Скалолаз. В осаде

Куртка? Слишком заметно. Рюкзак? Отпадает. Что-то из альпинистских принадлежностей? Чепуха. С летящего на полной скорости вертолета их даже не заметят, не то, чтобы рассмотреть.

— Далеко еще? — раздался за спиной голос Тревиса.

Хел пожал плечами.

— Терпение, друг мой, терпение, — ответил любимой фразой Джесси.

— Я тебя спрашиваю, ублюдок! — заорал полицейский. — Сколько еще? Ты что, тварь поганая, меня всерьез не воспринимаешь?

Спасатель не ожидал того, что произошло мгновением позже, и не сумел увернуться. Тревис подобрался, как волк, и мощным рывком запрыгнул ему на спину, успев ударить кулаком в основание черепа. Хел споткнулся. Мир в глазах его подернулся мутной дымкой, плотно окутавшей мозг. Он выбросил руки в стороны, пытаясь сохранить равновесие, но земля все уплывала и уплывала куда-то вбок, да еще полицейский навалился всем весом, защемил шею между предплечьем и локтем и сдавил. Сдавил, сукин сын, так, что глаза полезли из орбит. Дыхание перехватило. Хел открывал рот, тщетно пытаясь вдохнуть.

Наверное, выглядел он, и правда, смешно. Во всяком случае, Кеннет и Телмар заулыбались. Квейлан же стоял, наблюдая за происходящим внимательно и жестко.

— Полдня, — прохрипел Хел, задыхаясь. — Полдня еще!

— Тревис! — гаркнул Квейлан, приводя полицейского в чувство. — Хватит!

Тот, тяжело дыша, с перекошенным от бешенства лицом, отскочил в сторону, продолжая, однако, следить за стоящим на четвереньках, кашляющим пленником, готовый в любой момент снова кинуться в драку.

— Тварь поганая, — бормотал он, — я научу тебя слушать, тварь поганая! Тварь поганая.

Хел знал, будь драка честной, ему не составило бы большого труда сотворить из этого парня отбивную. Нет, он убил бы его. Просто руками. Одним ударом в челюсть снизу вверх, или в переносицу ребром ладони, или… Да мало ли способов прикончить человека.

Хел поднялся на ноги, принимая боевую стойку. Поднял согнутые руки перед собой, защищая голову, тело и пах, чуть расставил ноги, повернулся к Тревису в пол-оборота. Тот вытащил пистолет, взвел курок. Хел ухмыльнулся кривовато — болело горло.

— Ну, давай, попробуй, гов…к, — прошелестел одними губами, но полицейский понял.

Хел по глазам увидел — понял. Сейчас, думал он, сейчас. В его голове сама собой всплыла отработанная в Форт-Брагге схема: полшага вперед с одновременным поворотом влево, рукой — правой! — захватить пистолет, в сторону и выкрутить, затем, левой ногой полшага, рукой прикрыть грудь и подошвой правой ноги в пах! Но пока выждать. Пусть Тревис начнет первым. И смотреть в глаза, держать его взглядом.

Полицейский поднял пистолет на уровень плеч, сцепив руки и совершенно открыв тело. Хел сделал шажок вперед, готовясь нанести удар, перенес вес на левую ногу и… так и застыл, почувствовав у затылка ствол пистолета.

— Стой спокойно, — приказала Кристель.

— И ты, Тревис, тоже, — в тон ей пробормотал Кеннет, поднимая автомат. — Не хватало, чтобы у нас все дело накрылось из-за какого-то дерьмового копа.

— Заткнись, ниггер, — рыкнул Тревис. — Я не собираюсь слушать всяких чернож…х ублюдков, возомнивших себя Аль Капоне.

— Как ты меня назвал, полицейская задница, фараон чертов? — с угрожающей мягкостью переспросил негр.

— Я назвал тебя чернож…м ниггером, урод, — в бешенстве сказал полицейский.

— Тревис, — Квейлан поднял пистолет, — если ты не заткнешься, я прострелю тебе голову. Кеннет, ты тоже заткнись. Выяснять отношения будете, когда сделаем дело. Сейчас у нас нет на это времени. Третий чемодан еще далеко, а вокруг нас уже полно полицейских. Все конфликты потом.

Кеннет нехотя убрал автомат.

— Когда все закончится, урод, — сказал он Тревису, — я убью тебя.

— Если сам еще будешь жив к тому времени, — парировал тот.

Хел даже немного восхитился Квейланом. До чего умный парень. Ясно, что эти двое нужны ему не для того, чтобы считать денежки. И уж когда чемодан окажется в его руках, он постарается стравить этих двоих так, что только перья полетят в разные стороны. Тут уж будьте покойны. А с другой стороны, начали полицейские наступать на пятки — бац! — и вот вам свежий покойничек. Берите, изучайте, радуйтесь. А он тем временем окажется ой как далеко. Умный, умный, да только отольется ему как-нибудь эта хитрость. Кто-нибудь из четверых и пустит пулю в спину. Не так уж они и глупы, чтобы скакать под пулями ради него. По крайней мере, девчонка. Кристель.

— Эй, глянь-ка, старик. Это же Хел! Хеееееел! Эй, Хел!?

Хел почувствовал внезапный холодок в груди. Неужели?.. Он обернулся и едва не застонал от отчаяния. Ред и Кевин. Ну, конечно. Господи, зачем они здесь? Ну, чего же им не сидится дома-то? Прочитайте мои мысли, ребята! Бегите, бегите, иначе эти гиены разорвут вас. Бегите же, черт вас дери!

Только вот не умели они читать мысли. Не научились. И не побежали никуда. Стояли и улыбались. Довольные, радостные, молодые, полные сил. Приветливость исходила от них волнами. А как же? Вот Хел, а ото — его друзья. Девчонка симпатичная опять же. Поулыбаться ей, привет, привет, хорошо смотришься. Люди, поднявшиеся в горы, уже что-то вроде братьев по духу. Хорошие ребята, сразу видно.

Хел повернулся к Квейлану. Тот улыбался.

— Иди к ним, Такер. И без глупостей.

— Слушай, Квейлан, они же совсем дети. Не трогайте вы их.

Тот улыбнулся, соглашаясь.

— Да ладно, не звери же мы. Ну и не надо заставлять нас быть ими. Иди.

— Эй, Хел, здорово, старик, — весело закричал Ред. — Вы тоже в буран попали? Мы тоже! Зато сегодня «полетали» классно. А вы куда двигаете, старик? Бери своих парней, пошли с нами! Они с утеса прыгали когда-нибудь? Пари держу, что нет.

А Хел подходил все ближе, и бандиты шагали за ним, улыбающиеся, радушные. Ни дать, ни взять, лучшие приятели. Кевин расплылся и закивал восторженно. Действительно, хорошая идея, прыгнуть всем вместе. Что у них в рюкзаках? Парашюты ведь, а? Что же еще-то? Так как, ребята? В смысле, прыгнуть с утеса?

Квейлан едва заметно кивнул головой, шевельнул бровями. Даже не движение, а лишь ничего не значащий намек на него. Но Кеннет понял и сунул руку за пазуху, под куртку, туда, где в специальной кобуре дремал короткий тридцатизарядный «ингрем». И если бы Хел именно в эту секунду случайно не оглянулся, то так бы ничего и не заметил. Но он оглянулся. И заметил, и сообразил, что должно произойти через секунду. А сообразив, рванулся вперед и заорал, срывая голос, торопясь, пока не получил пулю между лопаток.

— Ребята, бегите!!! Бегите отсюда, быстро!!! Бе…

Тревис кинулся к нему и резко, что было сил, ударил рукоятью «беретты» по затылку. Хел ткнулся лицом в наст. Кровь хлынула из раны, заливая волосы. И все же он нашел в себе силы поднять голову.

Они бежали. Первым — Кевин, Ред чуть сзади. Сквозь тупой звон в ушах Хел слышал сухой «кашель» «ингрема» и шипение раскаленных гильз, падающих в снег. Кеннет, непробиваемо спокойный — в первый раз, что ли? — выпускал, щурясь от порохового дыма, очередь за очередью в спины пестрым фигуркам, прыгающим в прорези прицела. Снег брызгал в воздух острыми белыми фонтанчиками. Пули прошивали хвою, впивались в стволы деревьев, «дырявили» небо.

Хел знал, куда бегут Ред и Кевин. За узкой еловой рощей, едва достигавшей в ширину сотни метров, просматривающейся почти насквозь, утес обрывался, начинался обрыв. Тот самый, с которого они, развлекаясь, вопя от счастья, ныряли вниз, сжимая в кулаке парашютное кольцо. Именно в нем заключалось спасение. Если бы удалось спрыгнуть со скалы, бандиты уже не смогли бы настигнуть их. Но для этого нужно преодолеть рощу. Пули свистели в воздухе. Вот одна рванула материю на куртке Реда, под правой лопаткой. Следующая попала в позвоночник, третья засела в левом плече. Мальчишка изогнулся дугой, будто сломанная кукла, споткнулся… Еще одна очередь прошила его насквозь и черные капли крови рассыпались жуткими горошинами по черствой корке наста. Колени Реда подломились и он рухнул в снег, запрокинув голову, выхаркнув темные сгустки, сделав последний в своей жизни выдох.