Страница 38 из 81
в полосатых пижамах и цветных халатах, тревожили ти¬
шину. Алексей Кузьмич мельком взглянул на Антона --
тот сидел, обхватив колени и сосредоточенно смотрел на
ослепительную гладь воды, где отражались сосны, — и
сказал как бы вскользь:
— Ты не считаешь, Антон, что учеба твоя подходит
к концу? Не пора ли самому учить?
— Как? — словно очнувшись, с недоумением спросил
тот.
— Ты теперь крепко встал на ноги, у тебя есть опыт,
небольшой, но свой, можно сказать, выстраданный. Пере¬
давай его... И потом: пора включаться в общественную
жизнь цеха, завода. Надо выступать на собраниях, на
совещаниях, к твоему голосу будут прислушиваться.
Антон вдруг рассмеялся:
— Плохой из меня оратор: двух слов связать не умею.
— Нашлись бы слова, а связать их — много разных
способов, — смеясь, ответил Володя Безводов, вставая,
п крикнул Игорьку: — Плывем, встречай! — и первым
бросился в воду.
Весь обратный путь к даче Антон молчал и думал о
только что сказанных словах Алексея Кузьмича. Они
чем-то неосознанно беспокоили его; из головы не выходи¬
ла Таня: как вести себя с ней? Сердиться на нее — глу¬
по, не смотреть — невозможно, а взглянешь — все про¬
читает в глазах, даже больше того, что ей нужно знать...
Открывая калитку, Алексей Кузьмич облегченно
вздохнул, оглядывая сад:
— Хорошо-то как у нас тут! Дачка, правда, старая,
маленькая, зато зелень, глядите — роскошество! Вот
что может сделать человек, если он захочет, если он по-
настоящему полюбит землю, природу...
— А вы повинны в этом роскошестве, Алексей Кузь¬
мич? — поинтересовался Володя.
— Главный садовник у нас Дмитрий Степанович, а я
только рабочая сила: навоз поднести, чернозем загото¬
вить, яму вырыть. Это все весной или осенью. А сейчас
вот попаду сюда и чувствую — десять лет с плеч долой!
Еще издали увидев в беседке под навесом молодых
лип богато и торжественно накрытый стол с огромным
букетом цветов посредине, приостановился на дорожке,
изумленный.
— Это уже не просто воскресенье, а какой-то не¬
жданный праздник!.. — Снял с шеи полотенце, повесил его
на сучок.
Таня стояла поодаль от стола, под липой, и, прижав
к груди котенка, щекой касалась его пушистой мордочки.
Из-за плеча Алексея Кузьмича Антон украдкой бросал на
нее взгляды, выражавшие немой неразрешимый вопрос;
он все еще не верил, что вот она, такая милая, простая,
ласковая и так необходимая ему, выходит замуж.
«Спрошу ее сегодня. Отведу в сторону и спрошу», —
твердо решил он и сразу как-то успокоился, даже пове¬
селел.
С террасы спустился Дмитрий Степанович, по-стари¬
ковски изящно одетый в белый полотняный костюм, по¬
свежевший, с пушистыми усами, провел ладонью по дым¬
чатому ежику волос и немного приподнято объявил,
широким жестом показывая на стол:
— Прошу занимать места!
Чинно, по-праздничному расселись по скамьям.
В это время по дорожке с заливистым, предостерега¬
ющим лаем побежал в укрытие Кайзер. Все оглянулись.
Старательно закрывая калитку, в сад вошел Семиё-
нов в белых брюках и шляпе, пиджак и сверток левой
рукой прижимал к груди; оглядываясь, он сделал не¬
сколько нерешительных шагов к террасе. Алексей Кузь¬
мич, выходя из беседки, окликнул его. Семиёнов круто
повернулся на голос. Подойдя к столу, он снял шляпу,
улыбнулся и произнес:
— Прошу простить меня за вторжение в ваше обще¬
ство: не мог усидеть в городе в такой день и вот, вос¬
пользовавшись твоим приглашением, Алексей Кузьмич,
и вашим, Елизавета Дмитриевна и Татьяна Ивановна,
прибыл. Не прогоните?
— Прошу вас, — пригласил Дмитрий Степанович
привставая.
Усаживая Семиёнова, Алексей Кузьмич сказал запро¬
сто:
— Садись, Иван Матвеевич, будем веселиться по ме¬
ре возможности...
— Очень рад с вами повидаться, — говорил Семиёнов,
подавая руку Дмитрию Степановичу. — Как ваше здо¬
ровье? Здравствуйте, Мария Савельевна, вы все хмури¬
тесь по-осеннему, все осуждаете суету сует? Здравствуй¬
те, Елизавета Дмитриевна! Здравствуйте, Татьяна
Ивановна! Володя, здравствуй! И товарищ Карнилин
здесь! Вы друг без друга—ни шагу. Дай ручку, малыш,—
обратился он к Игорьку. Обойдя всех, Иван Матвеевич
выпрямился. — Позвольте и мне внести свой веществен¬
ный вклад в ваше торжество. — Развернув пакет, он по¬
ставил на стол бутылку вина, остальное передал старой
няне Савельевне, которая унесла все на кухню и верну¬
лась оттуда с прибором.
Алексей Кузьмич налил женщинам вина, мужчинам
водки, остуженной в кадушке с холодной водой.
Принимая от Алексея Кузьмича стопку водки, Семиё-
нов, взглянув на Таню, спросил негромко:
— Может быть, мне вина лучше, а? — И, не получив
ответа, привычным жестом взбил на затылке пышные
свои волосы и сказал, наклоняясь к учителю: — Места
красивее вашего я не встречал. Можно сказать, Швейца¬
рия! Взлелеянный вами сад разросся и восхваляет труд
рук ваших! — Выпил, поморщился и похвалил то ли сад,
то ли водку: — Великолепно, изумительно! Я иногда ду¬
маю: чего же мы боимся расстаться с горячими камен¬
ными стенами, с духотой, с бензинным перегаром! Сошел
я сейчас с электрички — и точно в другом мире очутился.
И голова работает по-другому, и мысли приходят све¬
жие. — Он взглянул на Антона и сказал великодушно: —¦
Обдумывал я ваше новое предложение, Карнилин, и сна¬
чала не увидел в нем никакого смысла. Но потом, пораз¬
мыслив поглубже, все-таки нашел там полезное зерно.—
Он повернулся к Тане и прибавил: — Попросим вот
Татьяну Ивановну, она вырастит из него и колос...
Антон как будто и не расслышал Ивана Матвеевича,
не понял, о чем тот говорил. Он все время ревниво на¬
блюдал за Таней: при встрече с Семиёновым она так же
задумчиво и чуть печально ему улыбнулась, глаза не
изменили выражения доброты и ласки,, только вздохнула,
будто сбросила с себя тяготившую ее тревогу и беспокой¬
ство, да, переменив положение, подперла рукой подборо¬
док. С невольной неприязнью глядя на Семиёнова, кото¬
рый, не переставая жевать, смешно рассказывал о том,
как долго он кружил по переулкам в поисках дачи, Ан¬
тон думал, что у Семиёнова действительно лицо сатира,
как однажды сказал о нем Володя Безводов. Терзала
надоедливая мысль, что лицу этому чего-то недостает,
как не заполнившей форму детали, и догадался — усиков,
маленьких усиков под ястребиным носом; мысленно до¬
полнив портрет этими усиками, Антон внезапно и отры¬
висто засмеялся.
Елизавета Дмитриевна удивленно повернулась к нему
и почему-то обрадованно сказала:
— Карнилин уже опьянел!
Алексей Кузьмич возразил ей:
— Еще не было такого случая, чтобы кузнец пья цел
с одной рюмки. А вот мы сейчас по одной нальем, да еще
раз повторим, тогда, может быть, и появится искорка в
глазу...
Солнце поднялось уже высоко и палило жарко, но
кроны лип были переплетены так плотно, что лучи, как
бы просеянные сквозь них, ложились бледными пятнами.
Перекатывая свое грузное тело, Савельевна соверша¬
ла рейсы от кухни до беседки, беззлобно, монотонно выго¬
варивала:
•— И что это, батенька, за моду взяли — в жару вод¬
кой заливаться. И за стол сели не по-людски — завтрак
прошел, обед не пришел.
— Не ворчи, Савельевна, выпьем только по одной,
остальное к обеду останется, — урезонивал ее Дмитрий
Степанович. — А чтобы и впредь не подвергаться твоим
нападкам, обедать будем в лесу. Вот тебе!