Страница 33 из 44
- Империалы, - уточнил профессор. – Помните, точно такой же я нашёл на даче Боголюбовых?
- Помню. Эти монеты Шнурков стащил из сейфа своего компаньона. Он зарыл их в помидорах, а потом не смог найти. Это страшная история. Хотите, расскажу? Какой-то Салтанаев имел любовницу…
Дослушав, профессор покачал головой:
- Да, история весьма некрасивая. Думаю, об империалах проведал Артурка, иначе зачем его убили? Он узнал про помидоры, вырыл из-под них монеты и понёс сюда перепрятывать. Но тут кто-то его настиг…
- Я даже знаю, кто был этот кто-то! - вскрикнул Костя. – Тот бизнесмен, что жил на пустой даче Боголюбовых.
- Бизнесмен? Вы серьёзно? – удивился профессор. – Когда мы были на той даче, мой вариатор реагировал на тонкие вибрации. Это указывало не на реального человека, а скорее на призрак, фантом.
- Никакой он не фантом! Я сам его один раз видел, а сегодня следователь мне его фотографию показал. Вот только фамилию этого перца я позабыл, потому что звал его Робинзоном. Он игрок, много задолжал. Ему очень были нужны деньги, потому что кредиторы шли по пятам. Он как-то раздобыл эти червонцы, отнёс на боголюбовскую дачу и сидел там, считал, как Скупой Рыцарь. Я это в окошко подсмотрел. Скорее всего, он и закопал здесь ящик.
- Очень даже может быть, - согласился профессор. – Но вы тоже хороши! На даче Боголюбовых торчал обыкновенный мужик, а вы морочили мне голову, твердили, что там какие-то паранормальные явления случаются.
- Ничего подобного я не твердил! Я сразу сказал, что там какой-то хмырь сидит. Это уж вы сами придумали про паранормальное.
- Нет, вы! Однако сейчас перед нами золото вполне материальное. Если из-под помидоров и извлёк его Артур Зайцев, то зарыл ящик не он. Это факт.
- Почему это?
Профессор Безносов ткнул совком разрытую землю, из которой торчал сырой скорчившийся окурок.
- Сигарета «Мальборо», - сказал профессор. – Этот бычок пролежал в земле недолго - вон какой свеженький. А зарыли его вместе с ящиком.
- Ну и что?
- А то, что Артурка был фанатом бодибилдинга и здорового образа жизни. Он не курил.
Костя вспомнил блюдечко в полуподвале: оно было полно таких же кривых бычков. Всё сходится, прямо как у Шерлока Холмса! Великий сыщик был как раз специалистом по окуркам.
Но неужто Робинзон безжалостный убийца? На вид самый обыкновенный человек, любитель ставриды в масле. Тем не менее он хладнокровно прикончил Артура и тёщу Смыковых. А как же тогда следы маленьких женских ножек?
Костя стал припомнить, какие ноги были у Робинзона, но не смог. Наблюдательностью следопыта он не отличался.
- Если Робинзон зарыл здесь золото, куда он тогда подевался? - вздохнул Костя. - Вчера утром мальчишки встретили его в лесу. С тех пор никто его не видел, хотя милиция рыщет изо всех сил.
- Вот здесь я как раз не вижу никакой проблемы, - безмятежно сказал профессор, достав из ведра большой чешуйчатый гриб и грызя его, как морковку. – Полагаю, вашего Робинзона тоже кто-то выследил. Только не здесь, на поляне - клад, как видите, цел. Может, его наконец настигли кредиторы? Похитили и пытают сейчас утюгом, как у них принято? А он кричит и колется?
Костя только пожал плечами. У него вдруг возникло скверное предчувствие, что Робинзон в эту минуту и не думает кричать. Он мёртв. И его труп лежит на даче Колдобиных. В английской гостиной с камином!
Эта картина с такой ясностью возникла перед Костиными глазами, что он вздрогнул и зажмурился. Чтоб отогнать ужасные видения, Костя задал деловой вопрос:
- Фёдор Леопольдович, а что мы будем делать с кладом?
Профессор только поморгал своими кукольными глазами, а Костя продолжил:
- По-моему, ящик надо прямо сейчас взять с собой. Чтоб нас не тронули ни кредиторы Робинзона, ни сам Робинзон, надо клад быстренько сдать в милицию. Нам ведь по закону полагается сколько-то процентов вознаграждения. В любом случае это приличные деньги.
Он представил свою порцию золотых с императорским профилем, а потом «Коготь тьмы», роскошно изданный за счёт автора. Дальше всё просто: публика, шум, слава. Быстренько надо будет новый роман написать и тоже тиснуть покрасивее…
- Ерунда всё это, - категорически заявил профессор, хотя и не мог знать про Костины грёзы. – Надо ящик поглубже закопать, желательно в другом месте. И забыть.
- Вы с ума сошли!
- Нет, молодой человек, это вы с приветом. Вспомните-ка лучше, сколько народу полегло из-за этих славных золотых кружочков. Дело мутное, непонятное! Как вы всё это себе представляете? Мы вдруг притаскиваем этот ящик, требуем свою долю… Думаете, в милиции на нас всех покойников не повесят?
- Почему именно на нас?
- А им что, раскрываемость не нужна? Конкретные результаты по громкому делу не нужны? Уж поверьте моему опыту! Когда одна коза-студентка накатала на меня телегу… Нет, мне больно это вспоминать, да и не нужно. Я одно знаю: надо держаться в стороне. Деньги большое зло.
- Это гнилая теория! – возмутился Костя. – Вы как хотите, а мне деньги до зарезу нужны.
Профессор вдруг насупился:
- Чего это вы, молодой человек, так выпрыгиваете из штанов? Причём тут ваши нужды? Клад нашёл я - я им и распоряжусь, как сочту необходимым. То есть зарою в землю. Сюда я пригласил вас по дружбе, как художника слова. Думал, старый идеалист, что вы получите впечатления в метафизическом вкусе. А вас обуял бес алчности! Это некрасиво, особенно в такие молодые годы.
- Бросьте! Ни за что не поверю, что вы закопаете золото и потом никогда к нему не вернётесь, - ехидно усмехнулся Костя.
- Не вернусь. И закопаю не так, как этот дилетант с боголюбовской дачи, то есть чтоб всякая собака тут же отыскала. Да я так закопаю, что сам завтра пойду искать и не найду!
- Но это глупо! Если вам не нужны деньги, то другие-то в них нуждаются. Я, например. Или бездомные московских окраин. Или голодающие дети Сахары. Или тигры амурские. Или разработчики нанотехнологий. Подумайте о них, Фёдор Леопольдович!
- Чего тут думать – наливай да пей! – раздалось вдруг сзади.
У Кости кровь застыла в жилах: голос был хриплый, знакомый, страшный.
Костя обернулся и увидел, что огромный сутулый человек шагает прямо к ним сквозь кусты.
Шёл этот человек, не спеша и не таясь, хрустя ветками и сплёвывая на золотые и красные листья, усеявшие землю.
Это был, конечно, Толька-Нога: тяжело ступали два ботинка нечеловеческого размера. Впрочем, и в лице Тольки человеческого было мало, и не из-за грубости черт. Нет, это было обычное продолговатое лицо, неброское, с небольшим ртом; нос даже чуть-чуть походил на римский. Зато взгляд серых глаз не только ничего не выражал - он не оставлял малейшей надежды.
Костя понял, что сейчас смотрит на него сама смерть. Он быстро вскочил, метнулся в сторону и почти сбил с ног невысокого парня. Тот выскочил будто из-под земли, а из его ладони, как у фокусника, вдруг вырос нож. Лезвие блеснуло тихо, бегло, и стало ясно, что даже воздух оно режет с наслаждением.
- Держи этого, Фиса, - приказал парню Толька.
Костя отступил, неотрывно глядя на нож. Парень криво улыбнулся.
- Всё-таки какой ты, Анатолий, противный человек, – горестно сказал профессор Безносов. – Неприятен ты мне.
- У, сейчас плакать буду, - хмыкнул Толька. – Кривой, хлам этот поганый ты бери.
Ещё и Кривой какой-то вылез из кустов! Кличку этому широкоплечему человеку дали ничуть не изобретательно: один глаз у него был живой, карий, а другой по контрасту молочно-голубой и мертво смотрел куда-то в переносицу.
Кривой тоже достал нож и шагнул к профессору.
- Ну вот, даже инвалида ты, Анатолий, на свои нехорошие дела подбил, - сказал Фёдор Леопольдович с осуждением. – А вы, милейший, давно у офтальмолога консультировались? Не пробовали класть под веко тонкие срезы чепурницы ложношишковатой?
С этими словами профессор треснул Кривого оранжевым ведром по носу. Тот взвыл от боли. Несколько перезрелых сизых грибов выскочили из ведра и прилипли к груди бандита.