Страница 125 из 141
«А может быть, она не такая простая, а? - осведомился Офертоон. - Или ты теряешь хватку?» Вторжение демона в мысли было неожиданным, но предсказуемым. Странника охватило смутное подозрение, что демон, овладевший тайнами сновидений, также видел эту девушку. «А может быть, это твоих лап дело?» - начал странник.
«Да, да, мой простой друг, - усмехнулся демон, - да, ты верно понял происходящее. Но, замечу, что это мало что может изменить в нашей общей истории. Конечно, ты можешь попробовать сохранить Баланс. И знаешь, ты мне так нравишься, что я помогу тебе. Нам демонам, вообще-то нельзя помогать смертным. Да и к тому же тем, кто призван нас уничтожать. Впрочем, не только я рискую. Ты только подумай, что сделают с тобой Хранители, когда им станет известно о нашем небольшом совместном приключении. Даже я древний демон не в состоянии предположить, что тогда произойдет». Демон замолчал. Странник устало опустился на колени. Он начал молиться. Ночь вступила в свои права. Теперь в пустыне было холодно, но, Карел не чувствовал этого. То, что ему предлагал Офертоон Сангвинаар, было весьма соблазнительно. Ну, им демонам так и положено: соблазнять и заманивать в ловушки. Ещё Офертоон должен был предложить страннику конкретную сделку. Потом бы демон обманул легковерного человека. Так было принято.
- Я готов выслушать тебя, демон, - произнёс странник. - Прими видимый облик.
Странник ждал. Он так и остался стоять на коленях. Сил подняться у него не было. Он лишь крепче сжал кулаки и стиснул зубы, продолжая молиться. Серебряный крест, висевший на шее Карела, стал тяжёлым и пригибал к земле. Странник ожидал увидеть демона в любом обличие. Но, пустыня была мертва. Ни единого звука, ни одного сколько-нибудь заметного движения. Впрочем, демон мог и пошутить, и в секунду отказаться от своей идеи овладеть человеком. А уж Офертоон и тем более. Он был способен на любые шутки. Видимо, путешествие по человеческим телам не только позволили Офертоону узнать тайны, но и наделили его человеческими недостатками. Вероятно, и, правда, с кем поведешься, так тебе и надо. Странник вновь беззвучно обратился к Вечности, прося о помощи. Она молчала. Но, теперь ожидание не казалось таким тягостным.
- Заждался меня? - обратился к Карелу демон.
- Я буду слушать тебя, если ты примешь какой-либо облик, демон.
- Ну, вот, опять началось, - демон заворчал, вздохнул и продолжил, - хорошо, раз тебе это так важно.
- Так принято, и ты это знаешь не хуже меня.
- Понятно, хочешь, не хочешь, а протокол надо соблюдать. А ещё принято договор заключать. Так что ли, смертный?
- Договор? Это мы с тобой потом решим. Может быть, и заключим.
- Ладно, уболтал, зануда.
Офертоон исчез. Странник почувствовал это всем телом. Карел оставался неподвижен. Он ждал.
Тишина.
Ночь.
Лёгкие шаги послышались откуда-то слева. Странник не шелохнулся. Он знал, что и это может быть обман.
Тишина снова.
Хруст мелких камней и шорох песка.
- Так вот, я здесь и рад видеть тебя, Карел - гончий пес нашей общей госпожи Тьмы.
Странник поднял глаза на подошедшего. Это был мужчина за сорок, крепкий и сильный. Он был вполне обыкновенным. Но вот глаза! Да, удивительные серые глаза. Казалось, они меняли цвет или это были отражённые звёзды.
- Ты выбрал удивительный образ, демон, - сказал Карел, - но больше всего поражает голос. Он проникает в самое сердце, он изменяет сознание и очаровывает душу.
- Я же демон-вампир, - ответил пришедший, - мне положено иметь такой голос. Мы, вампиры, должны звать. Ей, кстати, тоже нравилось. И знаешь, это новое тело привлечет ее больше. Когда она встретятся, то ни у него, и у нее не будет шансов обойти друг друга. С этим человеком она станет другой. Они – идеальная пара. Поверь мне.
Последнюю фразу он добавил, как бы, между прочим, для себя, но это было сказано так, чтобы странник услышал его.
- Так что ты хотел мне предложить, Офертоон Сангвинаар? - спросил Карел.
- Надо же! Ты знаешь моё полное и настоящее имя.
- Я же гончий пес Вечности, мне положено. И если ты и дальше собираешься…
- Хорошо, хорошо, - примирительно начал Офертоон, перебив странника. - Я тут подумал, что тебе это будет точно интересно.
- Я слушаю тебя. И когда ты закончишь, демон, мы сможем обсудить твоё предложение.
- Так вот. Тебе будет крайне интересно узнать, что особа, которую ты видел в своих снах, не только с лёгкостью путешествует по ним. Знаешь, что это не единственное её умение? Думаю, ты, конечно же, в курсе, что она всегда является в сопровождении сумеречной стаи, а их Вожак всегда рядом с ней и ловит каждый её жест. А ещё, она создала нечто такое, что удавалось лишь немногим смертным.
Демон умолк. Карел тоже молчал. Он ждал. Офертоон, видимо, тоже. Похоже, молчание Карела не входило в планы Сангвинаара. Но раз уж он затеял эту увлекательную игру, то нужно было продолжать. Всё же тело и разум Гончего пса Вечности. Это вам не тельце и умишко какого-то там музыканта-строителя, пусть даже и талантливого во всех отношениях. Впрочем, Сангвинаар уже присмотрел себе новое тело и теперь явился к Карелу как раз в образе этого человека.