Попаданец. Искатель

Сказав это девушка уверенно направилась навстречу с монстром, которого на его беду угораздило сегодня слишком сильно раскрыть свою пасть.

- Что это с ней? - немного поражённо выдал Карт, после того, как девушка скрылась за поворотом.

- Без понятия, - не менее удивлённо отозвался Артур, - пойдёмте за ней. Не стоять же нам здесь пока она делает всю работу.

Дружной гурьбой мы последовали за Риталиен.

Эльфа обнаружилась в паре-тройки метров от начала пасти.

- Мне нужно немного времени на подготовку... - видно почувствовав на себя наши взгляды, пояснила девушка.

Время тянулось медленно. Ажиотаж вокруг авири успел немного спасть, но я всё-равно периодически ловил странные взгляды от остальных направленные на Риталиен. Да что там! Я и сам периодически косился.

Можно было с уверенностью утверждать, что умы членов отряда куда больше нежели предстоящее колдовство, занимает нетипичный для авири поступок. Что эта вечно скандалящая и жалующаяся принцесска, так внезапно изменилась... Вон остальные соратники Артура знают её гораздо дольше меня, а всё-равно удивлены.

Хотя если хорошенько призадуматься... может быть всё изначально было немного не так, как я себе представлял? Если припомнить, то например несмотря на всю свою стервозность авири ни разу не доводила Ши до крайностей. Они, конечно, всегда соперничают за внимание Артура, но эльфа "бьёт" только тогда, когда ящерка может "защититься". Заставляет задуматься...

- Я готова, - сообщила авири совершенно неожиданно для всех.

Никто не успел среагировать на её слова, когда девушка без всякого предупреждения взмахнула руками в сторону пасти. В мгновение ока прошедшая по пасти волна сковала всё льдом. Но на этом всё не закончилось.

Медленно и величественно огромная пасть стала отдаляться от прохода. Чем дальше она отдалялась тем поразительней выглядела магия авири. Лёд сковал просто огромное пространство.

Некоторое время спустя стало понятно, что жертвой эльфийки стал... кальмар. Раз эдак в сорок больше самой большой особи, которую нам доводилось видеть. Его туловище оказалось полностью сковано льдом и лишь незамороженные щупальца в беспорядке болтались вокруг гигантской глыбы.

Когда проход полностью освободился, первым вперёд выдвинулся Адир. Встав на пороге он обернулся к нам.

- Добро пожаловать на "Дно", - произнёс проводник, приглащающе взмахнув руками.

За его спиной туша кальмара медленно удалялась всё дальше во мглу. Впрочем тьма на "Дне" была не абсоютна: то тут то там росли знакомые нам плантации светящегося мха.

Их бледный свет с трудом развеивал тьму рядом с дном. Вглядываясь в даль я вдруг заметил, как нечто огромное промелькнуло в освещённом пространстве. Нечто куда более огромное, чем побеждённый только что кальмар...

Глава 14

Прямо от входа вниз спускался небольшой склон, ведущий прямиком ко дну. Оно же само по себе представляло огромную пустую равнину, постепенно исчезающую в темноте.

Было неуютно двигаться по этому царству вечной тьмы. Куда не взгляни всюду пустота. А в этой пустоте обитают какие-то чудовищные твари. И никаких тебе звуков. Тишину этого места нарушает только едва слышное дыхание моих спутников.

Никто даже не пытался заводить разговоры во время движения. Кажется всех подавляла атмосфера царящая здесь. Особенно плохо было ящерке.

Было хорошо заметно, как трясёт девушку. Ши постоянно оглядывалась по сторонам и старалась оказаться поближе к остальным.

Я понимал, что она сейчас испытывает, поэтому тоже старался держаться к ней поближе. Мало ли что. Да и остальные тоже не игнорировали запуганную ящерку. В какой-то момент она кажется это почувствовала и немного успокоилась.

Помимо давящей атмосферы всех постоянно нервировали то и дело накатывающие на нас подводные течения. К счастью, они были недостаточно сильными чтобы унести кого-нибудь, но равновесие от них теряли почти все.

После шестого подобного случая, Адир соизволил пояснить причину этому, но лучше бы он это не делал.

- Над нами постоянно кто-то проплывает, - тихо сообщил он, немало напугав этим заявлением наш отряд. Осознав это, проводник тут же попытался сгладить впечатление, - Не беспокойтесь. Этих тварей не очень интересует происходящее на дне. В основном они сражаются между собой. Мы для них почти не заметны.

Отряд это утешило слабо. Теперь уже все стали затравленно оглядываться по сторонам. Ши опять затрясло не на шутку.

Путешествие по "Дну" обещало быть долгим...

- Привал, - скомандовал Карт, спустя несколько часов, прошедших в напряжённом молчании. То что привал мы будем устраивать прямо посреди равнины у всех на виду не прибавило компании энтузиазма.

Оглядевшись по сторонам, я присел на небольшую кочку. Они, хоть и редко, но всё же попадались здесь. Шана последовала моему примеру умастилась на другом крае.

Остальные повалились где-кто стоял. Никого не удивило то, что проводник даже не потянулся за артефактом. Подавая пример он молча принялся за мокрую закуску. Не хватало нам после деактивации звезды привлечь внимание кого-то из местных бизонов.

Рассеяно осмотрев окрестности, я, собрав всю свою решимость, заговорил с Шаной.

- Эмхх... Шана? -

- Что? - отозвалась девушка спокойно.

- Кхак ты? На счётх всекхо этого? - неуверенно выдал я.

Я не боялся что нас подслушают остальные члены группы. Адир уже рассказал всем об одной особенности связи "подводников". Если два человека соприкоснутся головными сферами то их слова будут слышны только партнёру. В то же время они продолжают слышать остальных.

- Что ты имеешь в виду? - нарочито непонимающе отозвалась Шантири, тем временем.

- Ну... насхчёт тохо что я... - пытаясь подобрать слова, я неуверено сжал лямку сумки.

- То, что ты бросил нас с Сеном? То, что ты ушёл не сказав ни слова?! - без всякой жалости уточнила девушка.

- Дха, - обвинения девушки были законными.

- Насчёт этого... я тебе понимаю, - неожиданно смягчила тон девушка, - ты наверное отговаривался тем, что пытаешься нас защитить? Потому, что я или Сен можем быть в опасности если пойдём с тобой?

- Эхх... да

- Но это не значит, что я тебя прощаю, - строго продолжила Шана.

- А? - в этот момент остальные члены отряда тоже завели разговор, но я к нему совершенно не прислушивался.

- Но я видела, как тебе тяжело далось расставание с нами, поэтому не могу долго держать на тебя зло, - сказав это девушка внезапно добавила, - к тому же, я ведь всё знала.

- Знала?! - выдохнул я удивлённо.

- Ну ещё бы. Ты ведь вёл себя так, так... даже не знаю - неестественно, наверное. Да и это твоя ложь... - кажется, девушка была готова вот-вот засмеяться.

- А што с ней не такх? - спросило моё уязвлённое эго, прежде чем подумало.

Заметив, как я при этом озадаченно кошусь на неё из-за плеча, Шана не выдержала и засмеялась.

- Такх ты прощаешь менях? - стараясь скрыть детскую обиду в голосе, спросил я, когда девушка отсмеялась.

- Естественно, - отмахнулась Шана, после чего нарочито серьёзно добавила, - только не забудь попросить прощения у Сена!

- Сейчасх, и попрощу, - тут же пошёл на попятую, покосившись на паучонка обхватившего мою сумку лапами, - всё-равно он с меня почти не слезает.

- Давай-давай, - подбодрила меня девушка.

- Сен, - проникновенно обратился я, - ты меня прощаешь?

- Ссссс фссссс ффссс, - не очень чётко отозвался паучонок с трудом разлепив глаза.

- Мне, кажется, он всё ещё злится, - подозрительно протянул я.

- Ну ещё бы. Ты же его обидел, - тут же встала на сторону арахнида девушка и тут же тихонько добавила, - дай ему мяса.

- Точно, - озарило меня и я тут же зарылся в сумку.

Вытащив на свет вожделенный шматок, я тут же отдал его паучонку. За это моя персона была награждёна простительным хрумканьем со стороны питомца.