Останется память

   - Может быть, - уверенно возразил Костя, - а может, и нет. Никто не знает. Та лапша, что нам развесили на уши организаторы Центра, ничего не значит. Ты им веришь? Я - нет.

   Теперь уже мне нечего было возразить.

   - Давай спросим. У Тимофея, - наконец, выдал я идею.

   - О, он нам расскажет! Прямо всё на тарелочке выложит! И будет нам счастье.

   - Не нам. Тебе, - поправил я.

   - Каждый человек должен быть счастлив, - назидательно сказал Шумов. - Даже ты.

   - Мы отвлеклись. И всё-таки, насчет возвращения. Логично, что путешественник попадает обратно. Ясно, что происходит это с помощью некоего сепаратора: одного - налево, другого - направо, третьего - прямо. Если б мир выбирался случайно, то никто бы не вернулся.

   - Кто тебе расскажет, что он побывал в прошлом? А теперь находится в чужом мире? Все молчат.

   - Не мешай, собьюсь. Итак, на последнем этапе в действие вступает коробочка с зашифрованным кодом.

   - И кто этот код зашифровывал?

   - Автомат, кто еще?! Один человек - одно место, вполне определенное. Оно записывается изначально, в тот момент, когда человек отправляется изменять историю.

   Мои рассуждения натолкнули Костю на какую-то мысль. Он сдвинул брови и медленно, словно вслушиваясь в свои слова, произнес:

   - Хорошо. Другой вариант. Я отправляюсь к тебе, а ты - ко мне. Поменяемся местами. Генетический код у нас один. У меня будет твоя коробочка, а у тебя - моя. Твой автомат и не заметит разницы. В нас, я имею в виду. А миры получатся иными.

   - И какая мне в этом выгода? Что мне делать в твоем мире? - я устал препираться с Шумовым. Его энергия подавляла. Хотелось заткнуть уши и завалиться в кровать, чтобы никого не видеть и не слышать.

   - Да что хочешь! - Костя, придумав новый вариант, закинул руки за голову и откинулся на спинку стула. - Полная свобода! Масса возможностей! Для человека с амбициями - сущий рай!

   - То-то ты оттуда бежишь.

   - Не в этом дело! - Костя продолжил меня убеждать. - Я - человек искусства! Вольный художник. А у нас - прагматизм, деньги. Мне просто тяжело. Никакого стимула для творчества. Ноль эмоций, ноль вдохновения. Болото.

   - У нас в этом отношении примерно так же, - остудил я Костин пыл.

   - Нет, друг, ты не прав. Художнику важно что? Впечатления! Разнообразный опыт! Который можно потом интерпретировать в произведение искусства. Нет опыта - нет ничего. Ясно?

   - Да ясно... Давай, завтра продолжим. У меня глаза слипаются.

   - А не убежишь? - с подозрением спросил Костя.

   Отвечать я не стал. Махнул рукой и побрел в свой номер.

   Шумов сумел меня уговорить.

   Наверно, ничего странного в этом не было. Я всё-таки понимал его, а он меня. Приводимые им доводы не казались значимыми. Убеждала интонация. Шумов действительно не мог больше находиться в своем мире. Он и в прошлое подался, чтобы изменить мир, который выдавливал из него остатки человечности, словно зубную пасту из почти пустого тюбика. Я не видел существенной разницы между нашими мирами. Мне было всё равно. И это меня даже слегка пугало. Неужели не существует того, что мне дорого, или тех, кто мне дорог в моем мире? Люда? Но ее образ как-то потускнел, заслоненный Дашей. Друзья? Скорее, приятели, с которыми можно провести выходные, но не станешь рассказывать что-либо серьезное и действительно важное. Я не смог вспомнить человека, который пожалел бы, что больше меня не встретит.

   Наверно, именно этот момент и решил дело в Костину пользу. Он обрадовался. С чувством хлопнул меня по плечу и принялся витиевато объяснять, что оставшееся время нужно провести с неизменной пользой. Иначе потом мы оба будем жалеть о неиспользованных возможностях.

   - Ты о чем, Костя?

   - Об информации, - ответил он. - Конечно, кое-что можно взять из Сети, но личные впечатления гораздо важнее.

   - Ну, давай. Тебя что-нибудь конкретное интересует или общие впечатления?

   - Сначала общие, - Костя на секунду поджал губы. - А потом уже частные.

   - Хорошо. Скажем, вопрос "Как пройти на улицу Декабристов, я там живу?" насторожит любого.

   - А ты действительно там живешь?

   - Да. Адрес после запишу, выучишь. И пользоваться лучше картами города - они почти у каждого перекрестка стоят.

   - Стоят?!

   - Ну, стенды стоят такие, прозрачные. В них висят карты с прилегающим районом и стрелочкой "вы находитесь здесь".

   - Я уж лучше спрошу, чем по карте.

   - Вот этого и не надо делать! - я поднял вверх указательный палец. - Ну, не принято у нас спрашивать. Только в самых редких и экстраординарных случаях. Тебе ответят, конечно. Но подумать могут что угодно.

   - Допустим, - Костя сомневался. - А еще что? Как с людьми общаться?

   - Никогда не заговаривай первым, - выдал я.

   - Чего-то знакомое...

   - Это - классика. Которая в данном случае очень даже к месту. И вообще - ты сам меня просил рассказать. Вот и слушай.

   - Ерунда какая! - отмахнулся Шумов. - Я совершенно другое имел в виду.

   - Костя, ты будешь учиться жить заново. Это другой мир, совершенно не такой, как ты привык. И не надо ссылаться на то, что ты побывал в прошлом и всякого навидался. Не забывай - ты придешь на мое место. Не на десять минут, а жить! И много кто узнает тебя. А вот ты их - нет. Со стороны будет казаться, что у тебя амнезия. И, кстати, вначале можно придерживаться этой версии. Еще можешь ссылаться, что там, где ты был, тебе почистили память.

   - Придумаю, - перебил меня Шумов.

   Я кивнул. Не мне учить себя, как выглядеть естественным. Но был еще один момент.

   - Тебе надо запомнить некоторые имена. Павел Варламов. Именно он затащил меня в это путешествие. Какие цели он преследовал - я не знаю, могу только предполагать. Чего-то мне кажется, что не очень благородные, и одним желанием знать о прошлом тут не ограничилось.

   - Разберемся.

   - Еще Люда Сеченова. Моя девушка. Правда, отношения у нас не очень. Встречаемся, то да се, но больших чувств нету. Но я почти уверен, что как только ты придешь домой, она тебе позвонит. В смысле, позвонит мне, но отвечать будешь ты.

   - И что мне ей ответить? Я же к ней вообще ничего не испытываю, сам понимаешь. Я ее даже не видел. Но ты сам как? Не жалеешь, что больше Люды не увидишь? Рвать отношения всегда тяжело.

   - Нечего рвать. Всё давно прошло. Осталась привычка и нежелание что-либо менять в жизни. Может, она найдет себе другого, более достойного ее. А с меня хватит.

   Костя улыбнулся.

   - Ты просто уходишь от разговора с ней. Конечно, проще поручить его другому. Никаких тебе волнений, никаких переживаний. Позиция слабого человека. Ты не стал сильным, Константин. Ты всегда пытался уйти от решений. И только, когда припирало, что-нибудь делал.

   Я отрицательно помотал головой. Не хотелось соглашаться с Шумовым. Он был прав лишь отчасти. Но и доказывать ему что-либо я не собирался. Всё будет впустую. Все доводы уйдут в потолок.

   - Ерунда. Ты сам захотел попасть в мой мир.

   - А ты и не возражал, - подковырнул Костя. - А если Люда мне понравится? Если я захочу продолжить наши, то есть твои с ней, отношения?

   - Не знаю, Костя, - ответил я. - Реши сам. Тебе же там жить. Я думаю, что лучше все мои старые контакты оборвать. Завести новые знакомства, сменить работу. Ты же наверняка научился пользоваться малейшей ситуацией, в которой обычный человек ничего не увидит полезного для себя.

   Шумов кивнул. При всей нашей внешней похожести жизненный опыт у нас был различным, и я не мог предугадать, как поступит он в той ситуации, в которой я сам не знаю, как поступать.

   - Жить будешь у меня, - продолжил я. - Ключи и всякие мелочи надо у Варламова забрать. Адрес я напишу - запомнишь. А с его адресом сложнее. Ты его лучше по месту работы ищи, на Мясной. Это там, откуда меня отправляли.