Страница 16 из 21
Однако все остальные ели то же самое и не морщились, так что претензии по качеству пищи пришлось оставить при себе.
Потом Седдерсву показала Ирине жилой модуль.
По правде говоря, это была настоящая квартира! Целых две комнаты! В одной имелся приличного размера голографический экран, в другой — встроенные шкафы и саморазбирающаяся кровать. Имелась еще лоджия-терраса, заставленная кадками с серыми лианами. За лианами надо было ухаживать — поливать и дергать лишние отростки, инструкция в голографическом виде вспыхивала каждый раз при прикосновении к кадке.
— Это что! — весело сказала Седдерсву гралри, видя удивление Ирины. — Пропустите пару раз время полива, они вам устроят такой звон, что больше пропускать не станете! Это растение синтезирует кислород в повышенных объемах, кроме того, освежает воздух — чувствуете запах? — да и вообще, цветет красиво…
— А почему нельзя сделать полив автоматическим? — спросила Ирина, вспомнив дом Фарго. Там лианы не вопили никогда.
— Ой, ну это ж стандартный жилой блок с минимальной сервисной конфигурацией, — отмахнулась Седдерсву. — Квартиры повышенной комфортности не бесплатные, знаете ли. Вот, держите, — она передала треугольную пластинку. — Это кодификатор. Ключ к блоку плюс навигационная система. Здесь карта города и карта Центра, вот смотрите, как пользоваться…
Правила обращения с кодификатором были простыми, но все пояснения шли на языке Оль-Лейран. Ирина тупо разглядывала сложные иероглифы и кивала головой, расспрашивать казалось невежливым. Кое-какие значки казались знакомыми: неполный сеанс обучения в доме Фарго все-таки не пропал даром.
"Разберусь как-нибудь", — думала Ирина. — "Хватит уже, наверное, бедную девушку утомлять. И так она со мной весь день возится…" Она в очередной отбросила с глаз отросшие волосы, и с раздражением подумала, вспомнив лысую Клаемь: "Обрить их, что ли, надоело!"
— Хотите, помогу вам прическу сделать? — неожиданно предложила Седдерсву.
— Спасибо… — растерянно поблагодарила Ирина. — Я, честно говоря, думала стрижку сделать…
— Не надо. Давайте, я вам косу заплету.
— Как у вас?
— Да, вполне можно, как и у меня… вот, и ленточка лишняя есть, — она вытянула из своей косы узкую полоску невесомой, сверкающей ткани.
Ирина обратила внимание на узор — на зеркальном фоне шел сложный волнистый орнамент небесно-синего цвета. Очень красиво, ничего не скажешь!
Голографический экран легко превращался в объемное зеркало. В нижней части его разворачивались проекции со спины и с боков: удобно до обалдения — не надо крутиться, заглядывая себе за спину и пытаясь боковым зрением отследить торчащие на голове петухи и прочие недостатки плохо уложенной прически. Можно было выбрать портретный режим, в полный рост или поясное изображение. Техника на грани фантастики!
Седдерсву упорхнула, улыбнувшись на прощание. Ирина побродила по квартире, а потом вытянулась на постели и неожиданно провалилась в глубокий сон — как в яму. Повертеться, подумать, вспомнить все, пережитое за день, не получилось…
… Ирина тупо смотрела, как постель автоматически складывается и убирается в стену. Поспала, называется! Да разве ж это сон?! Упал, забылся, очнулся… Общий наркоз какой-то! Теперь понятно, почему дети не капризничали на тихом часе. Наверное, тут встроена какая-то гадость навроде гипнолигатора. Что-нибудь под названием "Спокойный сон!"
"Выгребу подушки и ночь проведу на полу. В коридоре!" — мрачно подумала Ирина, рассматривая себя в голографическом зеркале. Прическа вроде не помялась, не потеряла товарного вида. "Пойдет!" — решила Ирина. — "Пойду погуляю…"
Сад при Детском Центре оказался грандиознейшим! Ирина долго бродила по дорожкам, любуясь причудливыми цветами в клумбах. Все хорошо, вот только листвы зеленой практически не было. Все — серебристое, белое, золотистое, фиолетовое… За счет чего у растений кислород вырабатывается, интересно? Если хлорофилла нету?
А потом Ирина набрела на детскую площадку. Это был целый комплекс, выращенный из деревьев того же типа, какие были в секторе Оль-Лейран, только в миниатюрном, детском варианте, высотой не более двух-трех метров. Горки, качели, башни, мосты… Цветы-фонарики сияли жемчужным цветом различнейших оттенков — от нежно фиолетового до нежно-розового. Ирина подошла поближе.
Толстые стволы деревьев стояли в воде, казавшейся в лиловом вечернем сумраке угольно-черной. Узловатые переплетенные корни, влажный воздух, насыщенный густым растительным ароматом. Больше всего поразили бутоны — огромные, сложной геометрической формы, с толстой корой. Время для цветения для них еще не наступило. Ирина пообещала себе, что будет ходить сюда до тех пор, пока не увидит хоть один цветок. "Жаль, фотоаппарата с собой нет!"
Откуда-то снизу, из-за толстого ствола поднялся ей навстречу мужчина-Оль-Лейран. Он был высок, как и все представители его расы, и в тот момент Ирина толком его не разглядела. Он недовольно, жестами, объяснил, чтобы она шла отсюда и не мешала работать. "Садовник!" — сообразила Ирина, быстренько убираясь на безопасное расстояние.
Оттуда она с интересом следила за работой мастера. В том, что этот немолодой уже человек был мастером, сомневаться не приходилось. Скупые, выверенные движения говорили сами за себя. Наверняка он любил свою работу и своих подопечных.
Неожиданно садовник поднял голову и в упор посмотрел на Ирину. Их взгляды встретились. Ирина вздрогнула: садовник смотрел на нее мало того, что неласково, а прямо таки едва ли не с ненавистью. "Да тебе-то я что могла сделать?" — возмутилась Ирина про себя. Вслух возмущаться было глупо. Тем более, что садовник отвернулся первым.
Вот ведь как бывает. Незнакомый совсем человек, и какое тебе дело до его наглых взглядов, а все равно неприятно. И обидно. Главным образом от того, что неясно: за что и про что бы такая честь. "Разве только, — подумала Ирина, — он обознался и принял меня за кого-то другого, за кого-то, кого на самом деле стоило не любить. Да что я, в самом-то деле! Плевать мне на это! Не мои проблемы…"
Краем глаза уловив какое-то яркое движение, Ирина обернулась в ту сторону. И обмерла от восторга перед очередным чудом природы
Твореньице было небольшое — в две ладони размером. Хрупкие витражные крылья слабо трепетали, разбрызгивая вокруг колкие искры света: синеватые, алые, охряные, золотые… Приглядевшись, Ирина поняла, что само крыло бесцветное, игру бликов обеспечивали сложные насечки, прихотливым узором расходящиеся от центра крыла. Ирина протянула руку, и крылатая тварюшка немедленно переползла на ладонь, а с ладони — уже на запястье. Оставалось только восхищаться доверчивостью этого чуда. Земную бабочку поди вот так подбери!
Острый укол сильнейшей боли оказался настолько неожиданным и несправедливо обидным, что Ирина с воплем подскочила на месте, резким движением стряхивая кусачую наглость на землю. В месте укуса стремительно напухла приличная багровая шишка.
— Ах, ты ж!..
Бабочка не пошевелилась. Сдохла. Полет к далеко не мягкой земле оказался смертельным. "А вдруг это какой-нибудь ценный исчезающий вид?" — перепугалась Ирина, оглядываясь по сторонам.
Но прохожих поблизости не оказалось, а садовник как раз стоял спиной, с кем-то разговаривая, так что преступление осталось без свидетелей.
Ирина быстренько нагребла на трупик сухой земли. "Блин. Еще штраф за него платить придется… Кто их знает!" Объясняться с представителями местного гринписа не хотелось совершенно.
"Пойду-ка я отсюда!" Ирина вытащила кодификатор и стала соображать, как пройти до своего жилого блока. Разобраться в иероглифах языка Оль-Лейран было очень сложно. Но вроде получалось. Ирина шла по тропинке, старательно переводя информацию на привычный язык. Далеко забрела, топать теперь и топать…
Она не смотрела ни по сторонам, ни вперед, и совершенно зря, как вскоре выяснилось.