Страница 90 из 141
Искусство сновидений
Затерянный в белых песках город спал. Тьма, окружавшая его, надёжно скрывала странника от любопытных глаз. Он пришёл непрошеным гостем. Шаги его были легки. Он вошёл в город никем не замеченный. Ему казалось, что он странствует веками. Он не помнил, сколько лет он уже был в пути. Он искал это место давно и наконец-то нашёл. Теперь оставалось несколько часов, и он сможет увидеть то, что искал. Увидит то, что уже отчаялся найти, но нашёл. Тьма согревала его и нашёптывала самые соблазнительные вещи, и он улыбался, слушая её. В этом городе его ждала та, о которой он страстно мечтал. Его ждала разгадка тайны, которая сделала его тем, кем он был тысячи лет. Странник шёл, наслаждаясь величием Сумеречного года и охранявшей его тьмы. В какой-то момент он почувствовал странный и очень слабый зов. Странник двигался на ощупь. Тьма накрыла пустыню мгновенно, как будто невидимая рука опустила тяжёлый занавес. Он слышал дыхание пустыни, он чувствовал Тьму. Странник стремился на её зов. Он шёл долго, и вот наконец-то его цель близка. И не важно, что кто-то следовал за ним, желая догнать. Это было неважно. Среди песка он увидел святилище. Древнее прибежище Анханы. Да, это её зов он слышал всю свою жизнь. Это к ней он стремился. Он знал, что хранительница тайн откроет ему удивительные секреты. Подойдя, странник остановился перед входом. Святилище древнего бога было мрачным и тёмным. Ни единого огонька, ни единого звука.
- Заходи, - послышался голос из тьмы.
Офертоон Сангвинаар остался стоять перед входом в святилище. Ему, древнему демону, пусть и в теле человека, которое он сейчас занимал, требовалось разрешение, а не просто приглашение войти. Анхана рассмеялась. Ей доставляло удовольствие увидеть замешательство сильного демона.
- Заходи, - сказала она, - я разрешаю тебе войти.
Офертоон Сангвинаар переступил порог обители сновидений. Он являлся людям под разными именами, и Офертоон Сангвинаар было лишь одним из них. Это имя принадлежало ему с тех пор, как он постиг науку овладевать чужими телами, даря при этом человеку временное бессмертие и уникальные способности. Иногда он сохранял жертве возможность прожить свою жизнь, и человек продолжал жить обычной жизнью, только она становилась более долгой и интересной. Иногда его жертвы вовсе не знали о присутствии древнего демона и считали приобретенные ими магические способности собственными заслугами.
За тысячи лет было так много всего, что даже память Офертоона не вмещала всего пережитого. Тьма. Он стоял на пороге, но не видел ничего. Даже его острое зрение демона-вампира не позволяло различить предметы. Чернота, окутавшая его, казалась непроницаемой, плотной, осязаемой. Офертоон молчал. Даже он, сильный и опасный зверь, боялся владычицы сновидений, опасался её силы и её союзников. Его страшило её присутствие.
- Что же ты стоишь на пороге? - сносила Анхана и вновь засмеялась.
У неё тоже было множество имён, но предпочитала это.
- Подойди! Я приказываю тебе, Офертоон Сангвинаар — демон, ищущий крови, подойди ко мне! - потребовала она.
Офертоон стоял неподвижно. Анхана вновь засмеялась.
- Ты боишься? - спросила она. - Или ты не видишь меня? Или не знаешь, куда тебе ступить?
- Да, Госпожа, - согласился демон-вампир.
Анхана вновь усмехнулась.
- Скажи мне, Офертоон, на какой вопрос ты мне ответил? На первый, второй или третий? Или ты отвечал мне на все вопросы сразу?
Демон не ответил ей. Она помолчала, размышляя, потом вновь продолжила.
- Не думала я, что ко мне придет сильнейший из древнейшего рода, - сказала Анхана.
Офертоон Сангвинаар почувствовал, как одна невидимая рука сжала его горло, а другая - льдом прикоснулась к сердцу.
- Зачем ты здесь, древний? Отвечай, или твоё мёртвое сердце станет живым, и ты умрёшь в страшных мучениях.
- Я … пришёл … учиться … у … тебя … Анхана, ведь ты владычица сновидений, - прохрипел демон.
Хватка ослабла, руки Тьмы отпустили его. Офертоон тяжело рухнул на холодный каменный пол.
- Госпожа, я пришёл к тебе, чтобы ты раскрыла мне секреты древнего искусства сновидений, - сказал демон-вампир.
Анхана вновь засмеялась. Её смех эхом разносился под сводами древнего святилища.