Страница 47 из 166
Андрус крутанул поблескивающий шарик и глухо проговорил, на сей раз, явно ни к кому не обращаясь:
- Иногда мне кажется, что я в нём что-то вижу. Какие-то места, где никогда не был. А иногда я вижу там её.
- Кого? - с тоской уточнила я, чувствуя, что сейчас рассказ свернёт в русло трагичной повести о несчастной любви. Бывший Ворон свирепо воззрился на меня и хлопнул ладонью по столу. Я вздрогнула.
- Мою дочь! Мою Сабину! В тот год, когда я отправился прочь, шло как раз её тринадцатое лето. Вот-вот должен был наступить её День Рогатого!
Я хотела возмутиться варварским обычаем отправлять девочку на подобное предприятие. Но потом вспомнила, что у Воронов размыты границы пола, и женщины считаются ровней мужчинам.
Лицо Андруса, чьи щёки были испещрены россыпью черных точек(72), дышало раздражением. Буквально мгновение спустя это выражение исчезло. Передо мной вновь возник знакомый пират – полноватый, сутулый, своими взъерошенными чёрными волосами и скрипучим голосом и впрямь напоминающий ворона. Он слегка поморгал, сфокусировал взгляд на мне и вдруг спросил так, будто впервые увидел:
- Кошка? Что тебе надо?
- Да уж явно не твои воспоминания о былом, - усмехнулась я. - Ещё чуть-чуть, и ты, чего доброго, в знак уважения к предкам кинулся бы на меня.
Андрус устало прикрыл глаза:
- У меня нет сил на долгие разговоры, Кошка. Говори, зачем пришла, и проваливай.
Его взгляд, брошенный на бутылку, свидетельствовал, что он хочет остаться наедине с выпивкой и тенями прошлого. Я приступила к делу:
- Дик Сваальд сказал, что "Крыло" скоро отправляется в плавание, и его путь пройдет мимо берегов Алдории. Мне нужно знать, сколько ты возьмёшь, чтобы доставить меня туда.
Андрус задумчиво посмотрел на меня, катая в пальцах глаз тура, и поскрёб застарелый шрам, рассекающий подбородок надвое.
- Сваальд чуток ошибся. Я не просто пройду мимо берегов, а зайду в один из южных портов – там мой приятель уже приготовил для меня партию живого товара из Набии. Взять тебя? Почему нет… Гони два золотых дория и плыви с нами хоть за солнечную околицу(73).
- Сколько? - ахнула я. - У тебя есть хоть капля уважения к памяти твоего покойного друга, ты, старая ворона? Два дория! Да за такие деньги я обогну весь первый материк!
Возмущалась я картинно. Два дория - стандартная плата за поездку на корабле, но мне из принципа захотелось хоть как-нибудь сбавить цену.
Андрус сложил руки на животе и причмокнул нижней губой.
- Два дория. Исключительно из-за уважения к памяти усопших.
Мы ещё немного попрепирались и сошлись на дории и тридцати серебрушках. Андрус шумно перевел дух и неодобрительно посмотрел на меня. Довольная собой, я уточнила:
- Когда отправляешься?
- Послезавтра на рассвете, - был ответ. - Если хочешь с нами, советую приходить затемно. Не выношу бесполезных задержек и ждать тебя не буду.
Я кротко кивнула, поднялась с места и вдруг вспомнила кое-что, упомянутое пиратом.
- За живым товаром отправляешься, Войге? Решил свернуть на узкую тропу работорговца?
Взгляд Андруса моментально заледенел.
- Это не твое дело. Я согласился взять тебя с собой не для того, чтобы ты лишний раз распускала язык!
Его тон ни на миг не напугал меня. Работорговцев я не любила почти так же, как насильников.
- А этот, - я кивнула на дверь, - твой охранник. Его ты тоже у кого-то купил?
Лицо Войге разгладилось. Взгляд смягчился.
- Нет, - пророкотал он, - Акира случайно прибился к команде, когда мы были в одной хайаньской деревушке. Он умолял меня взять его с собой, ну, я и решил, что оборотень в команде никогда не помешает.
Я нахмурилась: довольно-таки странное решение(74) для моряка. Впрочем, это не мое дело.
- Спокойной ночи, Андрус, - задумчиво пробормотала я, берясь за ручку двери.
- И тебе того же, Кошка, - сонным голосом отозвался Войге. - Жду тебя послезавтра. Оплата вперёд!
***
Весь день, отделявший меня до отплытия "Крыла", я посвятила сборам. Разумеется, я не собиралась взваливать на плечи объемный мешок или увесистый сундук, набитый бесполезными вещами; главной заботой была безопасность моего жилища на время отсутствия. Прежде всего я заглянула к Микаэлю на предмет охранных амулетов. Тот все ещё хандрил и предпринял ненавязчивую попытку одолжить у меня Камень хотя бы на полдня. Однако я была непреклонна: не сейчас. Только когда вернусь.
Затем я занялась продумыванием собственного образа, под личиной которого собиралась явиться в Корниэлль. До Алдории вполне могли дойти слухи о загадочной Каэрре-хэннум. Нельзя было допустить, чтобы кто-то вдруг опознал её во мне, поэтому я решила идти от противного. Сначала я хотела и вовсе переодеться в мужской костюм, однако, поразмыслив, отказалась от этой идеи. Мужская роль чревата скорым разоблачением, да и налагает на носящую его определённые правила поведения. Гораздо проще и разумнее не изображать из себя невесть что, а лишь слегка приукрасить правду. Давно известно, что лучше всего спрятано то, что лежит на самом виду.
Я решила, что оденусь обычной жительницей юга Алдории, которую ну очень интересует всё, что связано с древними религиозными культами и историей Дракона. В Корниэлле я проездом, и моя цель – визит в библиотеку. Как ни крути, вполне стройная легенда, объясняющая и мой интерес к древним свиткам, и то, что я явилась именно с южных окраин страны. Довольная своей изобретательностью, я улыбнулась и сунула в парусиновую сумку крепко завязанный узелок с деньгами. Пригодится, чтобы обзавестись необходимым облачением в Корниэлле.