Страница 32 из 35
— Я уезжаю,— произнесла Рогнеда.— Поэтому мне и грустно. Я еду в Ленинград.
— Я, может быть, тоже приеду в Ленинград.
— Правда?!
Леша промолчал. Какая там правда!.. Откуда ему знать, куда их аттракцион направят из этого города?
— Учиться едешь?— спросил Леша.
— Учиться.
Они помолчали. А потом как-то так вышло, что они, взявшись за руки, миновали школьный двор и тихо побрели к реке. Позади них в предрассветной сероватой мгле появилась малиновая полоска. Она все росла, ширилась, становилась светлее. И вот малиновый мазок, пронизанный золотыми стрелами, превратился в Восход Солнца!
Они дошли до реки. Оглянулись. Рассвет улыбался им.
— Как красиво,— тихо сказала Неда.
— Да.
Послышались торопливые шаги. Это Гога с Эркином разыскивали друга.
— Вот вы где, оказывается!—воскликнул наивно Гога.— А мы с Эркином с ног сбились...— Гога запнулся, получив от Эркина локтем в бок, смущенно засопел.— Вот... значит... Такие дела. Ну... мы пошли.
— Глупо как!—засмеялась Рогнеда.— Раз нашли — оставайтесь. Давайте вместе полюбуемся восходом. Прелесть какая!
— Да-да,— торопливо закивал Алеша.— Давайте вместе. Подумать только!.. Еще час назад мы были школьниками. Пока аттестаты не получили. И вот мы взрослые, окончательно и бесповоротно. Смотрите... Это ж первый восход солнца в нашей взрослой жизни!
Шумной гурьбой к реке спускались остальные выпускники школы.
А рассвет наливался красками, растворял темноту небес. Росная трава прямо на глазах стала просыхать. Запели птицы. Громадная рыбина выскочила из реки, с шумом плюхнулась, пустив по водной глади широкие круги. Мир просыпался, оживал, радовался жизни.
Вдруг на западе, оттуда, где посветлевшее небо сливалось с горизонтом, отчеркнутым сиреневой полоской леса, донесся неясный гул. Он нарастал, наливался грозными звуками.
Ребята недоуменно переглядывались. Из-за сиреневого леса показались точки... Много точек. И они, разрастаясь, излучая гул, превратившийся уже в рев, мчались прямо на ребят!
— Самолеты!— весело воскликнула Рогнеда.— Наши самолеты возвращаются на аэродром после учений!
Парии и девушки стали кричать, весело размахивать руками, платками, косынками, приветствуя летчиков.
Самолеты, как-то странно рыча моторамп — надрывно, невесело, разделились на три стаи. Одна полетела в сторону аэродрома, вторая взяла чуть правее, к громадному подземному бензохранилищу. А третья стая со снижением устремилась прямиком на ребят!
— У них не звезды!—закричал кто-то отчаянно.—Кресты!!! Самолеты промчались над рекой, устремились к центру города.
И сразу же взлетела зеленая ракета, еще ракета... Еще! Самолеты ринулись в ту сторону. Что-то запело в воздухе, тонким голоском, превратилось в леденящий душу свист, и вдруг раздался страшный взрыв, который качнул землю под ногами. Еще взрыв... Еще... Еще!..
Взвизгнули девчонки, заметались парни, сразу превратившиеся в мальчишек. Смятение охватило ребят. Кто-то бросился наутек, кто в страхе рухнул наземь. Чуть погодя, повинуясь инстинкту самосохранения, все сбились в кучу, хотя это-то и было самое опасное.
Но самолеты были заняты другими объектами...
Гремели, потрясали город мощные взрывы. Там, где было подземное бензохранилище, тоже взлетели ракеты, посыпались бомбы, и через несколько минут округу потряс чудовищной силы взрыв!.. К светлеющему небу взметнулся огромный огненный столб, окутанный дымом. Он вырастал, превращаясь в зловещий дымный гриб.
— Бензохранилище взорвали!
— Бежим, ребята!
— Спасайтесь!!
— Стой!!!—не своим голосом заорал вдруг Алеша.— Куда бежите?.. Убьют! Слушай меня...
Толпа испуганных, растерянных юнцов и девушек замешкалась.
— Стой!—все орал Леша.—Ко мне!.. Девчонкам не реветь. Пошли к школе. Она на взгорье. Надо осмотреться.
Леша первый быстро зашагал по косогору вверх. Его так и подмывало побежать, но он сдержался. За ним ведь идут целых два выпускных класса. Стоит броситься бегом, как и все побегут, может возникнуть паника. Только что удалось погасить смятение. Поэтому надо держаться спокойно.
Так размышлял Алеша, таща за собой за руку тихо всхлипы? вающую Неду. Рядом, тяжело дыша, шагали его друзья. «Три мушкетера» вели за собой остальных товарищей, показывая пример выдержки, спокойствия. Но в душе у них было маятно, дыхания не . хватало.
Навстречу им выбежал директор школы, за ним завуч, учителя. Они суматошно размахивали руками. Увидев своих воспитанников, бросились к ним:
— Что случилось?! Все целы?
—Целы все,— глухо отозвался Леша.— А что случилось?.. Война, наверное.
— Что ты, что ты!—замахал руками директор.—Думай, что говоришь! У нас договор о ненападении...
Он осекся.
Город был весь в дыму и пламени. Самолеты крутили над ним карусель, поочередно подпрыгивали, с воем и визгом валились на крыло — и пикировали, пикировали, пикировали... Рухнула стена жилого дома для комсостава. Завалилась фасадная часть Дома Красной Армии. Окуталось дымом, зашевелилось, как живое существо, здание, где помещался штаб механизированного корпуса!..
Все смотрели, как завороженные, на страшную картину разрушения мирного города. Тем временем самолеты, разбомбившие склад горючего, повернули на помощь тем, которые бомбили аэродром. Посыпался новый град бомб, однако больших пожаров там почему-то не было. А ведь и возле аэродрома взлетали предательские ракеты!
И вдруг Эркин закричал надрывно:
— Ребята! Цирк... Цирк наш горит! Скорее...—он бросился вперед, но послышался негромкий, властный голос директора.
— Гулямхайдаров! Назад... Нехорошо. Зачем сеять панику?
Фашисты наконец отбомбились и стали разворачиваться на запад. С нашего аэродрома взлетели и погнались за ними лобастые истребители «И-шестнадцатые», звено каких-то новых самолетов—веретенообразных, с острыми носами. Значит, не все самолеты сгорели во время бомбежки!
— Урра-а-ааа! — закричали ребята. — «Ура!»—подхватили и учителя.
— Теперь — по домам,— распорядился директор.
Не чуя под собой ног, все бросились со школьного двора. Леша даже о Рогнеде позабыл. А когда вспомнил — было поздно. Она исчезла в окутанном дымом переулке.
«Мушкетеры» не побежали по своим квартирам. Они знали: если родители живы, они обязательно прибегут в цирк. Так повелось исстари. Если у циркача дома несчастье, он идет в общий дом — в цирк. Когда своенравная река Аму-Дарья вышла в прошлом году из берегов и стала затоплять город, в котором гастролировал Эркин, то все артисты помчались спасать цирковое имущество, аппаратуру. Они остались в чем были — все вещи их погибли. Но цирковой реквизит они спасли!
...Цирк догорал. Вокруг пего еще фыркали белесыми искрами угасающие маленькие бомбочки — «зажигалки». От брезентового шапито ие осталось и следа. Дымились опилки на манеже. И всюду сновали те, кто еще так недавно радовали зрителей своим искусством — ш-пп-чибристи и жоксп, канатоходцы, акробаты, жонглеры, клоуны, которые сейчас выглядели как обычные очень взволнованные люди.
К счастью, никто из близких «трех мушкетеров» не пострадал. После представления, ночью, шли просмотры новых аттракционов, прибывших на конкурс. Все артисты были в сборе, каждому ведь интересно, что приготовил его товарищ... Бомба ударила по конюшие, несколько зажигалок воспламенили гардеробные с костюмами и реквизитом. И сразу же все, едва прошел шок, бросились на борьбу с пожаром. Хлынули из брандспойтов тугие водяные струи, зашипели огнетушители. Люди засыпали огонь песком, таскали из пруда в ведрах воду... Многое удалось спасти.
Гога, увидев отца с матерью,— оборванных, с обгоревшими бровями, радостно засмеялся, и вдруг умолк, отступил назад. Его потрясло лицо отца. Могучий мужчина с коротко подстриженными тронутыми сединой волосами... плакал!
— Папа!..— воскликнул Гога.
У отца запрыгали губы. Он всхлипнул и показал в сторону.
Гога вскрикнул и побежал туда, куда указывал отец дрожащей рукой. Страшную картину разрушения представляла собой конюшня. Дым, тлеющие головешки, смрад пожарища. На асфальтовой площадке недвижимо лежал слон Марс. Огромная голова его была расколота, как грецкий орех. Рядом с убитым великаном сидел, дрожа и скуля от страха, семимесячный львенок Кутя, выбравшийся из разбитой бомбой клетки... Но все эти картины всплыли в памяти Гоги много позже. А тогда он, не впдея ничего, не помня себя от ужаса, бежал к своему другу!..