Страница 2 из 81
Антон прошелся по дорожке в глубину сада.
В тени, прикрытая низко опущенными ветвями, как
под зонтом, сидела на скамейке парочка: голова девушки
склонена, пряди волос, свисая, закрывали одну щеку, ру¬
ки кинуты вдоль колен; парень сидел на скамейке боком,
лицом к ней и говорил что-то горячим шепотом, неожи-
п
данно и резко взмахивая рукой, а она как бы зачеркива¬
ла его слова сомнительным покачиванием головы; нако¬
нец он рванулся и встал, широким жестом перекинул
через плечо плащ, должно быть собираясь уйти; она ус¬
мехнулась, и в мягком грудном голосе ее послышалась
власть:
— Сядь. Успокойся...
Парень послушно сел и опять начал говорить что-то
приглушенно, торопливо и обиженно.
Антону очень хотелось сейчас услышать такие же по¬
велительные и в то же время мягкие и ласковые слова
от Люси. Ему казалось, что он сейчас обернется и увидит
ее, идущую к нему навстречу, доверчивую и легкую, как
птица. Чутко прислушиваясь, он как будто слышал сзади
ее шаги, а повернувшись, увидел лишь пустую тропинку
и где-то в отдалении пожилую женщину, тихо бредущую
с палочкой в руках.
Какими мерами измеряют ожидания влюбленных? По¬
рей часы пролетают, как мгновения, иногда же минуты
кажутся вечностью.
Антон ждал час, быть может два, страдая от одиноче¬
ства и тоски. Потом он решительно вышел из сада. Не
слыша сигналов машин, пробежал в вестибюль метро к
автомату. Молодая женщина, выписывая пальцем вензе¬
ля на стекле, улыбаясь большим накрашенным ртом, раз¬
говаривала по телефону, глядела на Антона странным
невидящим взглядом. Охваченный нетерпением, он посту¬
чал в стекло монетой, женщина отвернулась, выставив
тугой пучок из-под шляпки. Он постучал еще раз, и она,
распахнув дверцу и все так же счастливо улыбаясь, вы¬
шла из кабины, обдала Антона волной духов, спустилась
вниз, дробно стуча каблуками по ступенькам лестницы.
Антон набрал номер и стал прислушиваться, туго при¬
жав к уху трубку, и вскоре до него долетел произнесен¬
ный ровным женским голосом вопрос:
— Вам кого?
Он назвал себя и попросил Люсю. Последовала не¬
большая пауза, как будто женщина сговаривалась с кем-
то, что ответить, и неуверенно промолвила, что Люси до¬
ма нет, а ему в это время как бы послышался знакомый
ее смех; этот смех вызвал в нем огорченное недоумение,
а затем вопрос; «Значит, обманула?»;
Выйдя из кабины, он направился к Люсе домой, что¬
бы увидеть ее, спросить, зачем она так поступила? Не
хотела приходить, так не обещала бы, насильно ее не тя¬
нули, сама согласилась, а предмет для своих насмешек
пусть поищет другой.
Поднявшись на третий зтаж, Антон позвонил. Дверь
открыла мать Люси, Надежда Павловна, полная, еще не
старая женщина в пенсне; свозь четырехугольные стекла
их вопросительно смотрели на него ласковые глаза.
— Где Люся, мне надо ее видеть, — сказал Антон,
шагнув в переднюю. — Здравствуйте.
— Это вы только что звонили? — Он кивнул. — Вам
уже было сказано, что ее нет дома. Зачем же приходить...
утруждать себя?
—А где она?
— Она... приглашена на вечер, — не сразу ответила
Надежда Павловна и, обратив внимание на его поблед¬
невшее лицо, на большие глаза, вопросительно устрем¬
ленные на нее, пояснила уже мягче, участливее: — Вы,
кажется, у мужа в цехе работаете? Знаете Костю Антипо¬
ва, технолога? Он получил орден и по этому случаю при¬
гласил гостей. Мы с мужем отказались, а Людмила
пошла. Она ведь любит общество...
Антон снял шляпу, провел рукой по вспотевшему лбу,
по глазам и, не проронив ни слова, повернулся и вышел.
Очнулся он на углу улицы, когда кто-то толкнул его
и пробормотал извинения. Небо было обложено тучами,
начинался ветер. Вокруг, в отсветах фонарей, спешили
люди, проносились автомобили... Это безостановочное
движение, как бы пробудив его, вызвало противоречивые,
терзающие желания: хотелось скрыться от шума, огней,
суеты, очутиться в тихой своей комнате одному, собрать¬
ся с мыслями, успокоиться и в то же время тянуло в
суматоху этой вечерней улицы, где можно затеряться в
толпе, завертеться, забыть себя. Решение пришло внезап¬
но, непреклонное и неотвратимое. Он не отдаст Люсю
технологу Антипову, этому красавцу с вкрадчивым голо¬
сом и масляными, приутюженными к черепу волосами,
разделенными тонкой ниточкой пробора. То-то этот Анти¬
пов неотступно увивался около нее на вечере во Дворце
культуры, шептал что-то на ухо, улыбался!.. Он спросит
и ее, как может она обманывать, как может лгать!..
8
Остановив такси, Антон сел и назвал адрес. У подъез¬
да попросил шофера подождать и быстро взбежал на
второй этаж.
Коридор был пуст. Среди гула голосов за дверью он
различил звонкий Люсин смех. С минуту он колебался:
войти или вернуться назад? Но смех этот жег и возбуж¬
дал, заставляя обо всем забыть... Антон рванул дверь
и вошел.
В лицо плеснулся слепящий свет. Длинный, во всю
комнату, стол был заставлен бутылками и разной посу¬
дой с угощениями. На мгновение взгляд Антона остано¬
вился на тарелке с селедкой: на одном краю хвост, на
другом — голова с пучочком зеленого лука во рту, а се¬
редина — пустая. Странное состояние тревоги и отчаяния
испытывал он в этот момент — состояние человека, иду¬
щего напропалую.
Сидевшие за столом смолкли, с недоумением глядя на
парня. Может быть, он тоже приглашен хозяином, опоз¬
дал и вот влетел к ним. Но что-то уж слишком напори¬
стый и возбужденный вид был у гостя...
Антон увидел здесь многих своих знакомых. В дальнем
конце стола утопал в мягком кресле старший мастер
Василий Тимофеевич Самылкин, полный, распаренно-
красный, с каплями пота на бритой голове. При появле¬
нии Антона он завозился в кресле, хмыкнул и как будто
с восторгом сказал вполголоса: .«Вот так гусь! Что это
он, с ума спятил? Гляди... гляди...». Рядом с ним сидел
и лукаво щурил синие глаза Алексей Кузьмич Фирсонов,
парторг цеха, с женой Елизаветой Дмитриевной, крупной
женщиной с косами, красиво уложенными высокой гря¬
дой.
«Кажется, назревает какая-то драма, — отметил Фир¬
сонов. — Должно быть, произошло что-то серьезное...».
Антон, косясь на него, подумал с тоской: «Эх, зря
пришел!.. Завтра вызовет, начнет нотации читать. Вер¬
нуться разве?.. Нет, будь что будет. Отступать поздно».
Тут же были Олег Дарьин и секретарь цеховой комсо¬
мольской организации Володя Безводов. В первый мо¬
мент Володя решил остановить Антона, предупредить; он
даже привстал, намереваясь подойти к нему, но тут же
сел, — знал характер Антона, который пойдет на все и
кончит все этой ссорой,
Находился тут и старший конструктор Иван Матвее¬
вич Семиёнов, удивленно вытянувшийся, строгий, осужда¬
ющий: «Странная пошла молодежь: чувства большие,
горячие, необузданные, а умишко крохотный. Вот и за¬
хлестывает... Любопытно». Слева от него сидела Таня
Оленина, совсем юная женщина; она глядела на вошед¬
шего, на его упрямо и как-то обреченно склоненную го¬
лову тревожно, непонимающе, даже немного испуганно.
Но Антон никого уже не замечал, кроме Люси, то¬
ненькой, хрупкой девушки в пестром платьице, с обна¬
женными руками. Он не отрывал взгляда от ее лица,
украшенного задорными ямочками на щеках, необычайно
живыми глазами, чуть приподнятыми к вискам, капризно
и озорно вздернутым носиком и крупными локонами до
плеч. Застигнутая врасплох, она встревоженно огляде¬