Страница 28 из 116
земляк. Я тоже вырос в горном кишлаке.
Девочке было четырнадцать лет. Она училась в шестом классе. В кишлаке была открыта только
начальная школа, и девочка ежедневно ходила через перевал в районный центр, где была десятилетка.
Она возвращалась в последнее время не с подругами, а одна: мать положили в районную больницу, и
девочка задерживалась, чтобы навестить ее.
В горах уже давно было спокойно.
Лихорадочная дробь гулко отдавалась в ущелье. Девочка уступила дорогу всадникам. Один из них
задержался. Девочка взглянула на незнакомое багровое лицо и невольно прижалась к каменной стене.
Крепкие руки схватили школьницу. Очнулась она в чужом городе.
В просторном доме ползала злая старуха. Безо всякой причины она подходила к девочке, щипала ее
и хихикала:
- Сладость... Сладость...
Девочка не притронулась к еде.
- Ну и дура. Тебе нужно быть в теле. Хозяин скоро заявится.
Девочка не понимала ее слов, но сообщение о хозяине заставило вздрогнуть. Наверное, тот самый, с
багровым лицом.
Когда старуха хлопотала у очага, с трудом, тяжело кашляя, раздувала огонь, девочка нашла нож...
Старуха спохватилась поздно.
Разъяренный Фузаил Максум бил сводницу - свою давнюю знакомую - долго. Бил ногами, топтал.
В полночь басмачи увезли два трупа в пустыню.
Фузаил Максум не представлял, что советская школьница - его последняя жертва. А впереди -
возмездие. Не представлял потому, что лидеры туркестанской эмиграции всего лишь слегка пожурили
курбаши.
В караван-сарае к вечеру становилось многолюдно. Салим ждал, когда в воротах появится человек, от
которого он хотел услышать хотя бы одно слово. Махмуд-бек ограничился легким кивком.
Во дворе шумели. Из-за места у стены дервиши затеяли драку. Драка старых, обессиленных людей
выглядела жалко. Присутствующие, особенно паломники, отворачивались, старались не смотреть на
«святых» людей. Потрясая посохами, разошедшиеся дервиши призывали в свидетели аллаха.
Запахи дыма, навоза, конского пота и визгливые крики... Махмуд-бек не мог к этому привыкнуть. Да и
усталость, нервное напряжение давали о себе знать. Секретарь муфтия спешил в прохладную комнату,
где были потертые циновки и курпачи. Если Садретдин-хан не придумает работу, можно лечь, уснуть.
Однако у муфтия бессонница. То ли от старости, то ли от нахлынувших дел и забот. Муфтий чувствует
себя нужным человеком. Это значит, никому из окружающих не будет покоя.
В последнее время муфтия подмывало сообщить о чем-то важном. Однако он сдерживался, лишь
хитро поглядывал на Махмуд-бека. Пропуская бородку через пальцы, ограничивался намеками:
«Большие дела нас ждут, сын мой. Огромные дела».
Но нынче муфтий был расстроен.
- Сын мой, - вздохнул он, - чем только провинили мы аллаха?
- Что случилось, господин?
- Беда свалилась на наши головы.
Махмуд-бек промолчал.
- Советы подняли большой шум из-за этой девчонки.
- Из-за какой девчонки?
- Фузаил Максум, негодник, увез девчонку с той стороны.
- A-а... Я и забыл об этом.
- Мы все забыли, мой сын. Советы возмущаются. Они обратились к правительству страны.
- Да... Но кто знает, что это сделали мы, а не какие-нибудь бродячие племена?
- Все беды всегда падают на головы бездомных, обиженных, - сказал муфтий, а потом другим тоном
добавил: - Племена не рискуют переходить границу. Подобных случаев не бывало.
- Что же предпринимает правительство?
- Еще не знаю, мой сын.
- Может, стоит вернуть девчонку? Прикажите Фузаилу Максуму. Он послушается вас.
- Он-то послушается. Но девчонки нет.
- Как - нет? - искренне воскликнул Махмуд-бек.
- Она ушла из жизни.
На другое утро в чайхане Махмуд-бек рассказал Салиму о судьбе сестры.
- Вот этими руками, - парень выставил широкие ладони, - я задушу, собаку.
Махмуд-бек не перебивал Салима, дал ему выговориться. Когда окончился поток горячих слов,
парень прошептал:
- Что же мне делать, господин?
49
Он вдруг стал похож на слабого, одинокого мальчишку.
- Тебе лучше всего вернуться домой, - посоветовал Махмуд-бек.
- Я не смогу спокойно спать, пока жив Фузаил...
- Тебя, наверное, ищут дома, - продолжал Махмуд-бек.
- Наверное, - согласился Салим. - Но пока жив Фузаил, я не уйду.
- Ты здесь ничего не сможешь сделать. Он окружен такими же головорезами, как сам.
- Я придумаю что-нибудь, если вы... Если вы не выдадите меня.
- Я тебе обещаю, Салим.
- Верю, господин.
- Но я предупреждаю: без моего ведома не делать ни одного шага.
- Я все время сижу в караван-сарае, господин.
Был ранний час. Первые посетители чайханы, те, кто торопился к своим прилавкам, магазинчикам,
схлынули. Скоро, с первым жарким лучом появятся крестьяне. Будут обсуждать покупки, хвастаться
перед знакомыми своей хитростью, умением торговаться. Купцы, лавочники этого не делают. Они
считают вырученные деньги.
Хозяин, эмигрант из Ферганы, славился гостеприимством и хорошим чаем. У фыркающего самовара
стояли в ряд чайники с открытыми крышками. Здесь ждали посетителей, среди которых много было и
людей Фузаила Максума.
- Новенький? - спросил хозяин у Махмуд-бека.
- Да, из наших мест.
- Самаркандский, значит.
Салим взглянул на Махмуд-бека и кивнул:
- Самаркандский.
- Наверное, с пустыми карманами?
Хозяин поставил чайник. Вытер руки. У него через плечо всегда висела грязноватая тряпка.
- Догадались! - улыбнулся Махмуд-бек.
- Не трудно... - Хозяин оценивающе осмотрел широкие плечи парня.
- Придется подыскать ему работу, - сказал Махмуд-бек.
- Ему можно найти место, - пообещал хозяин чайханы.
Он не сказал - работу.
Махмуд-бек понял, о каком месте идет речь.
Аскарали согласился с планом Махмуд-бека.
- Я специально завел его в эту чайхану. Там на будущих воинов ислама быстро набрасываются.
- А если парень не выдержит?
- По-моему, выдержит. .
Коротки минуты, когда контора оптового торговца пустует. В иное время приходится ограничиваться
жестом, либо вложить в книгу записку с безобидными словами. Малограмотные ростовщики и купцы к
книгам не прикасаются.
Все реже удается уйти от муфтия. Старик готовит какое-то большое дело. Он бросается от Эсандола к
Курширмату, потом лихорадочно пишет обстоятельные послания Мустафе Чокаеву.
Махмуд-бек, основной помощник, а теперь - советчик, должен всегда находиться под рукой...
- Выдержит, - повторил Махмуд-бек и вспомнил дорогу через пустыню, которую пришлось ему
одолеть, прежде чем он добрался до святого города, до чайханы азербайджанца, до мечети муфтия
Садретдин-хана.
Подобные испытания Салим уже выдержал. Но здесь - куда страшнее, чем в пустыне. Выдержит ли
он это трудное испытание?
- Чем только не занимаются эмигранты, - задумчиво проговорил Аскарали. - Вам не доводилось
видеть у меня или во дворе одного человека с такой приторной, ну, можно сказать... приторно-подлой
наружностью?
- Их здесь хватает, - усмехнулся Махмуд-бек.
- Этот - особенный. Занятие нашел тоже особенное. Скупает за гроши завещания, дарственные. Люди
не верят в подобные бумажки. Не верит и он.
- Зачем же скупает?
- Продать при случае. К примеру, он продал мне завещание Джумабая. Я прихватил тогда Ислама-
курбаши просто для убедительности. Даже вернул ему потом это завещание. На черта оно сдалось!
- Но при чем тут?..
- Сейчас, сейчас... Этот поставщик приложит руку к груди, согнется и ходит от одного знатного,
богатого человека к другому. Всех по имени знает. Родословную каждого из этих господ знает. Так вот, я
попросил его найти - и он нашел - большой тайник с оружием. Смотрите.