Страница 75 из 77
В последнюю ночь перед свиданием с Великим Мастером Духа во всем Штарндале, наверное, не нашлось бы ни одного ученика, остававшегося совершенно спокойным. Иные бодрились, утверждая, что им и море по колено, но большинству было не до шуток: кто лихорадочно зубрил формулы, кто усиленно медитировал, надеясь поразить экзаменатора демонстрацией достаточно крутого заклятия, а некоторые просто пребывали в тихом ступоре, почти не реагируя на окружающий мир.
Процедура экзаменационной сдачи предмета, хоть и обогатившаяся со времени основания первых университетов громадным разнообразием форм, по сути осталась такой же, что и тысячу лет назад: студент пытается доказать, что он что-то знает; преподаватель, в свою очередь, доходчиво обосновывает, почему знания, если чего-то и стоят, то очень немногого. В конце концов компромисс обычно находится, иначе откуда бы взялось такое количество дипломированных специалистов?
Вот и солнечное утро первого экзамена, когда сама природа никак не располагает к сидению в душной аудитории и тщетным попыткам изобразить из себя могучего волшебника. Пятеро смельчаков, рискнувших идти первыми, скоро пожалели о своём храбром, но неразумном решении: Саграно с утра, как обычно, был не в духе и потому почти сразу отправил троих на пересдачу, и лишь двоим, изрядно помучив, нарисовал в зачётках тройки.
Идущему в составе второй пятёрки Эрику было всё равно – так случается, когда после долгих волнений внезапно наступает состояние апатии и безразличия к происходящему вокруг. Если Саграно решит, что проявил тогда недопустимую мягкость и это необходимо исправить путём несдачи экзамена, никакие силы не помогут избежать отчисления. Но без боя он не сдастся: пусть дон Фердинанд-Энрике хоть чуть-чуть помучается, прежде чем поставит два. Конечно, если Великий Мастер намеренно его утопит, теоретически можно пожаловаться ректору. Но очень не хотелось идти таким путём.
Отвечавший первым из их пятёрки индиец Куашо ошибся в формуле снятия иллюзии и не смог сформулировать принцип действия ментальных барьеров, после чего его ласково попросили прийти в другой раз.
А следующим выпало отвечать Эрику. И задание оказалось непростое: переместить лежавшую на парте зачётную книжку на преподавательский стол. Разумеется, не касаясь руками.
Раскрывшись на лету и хлопая крыльями обложки, зачётка не долетела до цели какой-то метр. Однако шлёпнуться на пол ей не было суждено: своим заклятием мэтр перехватил её и вложил Эрику в ладонь.
Затем последовало требование перечислить формулы заклятий усыпления сознания и охарактеризовать их отличие друг от друга. Эрик добросовестно отбарабанил соответствующий параграф из учебника.
– А ну-ка, сделай так, чтоб вон тот бездельник заснул! – проворчал Великий Мастер, указав пальцем на Хиромо.
– Согласно параграфу четвёртому Устава, чародеям запрещено применять волшебство по отношению к другим членам Гильдии без получения на то разрешения со стороны объектов воздействия!
– Так ты, оказывается, ещё и законы знаешь! Тогда получай! – и, выхватив зачётку, Саграно расписался в ней и швырнул обратно. – Всё, свободен!
На негнущихся ногах Эрик вышел из аудитории. Друзья накинулись с вопросами:
– Как прошло?
– Что получил?
– Сложные вопросы были?
– Выгнал, – не имея сил вдаваться в подробности, он в изнеможении прислонился к стене. Зачётка выскользнула из ослабевших пальцев.
Таисия проворно подобрала её и, любопытствуя, раскрыла.
– Да он тебе четвёрку поставил! И ты ещё недоволен? Да я бы на твоём месте прыгала от счастья!
– Как четвёрку?! Не может быть!
– Посмотри сам!
Дрожащими руками Эрик ухватился за край книжки, раскрытой на странице, где напротив графы «Магия Духа» красовалась жирная надпись “Quat” (quattuor – четыре (лат.)).
– Поздравляем! Первая четвёрка на курсе!
– А теперь рассказывай, что спрашивал? Чем таким его удивил?
И если отделался он сравнительно легко, то приятелю повезло значительно меньше. Вначале Геку заставили снимать иллюзорный образ с самого себя (видать, не забылось занятие, на котором никто не смог сделать с него копию), а после неудачи прогнали почти по половине формул, приведённых в учебнике. В конце концов дон Фердинанд-Энрике смилостивился (или немного устал?) и трояк всё же вывел.
Кроме Эрика, похвастаться четвёркой в тот день смогли ещё Олаф и Вин. Хорошие шансы имела и Таисия, да срезалась под конец. Тройку получили и остальные друзья, кроме Жозе и Сюэ, которым совсем не повезло. Латиноамериканца Саграно утопил сразу: не исключено, что за слишком жизнерадостную улыбку, неподобающую на серьёзном мероприятии, а Сюэ испугавшись, перепутала спрашиваемые формулы.
Вечером того же дня компания собралась вновь – отметить сдачу первого в жизни студенческого экзамена. Присутствовали и те, для кого он окончился неудачно, и те, кто считал, что заслуживал большего. По-настоящему расстроилась лишь Сюэ, даже не хотела вначале идти, но её быстро переубедили: сколько ни оплакивай своё горе, двойка в тройку едва ли превратится. На настроение Жозе, напротив, сегодняшний конфуз не отразился никак – будто и не было вовсе. Лиэнна и Таисия, повздыхав каждая на свой манер по поводу упущенной четвёрки, в конце концов утешились мыслью: на старших курсах будет шанс исправиться, а раз стипендию всё равно не платят, то какая разница? Главное, что не два.
Застольный разговор вполне естественно начался с обсуждения сессионных дел.
– Ну, первую ступень одолели, дальше пойдёт легче.
– Не факт: следующей в расписании Белая магия. С мадам учительницей тоже особо не пошутишь.
– Но, по крайней мере, излишнего страху не нагоняет. Расслабься.
– Если доживём благополучно до Красной магии, там кайф словим. Асфарг, небось, всем «отлично» выставит.
– Ой, не зарекайся! Есть преподы, которые на уроках анекдоты со студентами травят, а на экзамене как спросят – жив не встанешь. Настоящий отдых поимеем лишь на каникулах.
– Наконец-то дома побываем! Я не говорю, что здесь плохо кормят, но почему-то домашних котлет так захотелось вдруг!
– Ага, да и скучновато без шума больших городов, людской суеты и запаха бензина.
– И одноклассников повидать прикольно будет. Жалко лишь: не признаешься, где учишься и какую специальность осваиваешь.
– Да, друзья, мы теперь особая каста. Задумывались о том? Мы владеем сокровенными знаниями, умеем делать недоступное остальным, но наши уста отныне на замке, и кто мы на самом деле, будут знать лишь наши братья и сестры по Гильдии.
– Как говорится, нет роз без шипов. Зато нашу будущую жизнь скучной никак не назовёшь. Кстати, всё хочу спросить: рыжий сдал, или нет?
– Вроде бы, но не уверен. Он шёл в последней группе, к тому времени нас там уже не было.
– Билли, однако, умудрился на тройку вытянуть. Вот чего никак не ожидал!
– Зато его другана выгнали в момент, едва тот брякнул, что магией Духа можно мёртвых поднимать. Сам видел: Саграно страшно рассвирепел, чуть не выкинул его в окно. Мы со страху под парты попрятались – как бы со злости не вынес и всех остальных. Обошлось, слава Богу!
– А кто-нибудь вообще пятак получил?
– Ну, ты даёшь! Если б не смотался с девушкой гулять, то знал бы: одна пятёрка на курсе точно есть.
– И кто же?
– Догадайся с трёх раз.
– Неужто Жанна?
– Она самая. Впрочем, кто бы сомневался? Старый дурень явно на неё запал, вот и облагодетельствовал.
– Слышь, Гека, – Жозе шутливо пихнул приятеля в бок, – нелегко тебе придётся. Тягаться с Великим Мастером – не шутка! Зато если одолеешь, Жанка точно твоя будет!
Объект насмешки не ответил ничего, но, судя по напряжённому лицу, какая-то мысль, требующая обмозгования, явно пришла Геке в голову. Впрочем, товарищи переключились на другие темы, не обратив на его состояние никакого внимания.
Экзамен по Белой магии и впрямь оказался проще. Самый трудный рубеж преодолён, да и, как уверяли выпускники Академии, мадам Берсье обязательно оценит усердие в изучении формул, даже если твои реальные способности к целительству оставляют желать лучшего. По крайней мере, на первом курсе – ничтожного, по меркам великих волшебников, срока обучения. И в этом студенты были с ней полностью солидарны.