Случайность

Разбудил меня громкий стук в дверь. Я с перепугу подскочила и слетела с узкого диванчика, больно ударившись локтем о стоящий рядом стол. Зашипев, потёрла место ушиба и пошла открывать двери, тихо матерясь на нежданного визитёра.

— О, мисс Шайн, как хорошо, что вы дома, — радостно улыбаясь, проговорила мисс Донован — маленькая пухленькая старушка с добрым лицом. Собственно, у неё я и снимала это жильё. — Хотела с вами переговорить ещё вчера, да не застала вас дома.

— Да, конечно. Проходите, — я посторонилась, впуская женщину. — Чай, кофе? — спросила я, закрывая дверь.

— Нет, я на минуту, — мягко улыбнулась женщина, останавливаясь посреди гостиной. — Эх, как опрятно у вас. Люблю к вам заходить, — она обвела взглядом стены нежно–персикового цвета с большими маками, что я на них изобразила. У меня вся гостиная в этих тонах. Я сама лично разрисовала каждую комнату и реставрировала мебель. — В общем, я хотела сказать, что продаю эту квартиру. И решила вам первой предложить её купить. Так уж сложились обстоятельства: я уезжаю к сыну в Вашингтон. На магазин тоже нашёлся покупатель, но вы столько прожили здесь. И так тут красиво, что мне бы хотелось, чтобы вы остались. Всё же эта квартира хранит дорогие сердцу воспоминания. И хотелось бы оставить в ней хорошего человека, который будет любить её так же, как я.

Ого! Неожиданно.

— Эм… Да, наверное, — проблеяла я. После ночной встряски мысли путались. — Спасибо, мисс Донован. Можно я подумаю над этим вопросом?

— Конечно, я не тороплю. У вас неделя на то, чтобы всё взвесить. После я подам объявление.

— Думаю, нескольких дней будет вполне достаточно. Мне просто нужно отдохнуть. А то голова совсем не соображает.

— Конечно, мисс Шайн. И позвольте совет: чтобы сохранить молодость, перед сном обязательно смывайте косметику, — она вновь просияла ласковой улыбкой и покинула квартиру.

Сначала не поняла, к чему это она, а потом сообразила, что я, скорее всего, сейчас ужасно выгляжу. Заперла дверь на замок и пошла в ванную. А там из зеркала на меня смотрела рыжая панда! Всклокоченные волосы торчали в разные стороны, тёмные пятна от туши окружали серые глаза, а слипшиеся ресницы местами загнулись. И вся эта красота на смертельно бледном лице. Ужас!

Я быстро стянула с себя грязные вещи, кинула их на пол и залезла в душевую. Смыв с себя вчерашние приключения, замоталась в белое махровое полотенце и пошла на кухню за кофе. Убрав мокрые волосы с лица, поставила турку с молотыми зёрнами на плиту и добавила листочек мяты. Когда кофе закипел, налила его в чашку и села за стол.

Попивая горячий напиток, я обвела взглядом кухню. Столько сил в неё вбухала. Я вообще очень любила свою квартирку. Сама сделала в ней ремонт, сама её украсила и обставила. Я по профессии художественный декоратор интерьеров. Иногда занимаюсь реставрацией старинной мебели. Поэтому моя кухня единственная в своем роде. Три стены молочно–белые, а четвёртая — фиолетовая с белым абстрактным рисунком в виде крупных цветов, пол светло–сиреневый. Возле разрисованной стены и стоит белый стол с ножками тёмно–лилового оттенка, за которым я сидела в мягком белом кресле. Кухонный гарнитур также совмещал в себе три цвета: белый, фиолетовый и сиреневый. Основной, правда, фиолет, а на нём белые цветы.

Но больше всего я любила спальню. Стены до половины закрыты деревянными панелями, выкрашенные в бледно–салатовый цвет, а дальше светло–светло–зелёной краской я сделала себе фон и разукрасила стены цветущими деревьями, цветами и травинками. Получилось очень красиво. А мелкие детали рисунка каждый раз обновляли спальню. Будто она всё время меняется. Пол тёмно–коричневый, отлично оттеняет нарисованные на стенах стволы. Овальный ковёр, что лежал на полу, также был весь в мелких цветочках. Тюль на двух окнах был белого цвета, понизу вышитый зелёной шёлковой ниткой в причудливые завитки. Вся мебель изготовлена из светлого дерева, что добавляло спальне особую прелесть. И да — я не хотела расставаться с этой квартирой.

Но последние события навевают мысль о побеге. Я понимала, что, поддавшись страху раз, придётся скрываться до конца жизни. Сделала глоток ароматного кофе с приятным мятным послевкусием и тяжело вздохнула. Нет! Я не стану прятаться. Должна найти помощь. Одна точно не справлюсь. Я ведь всего лишь ведьма, а он вампир. Причём древний вампир.

Взяв кружку в руки, пошла в спальню. С кровати взяла ноутбук, села в любимое кресло цвета топлёного молока; пока усаживалась, недопитый кофе поставила на низкий столик из тёмного дерева. Когда комп включился, влезла в интернет и в поисковик ввела нужный мне сайт. У сверхъестественного вида тоже есть свои сайты. И мы знаем, какие из них настоящие, а какие — любительские. На один из ресурсов я и зашла, чтобы найти детектива. И не просто человека, а желательно того, кто близко связан с сильными мира сего. И что самое приятное, долго искать не пришлось. Буквально сразу высветилась ссылка на агентство частного сыска «Искатели». Имеется два учредителя: Мишель Джин Хаммер и Марк Оуэн. Хм, стоит попробовать. Я набрала номер агентства.

— Доброе утро. Вы позвонили в агентство «Искатели». Меня зовут Ирма, чем могу вам помочь? — звонкий голосок колокольчиком пропел приветствие.

— Здравствуйте. Я бы хотела записаться на встречу с мисс Хаммер. Это возможно?

— К сожалению, мисс Хаммер в декрете. Но мистер Оуэн может принять вас завтра в любое время.

— Эм, а сегодня никак?

— Одну минуту, я узнаю. А по какому вопросу?

— Преследование и домогательство.

— О! Одну минутку, — и на линии зазвучала лунная соната Бетховена. Девушке–колокольчику понадобилось больше минуты на выяснение. Я даже кофе успела допить. — Мистер Оуэн примет вас сегодня в три часа дня. Вам подходит?

— Да, я буду. Спасибо.

— Как вас зовут?

— Ева Шайн.

— До встречи, мисс Шайн.

— До свиданья, Ирма.

Я выключила телефон и посмотрела на время. Сейчас двенадцать. Пора собираться. На улице сегодня пасмурно, но дождя нет. Поэтому я выбрала бежевые штаны, серую кофту с длинным рукавом, прикрывающую пояс, на ноги надела коричневые казаки с широким голенищем. Сумка через плечо тоже коричневого цвета. Волосы заплела в косу, по губам мазнула розовым блеском. Встав напротив зеркала, посмотрела на своё отражение. Высокая стройная девушка со слишком бледным для такого цвета волос лицом. На вид лет девятнадцать–двадцать, а по паспорту двадцать семь. Вздохнув, откинула огненную прядь с лица, поправила сумку и пошла на встречу с потенциальным спасителем.

========== Глава 2 ==========

— Ева, миленькая, я вернулась! — этот вопль раздался в момент, когда я уже взялась за ручку двери. Обернувшись, увидела чёрную кошку, которая прыгнула в открытое окно гостиной.

— Машка! Ты чего вопишь?! — я гневно нахмурила брови. А кошка грациозно спрыгнула с подоконника, плавно перетекая в истинную форму. Миг — и уже вместо чёрного питомца стоит домовая. Ростом не больше полуметра, тёмные кудри обрамляют круглую голову с заострёнными кошачьими ушками, огромные глаза янтарного цвета с вертикальным зрачком светятся довольством, а пухлые губки счастливо улыбаются, показывая ямки на обеих щечках. И эта милая прелесть одета в жёлтое платьишко с рюшами, которое ей по колено. Ноги — вернее, мягкие кошачьи лапки, обвиваемые пушистым хвостом — босы.

— А что я узнала — м–м–м… Не поверишь! — она плавной походкой прошла по гостиной и запрыгнула в кресло, развалившись на нём, как на софе.

— Не тяни, Маш, я спешу, — скрестив руки на груди, я привалилась спиной к двери.

— Ладно, — в голосе прорезались рычащие нотки, показывая, что она недовольна. — Мне удалось подслушать разговор. И выяснить, зачем ты ему нужна.

— Ты мне предлагаешь по слову из тебя вытаскивать?!

— Какая же ты зануда! Я старалась! Рисковала своей шкурой! А ты, неблагодарная, срываешь мой триумф!

— Машка! Не драконь меня!

— Ладно, убогая, — недовольно спрыгнув с кресла, она подошла ко мне. — Причин несколько. Первая: ты задела его своим ответом. Ещё никто ему не отказывал.