Скалолаз. В осаде

Кевин было замедлил шаг, но, увидев стекленеющие глаза друга, тут же побежал дальше, плача на ходу.

Ему повезло. Обойма «ингрема» опустела как раз в ту секунду, когда его разноцветно-болониевая спина оказалась в прорези прицельной рамки.

— Черт! — выругался негр, глядя на удаляющегося парня. — Черт!!!

— Догоните его, — спокойно приказал Квейлан. — Не дайте ему уйти.

Телмар кинул Кеннету свой «хеклер-кох», и тот побежал, легко, словно по асфальту, а не по снегу, цепляющемуся за ноги, стесняющему движения. Тревис кинулся следом за ним, доставая пистолет. На какое-то время вражда была забыта.

Тряхнув окровавленной головой, Хел встал и обернулся к Квейлану. Тот улыбался.

— Сукин сын! — заорал он. — Сукин сын!!!

Квейлан посмотрел на него удивленно, будто недоумевая: «В чем дело? Почему ты кричишь?»

— Ты обещал мне! — Хел потерял голову от злости. — Ты — ублюдок, сволочь, сукин сын! Я убью тебя!

Бандит безразлично пожал плечами. «Попробуй, если очень хочется». Хел попробовал. Он рванулся вперед, сжав кулаки, готовясь ударить всего один раз. Точно и безошибочно. Убить первым же ударом — вот чего ему действительно хотелось больше всего на свете. Сейчас, немедленно, пока на пути этого монстра не оказались другие люди. Хел был готов умереть, но после того, как расправится с чудовищем Квейланом. Три секунды. Ему нужно всего три… нет, даже меньше, две, одна секунда.

Ярость — плохой советчик. Во Вьетнаме он научился контролировать свои эмоции и, в случае чего, давить их, не давать им вырываться наружу. Однако в это мгновение спасатель забыл обо всех принципах, правилах, привычках. И совершенно напрасно. Ослепленный бешенством, Хел не успел сделать и двух шагов, как был сбит с ног ловким ударом Кристель. Эта девушка знала свое дело и умела делать его хорошо, умела убивать. И бить. Бить так, что человек просто отключался на несколько секунд, совершенно выпадая и из времени, и из пространства. Именно это и произошло сейчас с Хелом. Он полностью потерял ориентацию, а очнулся уже на земле. Рот его был наполнен кровью, губа раздулась, став похожей на пончик, в голове звенело, а к горлу подкатывала тошнота.

Квейлан даже не двинулся с места. Стоял, смотрел на распростертую у ног фигуру пленника и насмешливо улыбался. Непобедимый гений зла. Уверенный в собственных силах, всемогущий.

— Сукин сын, — Хел выплюнул эти слова вместе с кровью.

Квейлан чуть наклонился к нему:

— Подай на меня в суд, Такер.

И Телмар расплылся, чрезвычайно довольный остроумием босса. Лишь Кристель никак не отреагировала на сказанное. Она просто смотрела сверху вниз на спасателя. И пистолет не дрожал в ее руке. И взгляд был холоден и пуст. Ничего не выражающий взгляд, змеиный.

За рощей послышалась автоматная очередь. Квейлан посмотрел на ели, повернулся к Кристель:

— Проследи, пожалуйста, чтобы Такер не заблудился ненароком.

— Хорошо, — ответила девушка.

Квейлан пошел к обрыву и. Телмар последовал за ним, торопясь, проваливаясь в снег. Он не умел ходить, как Кеннет — легко, танцующе. Не умел и как босс — уверенно и твердо. Он просто ступал и чертыхался.

В другое время Хел улыбнулся бы, но сейчас было не до улыбок. Слишком много досталось ему сегодня. Опершись на локти, он сел и потряс головой, стараясь стряхнуть дурноту. Не очень, но получилось. Зачерпнув полную ладонь снега, спасатель потер им лицо. Стало еще чуть лучше.

Кристель, понаблюдав за ним несколько секунд, наконец сказала:

— Вставай, пошли.

Он посмотрел на девушку, усмехнулся зло и спросил:

— Иначе ты меня пристрелишь?

— Да, — абсолютно серьезно ответила она. — Но не сейчас. Позже.

— Смотри, как бы тебе не опоздать.

— Не волнуйся. Это мои проблемы.

Хел тяжело поднялся и, пошатываясь, медленно побрел в том же направлении, куда скрылись остальные…

…Кевин бежал, расстегивая на ходу замок парашюта. Сердце его выпрыгивало из горла, пот заливал глаза. Трясущиеся пальцы тянули язычок «молнии». За спиной хрустел, ломаясь, наст. Они настигали. Сорвав чехол, Кевин забросил лямки на плечи и застегнул карабин на груди и животе. Пропускать ремни под ногами времени уже не было. Преследователи появились среди деревьев. Их темные фигуры маячили метрах в пятидесяти. Первым мчался негр. За ним, шагах в десяти, бежал лысоватый, усатый крепыш с пистолетом. Кевин увидел их вскользь. Он понимал: сейчас решается вопрос жизни и смерти. В беге заключалось его, Кевина, спасение. Вперед! Вперед!!!…

… Гейб и Джесси начали подъем. Спокойно, не торопясь. Им нельзя торопиться. Как и нельзя получить травму. Подвернуть ногу, например. Слишком многое поставлено на карту. Не только их жизнь, а еще и жизнь Хела.

— Смотри, сейчас я поднимусь вон на тот уступ и спущу тебе трос, — сказал Гейб, указывая на десятисантиметровый выступ метрах в пятнадцати над их головами.

— Хорошо, — Джесси не стала ничего обсуждать. Так, значит, так. Выступ, значит, выступ. — А потом?

— Потом мы доберемся до расщелины, она чуть правее и выводит к «Бутылочному горлу». Хел поведет их так. Другого пути просто не существует.

— Я знаю, — кивнула девушка.

— Вот и хорошо, — он посмотрел вверх, примериваясь, намечая маршрут. — Я пошел.

— Давай.

В этот момент они и увидели. Черная, крохотная фигурка, похожая на пластикового солдатика из детского набора, отделилась от края скалы и полетела вниз. Руки человека были раскинуты в стороны и чуть согнуты в локтях. Тело выгнуто дугой, голова откинута назад. Поза парашютиста в затяжном свободном полете. А потом наверху появились еще двое. Гейб не видел лиц, но выдохнул Джесси:

— Прижмись к скале и не шевелись.

Она выполнила приказ моментально.

Один из двоих наверху поднял руку и стало ясно: он целится в падающего. Тем не менее, выстрела не последовало. А затем к двоим прибавилось еще несколько. Они смотрели на полет человека, не шевелясь, не разговаривая. Просто стояли, молчали и смотрели.

И вдруг Гейб понял, кто он, человек, летящий вниз. Ред! Ред или Кевин. Как же он забыл? Эти двое мальчишек собирались «провести на верхотуре» уик-энд и, наверное, наткнулись на Квейлана с его бандой. Но почему же один? А где второй? Их же двое! Они неразлучны!

Мальчишка летел очень долго. До земли оставалось не больше полутора сотен метров, когда за его спиной расцвел яркий цветок парашюта. Хлопающий на ветру-, он не успел наполниться воздухом. Одно крыло полоскалось, и человек завертелся по спирали. Это походило на какой-то безумный аттракцион.

И все же Гейб вздохнул с облегчением. Парнишка жив. И будет жив, хотя при приземлении здорово ударится ногами. Если, конечно, не застрянет в высоких соснах, растущих прямо у подножия скалы…

…Кеннет выстрелил, оскалясь, от бедра. Он сообразил: парня им не догнать, и использовал последнюю возможность прицельной стрельбы. Ему показалось, что пули настигли цель. Достали в тот момент, когда сопливый ублюдок па мгновение завис над пропастью, разбросав руки, словно летел. Гильзы упали в сугроб, едва не зацепив при этом Тревиса.

Не прошло и пяти секунд, как негр и полицейский стояли на улице. Кеннет поднял «хеклер», тщательно выцеливая мальчишку. Вот в прорези прицельной планки мелькнула пестрая спина. Палец потянул курок. Негр затаил дыхание.

— Стреляй! — заорал Тревис. — Стреляй же, мать твою!!! Давай!!! Давай!!!!! Чего ты медлишь?

Кеннет оторвал взгляд от беглеца и презрительно посмотрел на полицейского. Если бы это сказал Квейлан, Кристель или даже Телмар, он бы выстрелил, не задумываясь, но гов…ый коп… Нет. Он опустил автомат и раздельно, очень четко, произнес:

— Пошел ты к матери, ублюдок.

— Что случилось, Кеннет? — за спиной выросли Квейлан и Телмар. — В чем проблема?

— Этот дохляк все равно разобьется, — угрюмо ответил негр. — К чему поднимать лишний шум?

Квейлан сверил его долгим изучающим взглядом, но ничего не сказал. Несколькими секундами позже подошли Хел и Кристель. Спасатель, бледный, но решительный, оглядел бандитов и процедил: