Воды текут, берега остаются

≪праздник петуха≫ —всех и не перечтешь! Каждый

праздник требует, чтобы его отпраздновали как

следует, требует угощения, подарков. Это значит — кругом одни расходы!

Йыван Петыр считается в Туреке крепким хозяином.

Он держит лошадь, корову, овец. Но и

семья не маленькая: шесть душ. Их надо кормить,

поить, одевать. А подати и другие поборы? Одной

крестьянской работой на все это не выколотишь,

поэтому зимой Йыван Петыр обычно подрабатывает

в лесу, на лесозаготовках. Хорошо хоть, Йыван

подрос, уже семнадцать лет парню, отцу большая

помощь. ≪Вот подрастет Васли,—думает Йыван Петыр,— тогда вздохнем посвободнее≫.

Но у Васли были другие мысли. Он мечтал,

окончив Турекское училище, учиться дальше. Однажды

он сказал об этом Вениамину Федоровичу,

и учитель горячо поддержал его.

Весною Вениамин Федорович пришел к Йывану

Петыру специально, чтобы поговорить об этом.

Йыван Петыр во дворе чинил соху. Увидев учителя,

он оставил работу, пошел к нему навстречу,

поздоровался.

—К весенним работам готовитесь? —спросил

Вениамин Федорович, присаживаясь на старые сани.

—Да пора уж,—ответил Йыван Петыр. Он

сразу почувствовал, что сегодня учитель пришел

к нему неспроста.

—Петр Иванович, есть у меня к тебе разговор,— начал учитель,—но я вижу, ты нынче занят...

—Ничего, ничего, успеется,—сказал Йыван Петыр

и уселся на бревно против учителя.

—Петр Иванович, ты знаешь, что скоро в школе

выпускные экзамены. Значит, твой Васли учится

последний месяц.

—Вот о чем разговор! —облегченно воскликнул

Йыван Петыр.—Я ведь подумал, Васлй в школе

что-нибудь напроказил. А тут, значит, про конец

ученья. Спасибо тебе, Вениамин Федорович, выучил

ты сына читать-писать и всяким школьным наукам.

—Ну, а дальше как думаешь с Васли поступить?

—Что ж тут думать! В хозяйстве помощником

будет. Я так полагаю: Васли родился для кресть94

янской работы. Вон в прошлом году накормил нас

ранней картошкой всему селу на удивленье. И нынче

мудрит: ≪Буду, говорит, растить картошку от ботвы.

Срежу стебель вершков на пять, посажу, осенью

.от него картошка будет≫.

—Будет,—подтвердил Вениамин Федорович.— Такой способ посадки называется черенковым.

—Помощник растет,—довольно проговорил

Йыван Петыр.

—Твой Васли —лучший ученик в школе, ум

у него острый, ему надо дальше учиться,—сказал

Вениамин Федорович.—Большим человеком он может

стать, если выучится. Неужели ты враг своему

сыну, Петр Иванович?

Йыван Петыр задумался, потом медленно

заговорил:

—Ты говоришь, Вениамин Федорович, что Васли

может стать большим человеком. Но когда это

будет? Ведь не завтра, не послезавтра и не на

будущий год. Может, лет через пятнадцать. Мне же

сейчас нужен помощник. Меня горб уже к земле

клонит. Устал я.

Вениамин Федорович опустил голову, ничего

не возразил. Он понимает, что Йыван Петыр по-

своему прав.

≪Сколько светлых умов, не успев развиться, погибают

из-за тяжелых условий жизни!≫ —думал

учитель. И грустно стало ему от этих мыслей.

Йыван Петыр вздохнул и тихо сказал:

—Знаю, Вениамин Федорович, ты Васли добра

желаешь. И я не враг ему. Подумаем еще, ведь

время пока есть...

Подошли экзамены. Они принесли с собой много

волнений. Особенно страшным представлялся экзамен

по закону божьему: отец Иван Дергин любил

срезать ученика хитрым вопросом. Но и закон божий

прошел благополучно. И вот аттестаты об

окончании школы в руках у пятиклассников.

Вениамин Федорович произнес напутственную

речь, пожелал ребятам не забывать того, чему они

научились в школе, и пополнять свои знания дальше.

—Пусть ваш жизненный путь будет счастливым

и светлым,—сказал Вениамин Федорович.

—Спасибо! Спасибо! —ответили ребята.

Веселой шумной гурьбой высыпали выпускники

со школьного двора, у каждого в руке аттестат,

и кажется, что это белые голуби спустились им на*

руки.

Васли, Эчук, Коля Устюгов и Веденей, положив

руки друг другу на плечи, дружной четверкой вышли

на Поповскую улицу. Они прошли всю улицу до

конца и остановились на берегу реки.

Ребята присели на траву. Все молчали. Из-за

реки, откуда-то издалека, доносилась старинная

песня:

Воды текут, берега остаются.

Мы уезжаем, друзья остаются...

Мальчики думали о том, что всего только месяц-

полтора осталось им быть вместе: Иыван Петыр все

же согласился, что Васли надо учиться дальше,

и Васли будет поступать в Нартасскую сельскохозяйственную

школу. Эчук уезжает в Казань к дяде.

Коля Устюгов тоже собирается учиться. Веденей

еще и сам не знает, как решится его судьба: Канай

Извай твердит все время, что сын —наследник его

хозяйства и должен быть при хозяйстве.

Доносится из-за реки песня, разливается на просторе

звонкий девичий голос:

Воды текут, берега остаются.

Глава I

ГОРЕ ГОРЬКОЕ

Тысяча девятьсот четвертый год.

Весна в этом году наступила ранняя. Уже в

середине апреля сошел снег. Дни стояли ясные,

быстро подсыхало. Свежий воздух наполнился з а пахом

влажной земли. Перелетные птицы возвращались

на места гнездовий и радостным пением

приветствовали родные края.

Хорошее время весна! Веселое.

Но этой весной невесело на душе у людей.

Тяжелые вести идут с Дальнего Востока, с японской

войны. Подобно страшной моровой болезни, распространяются

они от деревни к деревне, от дома

к дому. Все больше становится в деревнях вдов

и сирот.

Плохое время нынешняя весна. Печальное...

С приходом весны оттаивает замерзшая земля,

оживают деревья и травы. Но какая сила может

отогреть заледеневшее от горя сердце, оживить

поникшую душу человека?

К лету военные действия усилились. Как будто

какие-то чудовищно-огромные жернова без устали

мололи и мололи людей, скот, хлеб, деньги. Глотка

войны ненасытна.

До сих пор горестные вести как будто бы обходили

стороной Биляморский край, но вот горе добралось

и сюда.

В первые же дни своей учебы в Нартасской

сельскохозяйственной школе Васли подружился с

Мичй Митрохиным.

Как-то на перемене они стояли у окна в коридоре

и разговаривали, вдруг к ним подошел почтальон,

хромой седой старик.

—Кто из вас Мичи Митрохин? —спросил он.

—Я, а что такое? —отозвался Мичи.

Почтальон пристально взглянул парню в глаза,

ничего не ответил, лишь протянул конверт.

—Письмо? Мне? —удивился Мичи.

Он никогда еще не получал писем. Отец где-

то далеко воюет с японцами, мать неграмотна.

Почтальон, попрощавшись, заковылял прочь.

Он-то, конечно, догадывался, какую весть принес

парню. В последнее время ему частенько приходится

вручать людям подобные письма.

—Ну, что ж ты стоишь? —с нетерпением сказал

Васли, видя, что Митрохин нерешительно

вертит конверт в руках.—Читай скорее, что за

письмо?

Мичи судорожно сглотнул и несмело разорвал