за ними, осталось только её получить.

   Сила демиурга, для которой дракон был ограничителем и сдерживающим барьером, временно становилась Тайгана. Теперь он мог владеть ей по своему желанию.

   Хотя желание - и это тоже было проговорено и продумано - было только одно. На поляне, где всё происходило, перестали действовать все ограничения. Вообще.

   Всё, что ещё мгновение назад не могло сработать, все силы, которые были заблокированы или вообще не имели проявлений в этой реальности - снова обрели свою "плоть и кровь". Например, драконья ипостась Леи или частица демиурга в крови Карен, или полная сила Стара.

   Или...

   - Ты решил, что мне недостаточно сил на победу? - уточнил КХан заинтересованно. Сила его противника, заимствованная сила демиурга, той девчонки, что валялась пока ещё живая на траве, вся, да последнего грана, ушла на покрытие совершенно шального и безумного желания.

   - Нет, - последовала в ответ короткая рубленая фраза. - Теперь мне будет более чем достаточно - собственной.

   КХан не понял. Никто не понимал, пока не становилось слишком поздно.

   ...Лея сидела на диване, в окружении подушек, с бокалом красного вина в одной руке и с капельницей - в другой.

   У Нейла уже закончились слова, чтобы ругать жену, поэтому махнув рукой, он вышел прочь, шандарахнув дверью об косяк. Даже Вир, который обычно был на стороне "принцессы", на этот раз отказался с ней разговаривать. Карен и Стар взяли вооруженный нейтралитет и вмешиваться конкретно в этот спор не пожелали для собственной безопасности.

   Но кто бы мог переубедить упрямую демонессу?!

   Так что, Нейл не сдался, но взял тайм-аут, а его лучше проводить в одиночестве или в беседе с человеком, который разделяет твои взгляды на жизнь.

   Так получилось, что в комнате помимо Леи остался Тайган и два сторожевых голема.

   Сверкая алыми глазами, демонесса запустила в комнате вихрь, вышвырнув в коридор один за другим добрый десяток безделушек-подслушек, порвала еще столько же заклинаний удаленного наблюдения, оставив одно-единственное - которое сообщало о том, что ее сердце бьется, но не могло передавать какие-то ещё данные, и только на этом успокоилась.

   - Мама?

   - Ну, их, нафиг, - отмахнулась сердито королева планеты демонов.

   Тайган рассмеялся:

   - Мам, сколько тебе лет! За речью то смотри!

   - Смотрю, смотрю, когда на официальном приеме или надо подействовать на нервы нашей отчасти безголовой, отчасти больной на всю голову компании.

   - Мам!

   - Чистую правду говорю. Честное слово. Так! Не отвлекай меня. Мои эксперименты на магическо-смертельной ниве мы можем обсудить в другой раз. Сегодня я получила главное, и этим главным собираюсь поделиться с тобой.

   - Именно со мной?

   - Да, - Лея серьезно посмотрела на сына, положив ладонь на его предплечье, провела пальцами по выступающим тонким полоскам - семнадцать браслетов, семнадцать ключей к его силе - и то, из-за чего разгорелся весь сыр-бор в королевском замке. - Слушай меня внимательно мой дорогой. Ты знаешь, что такое частица хаоса в крови. Я тебе не раз говорила, что это шило, которое не дает нам спокойно сидеть, то и дело куда-то нас подставляет и заканчивается это по-разному. Не только для нас, но и для тех, в чьи дела мы невольно вмешались. Ещё ТерАль за голову хватался в Академии, а чем больше времени проходило, тем больше ситуация набирала обороты.