Трофей

- Ты совсем спятила?? Если что и выбрасывать, так это твои идиотские… - и он грубо схватил Элли за ногу и стал стаскивать с нее кроссовок. Элли забарабанила кулаками по его плечам и закричала:

- Эй! Э-э-эй!!! Все, все, прекрати!

И она с огромным усилием вырвала у него свою ногу и, обняв колени, зарыдала. Кристиан внимательно посмотрел на нее, затем нахмурился и закурил:

- Что случилось, выпендрежница? Конец света обещали только в следующем году.

Элли посмотрела на него и внезапно успокоилась, ощутив его страсть, его спокойствие и хладнокровие, его уверенность, и, вытерев слезы, тихо проговорила:

- Доктор сказал, что мне больше нельзя носить каблуки.

- Подумаешь! Ты и так их не особо…

- И танцевать. Никогда больше! Нельзя! Танцевать! – крикнула отрывисто Элли и снова зарыдала.

Внизу на тротуаре припарковалась машина Кейси, и девушка, выбежав, увидела Элли, сидящую с Кристианом на окне, и, окинув взглядом разбросанные по тротуару туфли, совершенно не удивилась, а только воскликнула:

- Черт бы меня побрал, Элли! Что он тебе наговорил?? Я поднимаюсь!

И через минуту она уже входила в комнату. В это время Кристиан с усмешкой смотрел на Элли, еле удерживающую себя от нового приступа рыданий.

- И что? Ты станешь слушать какого-то старого козла, который запрещает тебе делать то, что ты хочешь? Ты сдашься, ляжешь в кроватку, уснешь и на следующий день проснешься официанткой в кафе?

Элли недоуменно посмотрела на него:

- Ты не понимаешь! Если я снова порву связки, мне отрежут ногу!

Кристиан выдохнул дым и обаятельно улыбнулся.

- Так не рви их, глупая! Что с тобой? Обстоятельства вынуждают тебя бороться, а ты льешь слезы? Значит, Джузеппе ошибался в тебе. Ты трусишка. Сейчас же ему позвоню и расскажу об этом.

Кристиан достал телефон и уже набрал номер, как Элли выхватила мобильный из его рук и, окончательно успокоившись, возмущено воскликнула:

- Ты что, совсем??? Только попробуй!

Кристин триумфально улыбнулся, а Кейси, войдя в комнату и подходя к Элли, зааплодировала:

- Молодец, красавчик! И как ты это делаешь?

Элли вяло сунула телефон в руку Кристиану и вдруг ощутила безвыходность и собственное бессилие. Грустно посмотрев вниз, на разбросанные туфли, она проговорила:

- Это уже не важно. Доктор дал мне месяц на разработку связок, и даже если к концу курса я смогу ходить на каблуках, то все равно потеряю форму и уже никогда не смогу танцевать, как раньше! А значит, с «Иглами» и с Джузеппе будет покончено…

Кейси обняла подругу и, испытывая невероятное сочувствие, проговорила:

- Ну, перестань, Элли! Главное – что ты будешь танцевать! Даже если и не с таким успехом, как раньше, но…

Кристиан закатил глаза. Выбросив сигарету, он дернул Элли за руку и заставил посмотреть в его горячие синие глаза.

- Давай заключим сделку, Элли Купер. Я ставлю на то, что ровно через месяц ты оттанцуешь в «Иглах» всю смену с таким успехом, что клиенты не захотят отпускать тебя со сцены.

Элли сомнительно хмыкнула и с горечью посмотрела на него.

- Ладно. Допустим, случится чудо, и я отлично станцую через месяц, хотя вероятность этого при моей теперешней подготовке и не слушающей мои команды ноге – одна к тысяче. Что тогда?

Кристиан триумфально прищурился, и его глаза зажглись игривым огнем и невероятным сексуальным притяжением.

- Тогда ты должна будешь мне поцелуй.

Элли пропустила удар сердца. Внутри нее вихрем закружился целый ворох ярких эмоций, из которых самыми сильными были радость, удовольствие, недоверие, раздражение и подозрительность, но Элли просто сходила с ума от его нахальства, наглости, бесстрашия и откровенности…

- Ты вообще в своем уме? – воскликнула Кейси, пытаясь прервать их наэлектризованный зрительный контакт. – На случай, если ты не заметил, у Элли есть кое-кто, и этот кто-то – твой родной брат!

Кристиан, так же, как и Элли, не обратил ровно никакого внимания на ее слова. Он огненно и проницательно смотрел Элли в глаза, ожидая ответа. Элли заставляла себя дышать, чувствуя, что ее тело не слушается ее, а сердце выбивает чечетку в ушах. Она видела только его, и снова как будто мир угас…

- Хорошо. – сказала она, как можно беспечнее. – Это маловероятный сценарий, так что я согласна. Но если я не сорву оваций, тогда что?

Кристиан пожал плечами.

- Тогда я выполню любое твое желание, выпендрежница.

Элли триумфально улыбнулась и протянула руку.

- Идет!

Кристиан хитро и ядовито улыбнулся, взявшись за ее руку своей сильной мужской рукой, и Элли как будто прострелило страстью. Она слегка покраснела. Кейси рассерженно дула губки, глядя на них. Кристиан обаятельно посмотрел на нее:

- А блондиночка разобьет.

Кейси раздраженно разбила их рукопожатие, но Кристиан вдруг резко схватил ее за запястье, и в его глазах мелькнула ледяная жестокость и стальное хладнокровие. Он прищурился:

- И если ты расскажешь хоть одной живой душе о нашей сделке, я прострелю тебе обе ладошки и подвешу тебя на гвоздики в первом же переулке, я не шучу, красотка!

Кейси нахмурено и с опасением выдернула свою руку и спокойно проговорила:

- Ты сумасшедший. – она посмотрела на Элли, которая виновато улыбалась. – И ты – тоже!

Кристиан ухмыльнулся и, бросив напоследок страстный взгляд на Элли, вышел из комнаты. Кейси покачала головой.

- Ты понимаешь, на что ты идешь? Это сам дьявол! И он опасен.

Элли испытывала невероятный подъем, ее душа трепетала, но она не хотела этого признавать, поэтому просто пожала плечами.

- Успокойся, подруга, то, что он выиграет спор, маловероятно, так что…

- Элли? Ты в порядке? – в комнату залетел Дэн. Кейси осуждающе посмотрела на Элли и вышла собирать туфли.

Глава 30

Элли начала упорно работать над собой.

Первая неделя далась ей тяжелее всего. Девушка сильно потеряла форму за прошедший месяц и занялась тяжелыми физическими нагрузками, чтобы вернуть прежнюю подтянутость и силу мышц. Она не танцевала, старалась избегать сильного давления на больную ногу, но упорно разрабатывала связки, которые, по ее ощущениям, были как дубовые.

Все эти дни Дэн и Джек с обеих сторон нависали над ней, узнав, что задумала Элли. Их предостерегающие речи, тревожные взгляды, преследования и бесконечные запреты раздражали Элли, и она старалась как можно чаще оставаться одной и не попадаться им на глаза.

Хуже всего было то, что вместо того, чтобы наслаждаться счастливыми отношениями с умным, сильным, заботливым и нежным Дэном, Элли постоянно думала о Кристиане. Ее мозг как будто специально везде рисовал его образ и зажигал огонь в ее сердце, и Элли ловила себя на мысли, что тренируется больше не из-за себя, а из-за этого поцелуя, который он предложил…

Внутри Элли все разрывалось, и она не могла понять себя. Она точно любила Дэна. Это неоспоримо. Но что тогда Кристиан? Убийца, злодей, наглец и мерзавец, влюбляющий в себя целый мир и пользующийся своим обаянием и невероятной сексуальностью, безжалостный и саркастичный, возможно, просто играющий с Элли в игру, как со всеми… Но в нем был этот неисчерпаемый огонь. Сияние. Элли не знала, как это назвать, но чувствовала внутреннюю страсть, безудержную энергию, рвущуюся наружу и… Как ей хотелось испытать ее на себе! Броситься в омут с головой с плохим парнем, очаровать его, привязать к себе…

Но зачем? У нее есть Дэн.

И снова ее рвет на части.

За первую неделю Элли набрала нужную форму.

За вторую неделю вновь освоила высоченные шпильки.

За третью неделю начала подготовку новых танцев, в чем ей ужасно помогал Мэттью.

В конце четвертой недели…

До ее первой смены в «Иглах» оставалось три дня.

Солнце садилось за горизонт, освещая кроваво-красным сиянием крышу дома Кейси, на котором стоял портативный DVD и играла потрясающая, страстная рок-музыка.