Страница 11 из 13
люстрировать следующим примером, известным в
научном мире как «парадокс шеста и сарая».
Представим себе открытый с двух сторон са-
рай длиной 40 м и шест длиной 80 м. Естественно,
шест такой длины не поместится в сарае. Но до-
пустим, что шест этот берет в руки выдающийся спортсмен,
который разбегается до скорости света. Согласно теории относитель-
ности, с точки зрения неподвижного наблюдателя
движущиеся предметы сокращаются в направлении
движения. А поэтому если мы будем стоять рядом с са-
раем, то с нашей точки зрения спортсмен, вбежавший
в сарай, целиком поместится в нем со своим шестом.
А вот с точки зрения спортсмена шест остается не-
подвижным, в отличие от сарая, через который он
пробегает и который в этот момент должен сократить-
ся в размерах.
Итак, в зависимости от точки зрения в размерах сок-
ращается либо сарай, либо шест, а спортсмен с шестом
либо помещается целиком в сарае, либо же концы шес-
та торчат из обеих открытых дверей.
Великий ученый Эйнштейн в 1940 году написал
президенту Соединенных Штатов Америки Франкли-
ну Рузвельту письмо, в котором предупреждал о гро-
зящей миру опасности: в Гитлеровской Германии ве-
лись работы по созданию супероружия, и, окажись та-
кое оружие в руках германских нацистов, под угрозу
будет поставлена вся человеческая цивилизация. Пре-
зидент Рузвельт со всей серьезностью отнесся к пре-
дупреждению ученого — в США начались суперсек-
ретные работы по созданию атомной бомбы. «Проект
Манхеттен» — такое кодовое название было дано этим
работам, которым руководил выдающийся физик Ро-
берт Оппенгеймер.
К середине 1945 года работы были закончены —
в мире появилось оружие, невиданное по мощи и раз-
рушительной силе, убивавшее немедленно не только
своей всесокрушающей взрывной волной, но и радиа-
цией, которая убивала медленно, но с такой же неиз-
бежностью. Трагедия японских городов Хиросимы и
Ногасаки, на которые были сброшены атомные бомбы,
подтвердила, что у человечества появилось страшное
оружие, грозящее уничтожением всему живому на
Земле. Так уже не в первый раз наука послужила не
созидательным, а разрушительным целям, высвобо-
див колоссальную энергию атома.
В основе действия ядерной бомбы лежит неуправля-
емая цепная реакция атомного ядра. Ученые обнару-
жили, что некоторые вещества (например, уран) обла-
дают так называемой критической массой,
при превышении которой и начинается цеп-
ная реакция с выделе-
нием огромной энер-
гии. Первые атомные
бомбы состояли из двух
докритических урано-
вых масс, чтобы нача-
лась реакция, две эти
массы выстреливались
навстречу друг другу,
после чего и происхо-
дил ядерный взрыв.
В СССР работы по
созданию атомной бом-
бы начались позже,
чем в США, и закончи-
лись в 1949, когда бы-
ла испытана первая со-
ветская атомная бомба.
Над проектом работали выдающиеся советские
ученые Игорь Курчатов (1903-1960), которого
называют отцом советской ядерной бомбы, и
Андрей Сахаров (1921- 1989) ставший одним из
отцов водородной бомбы.
Мы сказали, что в основу ядерной бомбы по-
ложен принцип неуправляемой цепной реакции.
Высвободив энергию разрушения, ученые поста-
вили перед собой задачу научиться управлять цеп-
ной реакцией, ведь тогда энергию атома можно будет
использовать в созидательных целях. Результатом этих
работ стали атомные электростанции, которые в некоторых
странах вырабатывают немалый процент от общего потребля-
емого количества электроэнергии. Атомными
двигателями оснащаются подводные лодки.
Энергия атома движет ледоколы, прокладывающие пути
караванам судов в Северном Ледовитом океане. Ученые
продолжают исследования, имеющие целью по-
тавить атом на службу человеку.
В XX веке великие открытия стали все чаще
и чаще воплощаться в виде технических проек-
тов, требующих огромных материальных затрат. Так было и с идеей косми-
ческих полетов.
Над этим проектом работало множество научных
институтов, огромные заводы, были задействованы
многие тысячи людей. Руководил проектом конструк-
тор Сергей Королев (1907-1966), создатель советской
ракетно-космической техники. Одним из этапов этой
гигантской работы был запуск в 1957 году первого ис-
кусственного спутника Земли. Весил спутник всего
около 50 кг, но в истории человечества события такого
масштаба можно перечесть по пальцам. Недаром слово
это стало международным, и люди, говорящие на раз-
ных языках, произносили по-русски: «спутник».
Понадобилось еще почти десять лет работы и испы-
таний, чтобы в апреле 1964 года вывести на околозем-
ную орбиту космический корабль с человеком на бор-
ту. Звали первого космонавта Земли Юрий Гагарин,
его имя известно се-
годня во всем мире.
Праздник, названный
Днем космонавтики,
празднуется в нашей
стране 12 апреля —
в день полета Юрия
Гагарина, когда был
сделан один из пер-
вых и важнейших ша-
гов в космическое про-
странство.
С того времени в об-
ласти космонавтики было совершено немало уникаль-
ных достижений: на Луне побывали российские лунохо-
ды, на этом спутнике Земли высаживались американс-
кие астронавты, к Марсу и другим планетам
отправлялись космические корабли, пердавшие на Землю уни-
кальные фотографии.
Но в памяти человечества навсегда останет-
ся первый полет Юрия Гагарина, хотя он и об-
летел Землю «всего» только раз.
Освоение космоса — дело дорогостоящее,
и конструкторы решили вместо одноразо-
вых космических кораблей (типа того, на
котором летал Гагарин; тот и многие дру-
гие корабли можно использовать только
один раз) строить многоразовые, которые можно было
бы многократно запускать в космос. Корабли таких
типов были построены в США и Советском Союзе, од-
нако в настоящее время используют их только в Аме-
рике. Называются они шаттлы, что в переводе означа-
ет «челнок». И в самом деле такой корабль летает туда
и обратно.
Сам шаттл похож на самолет средних размеров.
А вот для того чтобы его запустить, необходимы поис-
тине гигантские ракеты. Шатл состоит из трех частей:
орбитальный модуль, в котором располагается эки-
паж, большая наружная емкость размером с 15-этаж-
ное здание, в которой находится топливо для главных
двигателей, и два твердотопливных ускорителя, обес-
печивающих подъем шатла в течение двух первых ми-
нут. Все эти узлы (кроме наружной топливной емкос-
ти, которая сгорает в атмосфере) предназначены для
многократного использования.
Орбитальная часть — самая известная часть шат-
тла. Она размером со средний самолет, и в ней, в пе-