Случайность

— Значит, выбирал доступных, — недовольно буркнула я.

— А вторая причина: ты нужна ему не только как женщина, но и как ведьма.

— Объясни.

— У ведьм кровь особая. Когда истинный вампир пьёт добровольно отданную кровь ведьмы, то вместе с ней получает и магию. Ненадолго. Буквально на несколько часов вампир обретает сверхъестественные силы. Но и вкус, кстати, тоже изменяется. Ощущение грозы на языке бодрит и дарит некую эйфорию. Об этом знают немногие. Все–таки ведьмы очень подозрительный и недоверчивый народ. А многие ещё и аккуратные. В отличие от некоторых.

— И почему это я неаккуратная?

— Потому что умудрилась раскрыть свою сущность этому вампиру!

— Да кто же знал, что он за мной наблюдает?! Я всего лишь изменила тональность обивки, когда реставрировала его диван. Ну не могла позволить, чтобы творение времен Людовика XIV оставалось в красном цвете. В дешёвом красном цвете! Ни тебе богатого бордо, ни других насыщенных оттенков, а именно красный! Ты видела этот ужас?! Красное дерево с великолепной и мастерской обработкой — и с такой обивкой! Ужас. А как красиво вырезаны ножки! Нет, я не могла оставить это так.

— Ева, но зачем так явно?! Могла ведь и вправду сделать его бордовым, было бы не так заметно. Но почему нужно менять цвет так кардинально?!

— Потому что цвет искристого шампанского идеально подходил. Ты видела, каким он стал?! Это шедевр!

— Видела, — недовольно скривилась Маша. — И теперь у нас нехилые проблемы из–за этого. А ты вообще куда намылилась?

— У меня встреча с частным детективом. Надеюсь, он сможет мне помочь.

— Кто такой?

— Агентство «Искатели», детектив Марк Оуэн.

— О! Знаю такого. Тоже вампир, кстати, — улыбнулась домовая. — Но он душка. Бабник, но душка.

— Спасибо, теперь я примерно представляю, что меня ждёт.

— Ладно, беги, а то опоздаешь. Что на ужин сделать?

— Не знаю, сама выбирай.

— Договорились. Всё, дуй отсюда. У меня нет времени с тобой трепаться. Нужно ещё уборку сделать, приготовить вкусненького и не забыть себя порадовать.

— Да я тебе и не мешала, — пробормотала, выходя из квартиры. А Машка хлопнула дверью, долбанув меня ею по заднице, что прибавило мне скорости. Вот маленькая гадюка. Мстит за то, что сорвала её «триумф».

Я улыбнулась, поправила сумку, которая постоянно сползала с плеча, и отправилась ловить такси. В автобусе трястись желания не было. В метро и подавно.

К двухэтажному зданию с вывеской «Искатели» я приехала за полчаса до назначенного времени. Расплатившись с таксистом, поднялась по ступенькам и вошла в здание через стеклянные автоматические двери.

— Добрый день. Рада приветствовать вас в агентстве «Искатели». Меня зовут Ирма, чем могу вам помочь? — пока она говорила с радостной улыбкой на лице, я даже не заметила, как сама улыбнулась в ответ. Приветливое солнечное чудо с мелкими рыжими кудряшками и яркими золотистыми глазами сидело на ресепшне. Посмотришь на неё, и мир действительно кажется ярче и добрее, чем есть на самом деле.

— Да, — я продолжала широко улыбаться, — я записана на три часа.

— О! Мисс Шайн, я провожу вас в кабинет мистера Оуэна. Его, правда, ещё нет, так что вам придётся подождать.

— Не проблема, — девушка вышла из–за стойки и направилась по лестнице на второй этаж. Я следовала за этим светящимся человеком в строгом деловом костюме серого цвета, рассматривая интерьер здания. Мрачно и скучно. Стекло и металл, как и во всех офисных структурах.

— Прошу, проходите. Чай, кофе?

— Нет спасибо, — я зашла через приоткрытую дверь, и девушка оставила меня одну. Кабинет, в который мне довелось попасть, насквозь пропах тестостероном. И он явно кричал, что здесь обитает мужчина. Белые стены и потолок разделены тёмной полосой сантиметров в десять. На полу паркет тёмно–коричневого цвета, почти чёрный. Белые офисные жалюзи на огромном окне, напротив большой деревянный стол в цвет пола. Диван и кресла обтянуты чёрной кожей, присутствует даже маленький бар с разными напитками. И стеллажи с книгами.

Я почувствовала себя здесь не очень комфортно. Переминаясь с ноги на ногу, всё же прошла к креслу и села на самый краешек, сложив руки на коленях. Я должна подумать, что буду говорить, пока есть время. Не могу же правду рассказать. Не хватает мне ещё одного вампира на свою голову.

Пока я витала в своих мыслях, дверь открылась, впуская хозяина кабинета. Увидела его краем глаза, вздрогнула и обернулась. Первое, что я заметила — это льдисто–голубые глаза, в которых засветилось удивление, сменившееся облегчением. Затем его ноздри дрогнули, принюхиваясь, и губы расползлись в улыбке кота, который стащил ящик сметаны. А дальше я разглядела его рост под два метра, шикарное тело, не скрытое белой обтягивающей футболкой и непростительно узкие джинсы чёрного цвета, что облепили длинные сильные ноги, обутые в синие кеды с белой подошвой. Пшеничные волосы, которые были в творческом беспорядке, падали на высокий лоб, достигая тёмных бровей, а на красивом лице было написано крупными буквами: «БАБНИК!» Хотя я его понимаю: грех не пользоваться такими данными.

Я проглотила слюну, встала и протянула руку для знакомства.

— Здравствуйте. Я Ева Шайн, — когда он взял мою руку в свою, меня как молнией ударило. Вздрогнула и выдернула свою ладошку.

— Приятно познакомиться, Ева Шайн, — от его голоса у меня стая бешеных мурашек по коже пробежала. Глубокий, бархатный, с лёгкой хрипотцой. Кажется, когда он говорит, его грудная клетка вибрирует. Ну, моя так точно пронзается дрожью от его голоса. — Ко мне можешь обращаться просто по имени — Марк.

— Ага… То есть да, хорошо, — промямлила я и густо покраснела, на что вампир довольно ухмыльнулся.

— Чем я могу помочь такой милой леди? — он пригласительным жестом указал рукой на диван. Я села, но не на диван, а в кресло: не была готова к близкому контакту с этим мужчиной. Оуэн хмыкнул и развалился на диване. — Я слушаю вас, Ева, — напомнил следователь.

— Мне нужна помощь, — начала я. Он лишь кивнул, показывая, что слушает. — Я работаю художественным декоратором и реставратором. Занимаюсь ремонтом помещений, проще говоря. Имею определённую репутацию в нужных кругах и считаюсь одним из лучших специалистов по реконструкции мебели эпохи ренессанса. И вот у меня заказ. Я увидела изуродованный диван времён Людовика XIV. Естественно, я его не только восстановила, но и изменила в лучшую сторону. Хозяину тоже понравились изменения, но больше его привлекла я.

— Прекрасно его понимаю, — с улыбкой сказал Марк.

— Так вот, — я укоризненно на него посмотрела, а у самой заалели щёки, — меня его пожелания интересовали мало. В этом вопросе мы и не сошлись во мнениях. С тех пор мой наниматель настойчиво старается пригласить меня на свидание, и его не волнует моё несогласие. У меня проскальзывают смутные догадки, что, окажись я в его руках, света белого больше не увижу.

— А наниматель у нас кто?

— А вот и главная гадость, — я скривила носик. — Наниматель — Энтони Харроу.

— Ого! Попала ты, крошка.

— Слушайте, мистер Оуэн…

— Марк, — перебил он меня.

— Марк, — послушно повторила я, — если бы я могла решить вопрос сама, к вам бы не обращалась. И вот меня интересует: вы сможете мне помочь?

— Энтони — один из Древних, ты знала?

— Нет, — тихо сказала я. Не знала.

— А ещё он всегда добивается того, чего хочет. И методы его не всегда честны. А точнее — далеко не всегда. Он как змея, нападает резко и неожиданно. Позволь поведать о твоём враге, — он опёрся локтями о колени. — Энтони Харроу — владелец сети ювелирных магазинов и нескольких шахт по добыче драгоценных камней. Очень богатый вампир. Древний, владеет пирокинезом. Безжалостен к недругам. Истинный ценитель красоты, причём как женской, так и мужской. А теперь вопрос: зачем вампиру понадобилась маленькая рыжая ведьма, когда у него есть всё? И советую отвечать честно или решать вопросы самостоятельно.