Попаданец. Искатель

- Ну теперь всё хорошо, - я вздохнул с облегчением, - я боялся, что вы с Сеном можете меня возненавидеть после произошедшего.

- Не говори глупостей, - отмахнулась Шана.

- Всё-таки мои лучшие и единственные друзья в эт... здесь, - в последний момент я исправился.

- Друзья, да? - как-то странно переспросила девушка.

- Да, а что? - неужели она догадалась?

- Нет, ничего. Всё отлично, - тут же весело отмахнулась Шана.

- А как ты смогла так измениться? - чувствуя какую-то неловкость, я поспешил сменить тему.

- А... пусть это будет секретом, - ехидно ответила Шантири, - будет тебе наказание.

- За что?! - удивлённо возопил я.

- Потише там, - услышал я голос Адира.

Только тут я заметил, что девушка разорвала контакт наших куполов и проказливо моргает своими огоньками.

- Так всё-таки, как ты определяешь направление? - Артур обратился к проводнику, - здесь куда не взгляни один и тот же пейзаж.

Кое-как воскресив в памяти разговор остальных, я понял, что они только только подошли к этой теме. Взглянув в сторону Шаны, я понял, что она не собирается разъяснять причины своих непонятных поступков. Так что хочешь не хочешь а придётся прислушаться к разговору остальных.

Впрочем, погрозить девушке пальцем напоследок, я не забыл. Мой жест был проигнорирован с равнодушием снежной королевы.

- По этим штукам, - ответил в это время Адир и указал на меня. Вернее на камень под нами.

Заинтересованный, я склонил голову. Присмотрелся к поверхности и... ничего не обнаружил. Никаких знаков, или ещё каких-либо особенностей, с помощью которых можно было понять в какую сторону нам надо.

- О вы уже с нами, - заметив моё удивление прокомментировал Карт, после чего указал на камень ещё раз, - Всё дело в наклоне.

В подтверждение своих слов проводник поднялся и подошёл к нам "стулу".

- Встаньте, - бросил он нам с девушкой и после того, как поднялись выразительно провёл рукой по наклону камня, - вот видите.

И только тут я приметил эту особенность своего стула. Вернее понял, что она имеет некий смысл.

- Пологая сторона камня указывает путь до перехода вниз. Крутая наоборот указывает путь наверх, - пояснил Адир, указывая на возвышение, - это сделано ещё первопроходцами этого места. Вроде бы есть искатели, которые постоянно обновляют эти метки.

- А они не могут обмануть? - сделав пасс рукой, спросил Артур.

- Нет. Здесь уже не до этого, - уверенно ответил проводник, после чего указав вверх, продолжил, - бандиты, лжецы и прочее отребье осталось там. Сюда, - палец переместился вниз, - ходят настоящие искатели. Здесь идёт борьба уже не между собой, а против Бездны, как таковой.

Задуматься над его словами проводник нам не дал, продолжив:

- Хотя иногда, всё же случаются убийства и удары в спину, если какому-либо отряду попадётся нечто до безобразия дорогое, - говорил Карт, - вот только, те кто решаются прибегнуть к таким методам, делают это только в самом крайнем случае. Только когда добыча действительно большая, ведь после предательства дорога вниз им заказана. Либо держи слово, либо уходи из Бездны на поверхность.

- Почему так? - решил уточнить уртан.

- Потому, что искатели, народ суеверный, - хмыкнул в ответ проводник, после чего немного помрачнев добавил, - а ещё потому, что в Бездне периодически встречается Дух Мести.

- Кто? - похоже Шантири тоже захотела поучаствовать в разговоре.

- Никто не знает, кто он и как выглядит, - ожидаемо отбрехался искатель, - просто с теми, кто когда-то предал, в Бездне может внезапно случится нечто нехорошее. Внезапно напорешься на стаю сильных монстров или проглядишь ловушку прямо под ногами - по-разному случается.

- Неубедительно как-то, - уверенно бросил уртан.

- Нет, - неожиданно вступился за Карта, паладин, - это правда.

- Да? - скептически переспросила авири, встав на сторону Торала.

- Единый, не терпит предателей всех мастей, - в порыве проявившегося вдохновения сообщил Макр, - и божественная кара всегда находит нечестивца. Как бы он не пытался её избежать.

- Мы, сейчас, говорим о Бездне, а не... - попыталась вклиниться эльфийка.

- Весь мир, в том числе и это место, постоянно под опекой Единого, - не дал девушке закончить Макр.

- Но Дух мести легенда, согласен? - упёрся почему-то уртан.

- Вроде того, - ответил вместо паладина Карт. Вот только голос у него был каким-то тусклым. В следующее мгновение, он как будто опомнился и выдал, - Привал окончен. Пора выдвигаться.

...До следующего привала мы шли почти полдня. На все протесты приключенцев, Адир отвечал, что для того чтобы нормально отдохнуть, нам нужно дойти до определённого места.

Этим местом оказалась огромная расщелина, пересекавшая "Дно" словно шрам. По словам Адира, выходило, что она тянется чуть ли не через весь уровень. А самое главное огромной она была только на взгляд человека. Для глубинных монстров, в ней места явно маловато.

Сейчас, мы как раз стояли рядом с одним из немногочисленных спусков вниз.

Долгожданный привал, оказался заодно и ночёвкой, о чём нам и сообщил Адир, вытаскивая из сумки "звезду". На опасливый вопрос Ши, насчёт того, не привлечёт ли это внимание подводных хищников, проводник ответил, что весь наш дальнейший путь пройдёт по этой расщелине. Так что бояться не стоит.

Пожалуй, это стала единственной хорошей новостью для ящерки за день. Она даже перестала дрожать и умудрилась вполне спокойно уснуть, на лежаке. Стражу должны были нести Шантири, Адир и Макр, поэтому я преспокойно завалился на свой топчан и отрубился.

На утро отряд вновь двинулся в путь. Относительная безопасность вернула в отряд некое подобие спокойствия. К сожалению, оно быстро рассеялось, стоило лишь над нашими головами проплыть какой-то огромной твари.

Туша отливающая чернотой, проплыла в жалких сантиметрах от края расщелины вызвав внутри него неслабое течение. Хорошо хоть оно оказалось недостаточным для того, чтобы вынести нас наружу. Впрочем этого и так хватило: мы все как костяшки домино повалились друг на друга.

Естественно, что после этого события все опять помрачнели.

...К концу дня температура окружающей воды стала ощутимо повышаться. Об этом свидетельствовали потоки пузырьков раскалённого воздуха обильно вырывающиеся из странных агрегатов. Эти штуки стали нам встречаться совсем недавно.

Больше всего они напоминали грубоватого вида помпы. Сокращаясь, они вызывали вокруг себя крошечные водовороты. Возвратное же движение механизма собственно и вызывало те самые потоки пузырей из-за которых эти устройства привлекли наше внимание впервые.

- Мы уже близко, - констатировал Карт, проводя рукой рядом с одной из помп.

- Что это? - озадачённо спросил Макр.

- Механизмы, - не стал особо распространяться проводник.

- Удивительно, - прошептал уртан и тут же попытался прикоснуться к ближайшему агрегату. Он лишь слегка приблизил руку к к механизму и тут же отдёрнул её обратно. Обернувшись к группе он пояснил, - он слишком горячий. Я даже сквозь "подводник" почувствовал.

- Информаторы у которых я спрашивал насчёт этой части Бездны рассказывали, что эти механизмы служат "Пламенному" для откачивания воды с подводных уровней. По идее, в недалёком будущем, мы должны будем ещё не раз увидеть трубы, по которым струится вода для охлаждения механизмов, - решил немного прояснить назначение помп Адир.

- Огромная система охлаждения на основе воды, - восхищённо прогудел уртан, в ответ на реплику искателя.

- Все эти механизмы... - скептицизма в голосе эльфийки было хоть отбавляй, - магия, как по мне, куда могущественней и удобней.

Торал в ответ только проворчал что-то невнятно. Хорошо ещё спорить с ней не стал, а то бы это надолго затянулось.

Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось помп откачивающих воду. Теперь повышенная температура чувствовалась даже на расстоянии от механизмов. Хорошо хоть плёнка подводника гасила часть температуры. И, тем не менее, даже она не могла спасти нас от незавидной перспективы сварится заживо.