Страница 64 из 64
— Да нет, — рассмеялся Иван, — это не тренировка. Просто я решил сделать пристройку под библиотеку, и вот — дверь прорубаю.
— Так может, сначала пристройку соорудить, а уж потом стены долбить? — предложил Старший следователь. — На дворе-то мороз.
— И то верно, — смутился Иван, откладывая топор. — А вы, наверное, по делу?
Начальник полиции откашлялся и, подчеркивая торжественность момента, встал по стойке смирно:
— Позвольте от имени всего полицейского управления выразить вам благодарность за неоценимую помощь в проведении сложнейшей операции. Присвоить почетное звание «мэтр» и предложить должность эксперта-аналитика по неразрешимым вопросам.
— Я очень польщен, — с трудом сохраняя серьезность, произнес Иван. — Но ваше заманчивое предложение принять не могу.
— Но почему, мэтр Птенчиков?
— У меня уже есть работа, которую я люблю и бросать не собираюсь.
— Но, по крайней мере, мэтр, вы не откажете нам в помощи, когда возникнет такая необходимость?
— А вот это — пожалуйста. Обращайтесь.
Наконец Иван остался один. Настроив чудо-книгопечку, он налил себе чаю и стал ждать. Вскоре замигала зеленая лампочка. Птенчиков с трепетом открыл небольшую дверцу на боку агрегата. Внутри лежала настоящая, бумажная КНИГА. Она была еще теплая и пахла типографской краской. Иван бережно взял книгу в руки, нежно погладил твердый переплет. А потом уселся в кресло и забыл обо всём на свете.
Когда учитель литературы перевернул последнюю страницу, было уже утро и робкий лучик солнца с интересом заглядывал в его окно. Сладко потянувшись, он встал с кресла и в качестве разминки выполнил несколько вращений туловищем. Потом подошел к стене, принял стойку на голове и принялся обдумывать прочитанное.